二十三凉薄
城外厮杀声大作，帐内众将领齐聚，等萧恒发话。
唐东游按捺不住，起身抱拳道：“将军，卑职愿率兵出城，定杀那娘们个片甲不留！”
萧恒却道：“援军已至，先不要动。”
“将军！”
萧恒道：“斥候说援军从山里来。”
吴月曙答道：“潮州西北的山麓地带。”
萧恒颔首，“大家都是潮州人，我问一句，大军从长安出发，是往西北山麓进发更便宜，还是直接南下更便宜？”
唐东游还没摸清他想说什么，“当然是直接南下，往西北走不光要绕道，路上还耽误时辰，入山出山又都不方便，唯一一个好处就是长时间掩护隐蔽。但如果真要打仗，咱们关外就有一座坡，那边也够用。”
说到这里他一愣。
为什么援军不走更快更迅捷、并有一定遮掩的大道，非要往西北的深山老林里钻？
“他们在等。”萧恒说。
唐东游更纳闷了，“等啥？等段映蓝自己退兵吗？”
“等我们鹬蚌相争。”萧恒看着他，“这么看来，朝廷既想平息外患又想铲除内乱，就要坐等我们两厢疲敝。潮州拖垮了琼兵，琼兵也围死了我们，这时候挥兵而下，便是坐收渔利。”
萧恒声音冷静：“看今天这个阵仗，援军应该早到了，只是引而不发，想把潮州和西琼都耗到最后一刻。今日出击，可能是听到了烹食我的消息，觉得贼寇已除，潮州又岌岌可危，这才发兵而出，赢潮州的感恩戴德。”
那口烧沸的大锅如今还在城下。唐东游两腮战栗许久，破口骂道：“操他娘的！”
萧恒又和缓了语气：“援军不会顾惜潮州，潮州军但凡杀出去，就会被他们当作钓琼兵的饵。我们人又这么多天没吃饱饭，弓都拉不动了。”
别说普通士兵，连这些高级将领都是面有菜色，个个脸黄肌瘦。他们瞧瞧彼此，叹气垂下了头。
吴月曙道：“那就原地休养，等待消息。”
萧恒点点头，“斥候再探，再报。”
三天三夜的血战。
三天三夜的等待。
帐外太阳落了又升，帐中灯火灭了又续。第三日，夜色已深，灯茎即将被灯油淹没时，斥候冲入进来跪地哭叫道：“西琼退了将军，西琼退了！！咱们赢了、咱们赢了！！！”
话音未落，四下沸腾。从帐中到帐外，那么多中箭受伤眉都不皱的大老爷们，抱作一团相对嚎啕，肃夜之中，哭声便是传讯的角声。
许久，萧恒把脸从手掌中擡起来，清了清嗓子，问：“援军那边是什么情况？”
斥候擦了把脸，“说是陛下下旨，敕命彭苍璧将军为主帅，崔清将军为副帅，前来击退琼兵援助潮州！将军，咱们快开关迎两位将军进城吧！”
众将大喜过望，吴月曙神色也有些激动，萧恒却道：“不行。”
“外患已除，现在就到了平息内乱的时候。放援军入关，只怕他们不是犒军，而是就地扫逆。”
萧恒沉默片刻，撑案站起来，“这样，东游走一趟，先向二位将军求粮。”
***
“粮食有啊。”彭苍璧正擦着剑上的血，“你们使君不开门，我们拿什么运？”
唐东游歉意道：“大帅救潮州于危难之中，我们使君说按礼数本当亲自出城来迎。但大帅也知道，人都饿得不行了，使君连床都下不来。唉，死的人又多，城里早就起了瘟疫，大帅救我们一场，我们怎好叫大帅涉……那话怎么说来着……什么涉足险境！对，潮州不能恩将仇报啊！”
“瘟疫。”彭苍璧似笑非笑，“就是不让进城呗。”
唐东游躬身抱拳，“大帅见谅，实在是城内太危险。瘟疫啊！死人的。”
“不叫进城也行啊。”歘一声长剑回鞘。
彭苍璧挥挥手，身后让开条道，士兵把连车的米袋推到阵前。车车相连，几乎是一座拔地而起的米山。
唐东游眼都直了。
真的有粮！
彭苍璧敲敲袋子，响起窸窸窣窣的粮食摩擦声。
“这是五千石粮食，全供潮州取用。”
“多谢大帅，多谢陛下，多谢支援潮州的兄弟们！大帅大恩大德，在下……潮州上下没齿难忘！”唐东游千恩万谢，就差跪地磕几个响头，正要去援车，却被剑柄挡住了手。
彭苍璧神色悠然，“这些粮拿来支援贵地不假，但有个条件。”
***
日暮，唐东游走回帐中，两手空空。
吴月曙往他身后一瞭，的确没有半点米面影子，问道：“粮呢？”
“没粮。”唐东游挥手道，“嗐，他们这些人，能运多少粮？那点粮食都不够自己个吃的，放出这么个消息，就是拿来唬咱们的。”
吴月曙皱眉道：“胡说，城头的驻守都瞧着呢，彭大帅拉了数十辆粮车出来，现下城里都传遍了，怎么会没有粮食？”
唐东游垂着脸，双手握拳，拳头剧烈颤抖着，突然叫道：“使君，咱们不要这粮了，成不成？反正西琼已经退了，我再出去，我去借粮，我他妈一定把粮食带回来不然就拿锅炖了我！”
他反应如此激烈，吴月曙连咳两声，撑起身子攥住他手臂，连声道：“东游、东游！你这是怎么了？”
一只手按住唐东游肩头。
唐东游愣愣擡头，萧恒安抚地捏着他肩背，低声问：“出了什么事？”
唐东游怔然看他片刻，突然爆发出一阵歇斯底里的大叫：“操他妈的天杀的杂种，我操他妈的，我操他妈的！他们要咱拿萧将军去换粮！他们要拿咱们萧将军啊使君！”
唐东游浑身颤抖，抱着脑袋缓缓蹲在地上，大口大口地喘气。
吴月曙一时愕然，萧恒已搀起唐东游，沉声说：“东游，别哭，这件事我会和使君商议。现在西琼退兵，大家伙正在兴头上，你辛苦，这几日盯紧城防，以免段映蓝杀回头枪。”
“将军……”