火光迸溅，将雨夜擦破一道血口。
两支飞箭如同神会，磁吸般射在一处！
陈子元呼吸一沉，秦灼却毫不犹豫，当即探手拔出三箭。间不容发之际，只听他手指飞快拨松，弓弦震颤时已连射三箭。
他要射连珠！
陈子元一个好尚未叫出，已听城下当空响起：
当、当、当！
他没有反应过来，秦灼又捉两箭再手，段映蓝也拉满大弓，连放两次。
箭镞飞袭、碰撞、坠落之声响彻雨夜，黑暗中如同火石擦亮，可称灿烂的火花频频闪烁，又顷刻燃尽。秦灼接连不断的拔箭松弦声就在耳边，陈子元绷紧呼吸，大气不敢出。
六发连珠，箭箭相撞。
好厉害的女人！
一片漆黑里，骤然一道闪电将天地照亮。
城头上，秦灼仍紧握落日，食指指节已被箭羽割得鲜血淋漓。他屏气敛息，雨珠顺睫毛纷纷坠落，整个人宛如无根水都无法浇熄的罗刹鬼火。他背后箭囊已空，却依旧岿然不动。
他低叫一声：“全体将士！”
众人高声道：“标下在！”
“谁能与我死战！”
“愿与少公血战到底！”
秦灼深吸一口气，再度举起手臂。
陈子元却皱紧眉头，叫道：“殿下，再等等！好像有变！”
雷电降落时，一个骑兵策马上前，俯在段映蓝耳边低语几句。段映蓝擡首而望，迟迟没有发布号令。
短短数息的僵持。
长达数息的，死一样的僵持。
突然，段映蓝马鞭一响，又是一道尖利哨声。
城下旌旗一挥，千马齐鸣，诡异凄厉之声震透雨夜，陈子元拔刀的手登时起一层栗。他压低呼吸，眼见压压骑兵拨转马头，黑马骑队如同精魅隐入黑夜，竟这样毫无征兆地缓缓撤退了。
秦灼不敢大意，“雨夜容易设伏，不要出城。哨子再探再报，看段氏又想玩什么花样。”
约莫一个时辰，斥候传来消息：“琼兵的确撤退，在五里之外重新扎营。”
秦灼皱眉道：“有什么变故？”
斥候禀报：“似乎他们的粮草有什么纰漏没能运来，哦，他们坐镇后方的大将军也受伤了！”
陈子元大喜过望，“能叫段映蓝乱了阵脚，想必伤的是她家那位青将军。殿下，萧恒得手了！”
秦灼眉头未舒，忙问道：“我们的人呢？有没有消息？”
斥候摇了摇头。
秦灼神色依旧平静，擡手叫他下去，坐在椅子里没有说话。陈子元劝道：“殿下，他的本事你还不知道吗？狼群里能闯阵，在宫中都能杀出来，区区几个琼兵不在话下！你想想，他若有个好歹那粮草显然没有劫成。可如今段映蓝退了，说明萧恒得手了殿下，好事啊！”
秦灼看了看手指，指节上血痕犹新。他拿拇指蘸了蘸血迹，说：“子元，十天了。”
萧恒没有回来。
***
段映蓝兵临城下的危机暂解，但萧恒未归，出去采购的粮食也迟迟未到。守城一战后，城中口粮短缺，百姓渐起躁动，吴月曙左支右绌，数次向各州借粮，却如石沉大海、再无回音。
一转眼中秋将至，但众人心力交瘁，秦灼也没有张罗的意思。阿双却一直记得，当天一早便蒸了寿包，由阿霓捧去同他祝寿。
多年后秦灼回想起来，心中仍微微怅然。当时他见阿双便如见温吉，而阿霓，那个和皎皎生着相近面孔的女孩子，穿一件素色衣裙款款上前，他便如见他月亮般的小女儿盈盈下拜，影绰之间，竟全了他终生未满的夙愿和遗憾。
面前，阿霓拜道：“阿兄福如东海。”
那女孩子在梦中诵道：“阿耶万岁千秋。”
秦灼忙将她扶起来，对阿双笑道：“多谢你们这份心。”
阿双道：“去年是殿下加冠成人的生日，但京中人多眼杂，没能给殿下办成。今年又这个年景……但这寿包是妾教阿霓揉的面，妾自己包的。殿下趁热尝尝，可得一气吃干净。”
秦灼瞧着她，柔声道：“这是我几年来最好的生辰礼。”
阿霓见阿双要拭泪，忙道：“阿兄快吃，这就要冷了。”
秦灼不多说，将寿包吃干净。不一会褚玉照同冯正康也赶来祝寿，众人热热闹闹聚成一团。说笑半天，陈子元才姗姗来迟，脸色却不怎么好看。
秦灼同他对视一眼，含笑说了几句，便径直走到他跟前，低声问：“什么事？”
陈子元含糊道：“没、没什么事。下马绊了一下，把脚给扭了。”
秦灼不讲话，只定定注视他。
陈子元受不住他这般目光，终究败下阵来，吞吞吐吐道：“清风楼那边有唱艳曲的。”
这事在酒楼里司空见惯，秦灼便等他下一句。
“指名道姓……唱的是你。”
秦灼目光一闪，手指撚着扳指，缓声说：“是么。”
“殿下……”
秦灼打断他，“你没同人争执——没动手吧？”
“操。”陈子元咬牙切齿，“忍住了，太他妈的怂了。”
秦灼拍拍他肩膀，唇边竟含一缕笑，平静说：“那去瞧瞧。”