三十六美景
两人牵了马，却不骑，只穿了巷子慢慢走。他们没赶上看灯，街市也陆续收摊，没了灯火照映，摊头的傀儡面具也色彩浓艳起来。
秦灼拿了只兔子面具瞧，萧恒问：“喜欢？”
秦灼道：“给她们捎点什么回去。”
“前面有家糕点铺子，从柳州迁来的，不知道打没打烊。”
秦灼笑道：“只买零嘴，你还当她们是小孩子呢。”
秦灼便往脂粉摊前去，一一打开闻了。这些胭脂水粉虽不名贵，但是由时新花卉磨成，胜在新鲜干净。秦灼问：“能挑一点看么？”
那摊主笑道：“外头这些都是叫客人试的，您尽管瞧。”
秦灼拔下头顶玉簪，挑一个簪头匀在手背上，用指腹轻轻揉开，看了看颜色，道：“没兑铅粉吧？”
摊主忙道：“哪能，都是拿最新的杏花种子磨的，上脸保证又香又润，一点不涩。”
秦灼道：“我瞧这色不够白。”
摊主笑道：“这是郎君生得白，粉都盖不住呢。”
这话像是夸女人，秦灼便没接，道：“包两盒粉，再两盒玫瑰花汁子的胭脂。”
摊主道：“瞧郎君是个行家，只怕没少给娘子买胭脂吧。”
还不待秦灼答话，摊主见后头白马旁立着个俊俏少年人，便笑道：“这位是郎君的兄弟吧，也替心上人捎一件呗。你哥哥都给嫂子挑了，一家人可不能厚此薄彼唷。”
秦灼只笑道：“哪有什么嫂子。家里只有两个妹子，替她们捯饬罢了。”
萧恒也不说话，从秦灼手中拿过那只小包袱，搭在鞍鞯上。
秦灼见他牵过缰绳，低声道：“不知者不怪。”
“我没有生气。”
萧恒半垂着脸，只说了这一句。
秦灼没再提这话，只道阿霓只穿着阿双的旧衣，便给她买了条新裙子，石榴红，这么大的女孩子正是爱颜色的年纪。
话到阿霓，秦灼想起一事，道：“阿霓也该相看人家了，只是她从前……我们不会觉得什么，但外人知道，怕她不好嫁人。”
萧恒道：“我能养得起她。”
他想了想，继续道：“她年纪还小，若真没有良人……她如今也识了字，以后自己打理田地，或做点生意，也能养活自己。”
秦灼笑道：“那你要娶个贤惠娘子，好好待我们小姑子。”
萧恒沉默一会，道：“我不娶妻，我自个带着她，我们两个这么过。”
秦灼问：“你不怕人说闲话？到时候姑娘大了……”
萧恒再度缄默，说：“我总不能丢下她。”
秦灼叹道：“你若为阿霓打光棍，丫头知道了，只怕心底也不是滋味。”
萧恒定定看着他，说：“我不是为她。”
秦灼不敢接他这话。
两人半挨不挨地走，手臂相贴，手指偶时相蹭，却没一个人有牵手的胆气。
街边虽已下灯，却有二三疏星，一天明月，光辉淡淡，落身脉脉。二人一路无话，却谁也不愿早归，竟这样一路出了城。
河水银波粼粼，两人一马的影子映在水底，像双沉璧。
秦灼慢慢踢着石砾，萧恒低头瞧他行走，突然问：“进石子了吗？”
秦灼一愣，道：“不妨事。”
萧恒却住了步，对他说：“别把脚磨坏了，先弄一下，你扶着我吧。”
秦灼要弯腰，但不敢很动膝盖，只能擡脚。萧恒便蹲下身替他脱鞋，说：“你撑着我的背，别倒了。”
秦灼竟也没有推拒，一手扶在他背部，隔着衣料，清晰摸出脊梁骨和骨上伤疤，那么硌，和他鞋中石子一样。他低头瞧萧恒的发心，突然像瞧一个小孩子，心底一软，差点伸手抚摸上去。
萧恒似乎握了握他脚踝，秦灼只觉半边身子一麻，萧恒已将鞋帮他提上。他提鞋用的也是左手。
秦灼瞧他腰间，环首刀也是挂在左侧。
他这些时日左手提刀，左手拿箸，连牵马都是用左手。秦灼再忍不住，问：“你的右手怎么了？”
萧恒一顿，说：“前一段扭伤了左肩，虽然无碍，但不敢轻易活动。”
“的确无碍？”
萧恒笑道：“我骗过你吗？”
他说了这句话，秦灼反而更加惴惴，还是道：“回去让我瞧瞧。”
萧恒道：“你想好，你若要瞧，从今往后，只给你一个人管了。”
秦灼便笑道：“我岂能越俎代庖？你既有数，我自然放心。”
萧恒颔首，擡手捋了捋马鬃。
白马轻轻喷了个响鼻，秦灼瞧萧恒安抚它，忽然想起萧恒从前那匹马，听说戍守潮州时由他亲自操刀宰杀分食了。而萧恒虽说无妨，那个严冬到底叫他发生了变化。这个男孩子，更像个男人了。
秦灼心中莫名酸胀起来，这么低头看一会，忽然问：“你没有话和我说吗？”
萧恒擡头瞧他，说：“你不愿意。”
秦灼无话可说。
时至中夜，二人不再行走，上马打道回府。萧恒左臂环过他振动马缰，却在身后同他隔开一线距离，没叫他的后背贴住胸膛。马蹄声催动时，秦灼无意识地想：他果然还是用左手。
院中阒寂，萧恒跳下马背，秦灼也跃到地上。今夜两人似乎迈出了一步，回来又退到原来的位置。一夜美景如同梦幻泡影。
萧恒对他说：“明天见。”
秦灼也点头道：“明天见。”
***