人群最前，萧恒遽然回头。
百姓将士自觉让出条道，道路尽头，秦灼默然跳下马背。
这是那晚之后，秦灼第一次再见萧恒。短短一夜，他完全像换了个人，或者说他像一个死去的人，不似得偿所愿反似遭受了致命一击。入了暮春，春罂粟烂漫如血，萧恒穿一件鸦青色粗布箭衣，腰背挺直，右臂脱弓之弦般地搭在腰侧，腰间没有挂刀。
秦灼一身素白地走上前，萧恒仍盯着他的脸，一时默然。
梅道然瞧瞧他二人，将火把递过来，催一声：“将军。”
萧恒回过神，接在手中走上前，将第一把火投进去，夜色里罂粟暗红色的血液沸腾起来。
紧随其后，他列队的将士在东南西北四个方向纷纷把火投进去。这种点燃一切的仪式感像极原始部族的太阳崇拜，哗地一声，罂粟涅槃，罂粟怒放，罂粟在炼狱里不得超生。而太阳犹在旁观。
每个人都闻到鲜活的死亡气息，但死亡不好吗？酒是死亡的五谷，人们无比热衷将它的尸体喝下去。金银是死亡的矿石，却连骨灰都能叫人魂牵梦萦。女人是死亡的少女，有人享受她们死亡的一刻，有人在她们死后一直享受着。胜利更是由无数的死亡的白骨堆砌而成。而阿芙蓉是罂粟的死亡。它太美了，美到极致就招来罪恶。
这句话在今日的节点上看，很多年前被耳闻灭燕的秦灼说过一次，很多年后他的声音经梁昭帝萧恒的嘴唇释放出来。奉皇年底古战场已成耕田，萧玠陪伴父亲立在垄上，问，谁？你说谁？很多年前的秦灼说，土地。很多年后的萧恒说，一切。
这把罂粟火夷平黑夜，烧进黎明。夜风起来，火葬的气息吹进鼻腔，是一种血肉的焦臭和像酒像药像女人的芳香。火光的汁液顺着田垄流淌下来，将士甲胄映得发白，百姓衣衫熏成灰色，他们披麻戴孝，他们银装素裹。只有这时，才能窥见萧恒秦灼之间的丁点默契，或者说异样：所有人都往后退着，只有他们一动不动。所有人都变成白色，只有他们一个发黑一个发红。死去的火跟重生的火。
野火殆尽时所有人都期待萧恒说些什么，但他什么都没说。现在还不到说的时候，这不是结束只是开始。萧恒从不废话，只做不说。就像现在，秦灼站在他身边，他依旧无言以对。这种默然甚至不是尴尬而是尊重，他主动说什么都是对秦灼的侮辱。至少他以为是。
于是秦灼先开口：“不早了，先回去歇息。”
萧恒漆黑的眼珠粼粼一转，他应了声。百姓士兵得令散去，萧恒摸了摸黑马脸颊，说：“上马吧，我替你牵马。”
秦灼看他一会，翻身上马，双脚踏上马镫的瞬间，骤然挥鞭大喝一声：“驾！”
他耐不住这气氛，一刻也待不下去。他本以为自己大方得体地来，两人便能暂且揭过，穿上裤子冠冕堂皇讲该讲的事。那四年里一直如此。但见了萧恒那一刻起他就知道，这全他妈是屁话。
萧恒想开口又低下头，想触碰又缩回手，明明只他妈睡了一觉，萧恒那小心翼翼的愧疚却像辜负了他或□□了他。他真是疯了才会来找萧恒，在这一夜余温未褪的时候。
真是疯了。
夜风呼啸里马蹄声紧追其后，秦灼疯狂抽动马鞭，马蹄越催越快。白马一声高鸣，萧恒已纵身跃到秦灼马背上抢过缰绳。
萧恒左掌几乎将绳缠到肉里，黑马吃痛擡蹄仰身，秦灼不免撞到他怀中。那人炙热急促的呼吸喷在脸边，秦灼浑身一颤，劈手去夺缰绳。
两人呼吸粗重地纠缠搏斗，激烈得像场前戏。秦灼被他束在臂弯，萧恒不用右手，左手力气却也非常，他把秦灼勒向怀里时勒紧马缰。黑马急速的奔跑减缓，终于在长长吁声中止步不前。
萧恒松开缰绳，秦灼扬手就是一个耳光。
太响了，震得秦灼掌心发痛，萧恒却一动不动。他撤回手臂，低声问：“能好好的吗？”
秦灼胸中一涩，手指颤了颤，萧恒已跳下马背，转头向自己的白马走去。
***
秦灼仍住在温泉别苑，一应物什已收拾妥当。秦灼问一句：“萧将军宿在何处？”
侍卫道：“将军原本住在对面厢房，说这几日忙活，刚叫人把衣裳拾掇走了。”
陈子元瞧秦灼，秦灼面色不改，陈子元不敢去问。榻前遮一道屏风，秦灼往榻边坐下，便见枕畔放一只小钵，拧开一瞧，里头是清凉消肿的药膏。
陈子元正走到屏风边，探头瞧见，进也不是退也不是。心中一时惴惴，只怕他挥臂就要掼那只药瓶。
秦灼纹丝不动，许久方道：“你出去。”
陈子元顿时松一口气。心道还是萧重光有法子，见了面就不拗了，果然还是见面好。这么瞧，殿下真收他在房里也不是全无益处。
等了约莫一刻，里头仍没动静。陈子元隔屏风去瞧，秦灼已合衣躺在榻上睡了，但陈子元听他的呼吸，便知他没睡着。
陈子元进去掐了灯，一时也没走，反倒从榻底坐下，和从前那么多个日夜一样。秦灼不避讳他，过去什么样子都叫他瞧见过。那时候身边除了陈子元和郑永尚再没一个人。
念及此，陈子元却有些窝心。
现在竟有个人会关照他了。
第一次给秦灼守宫门时陈子元听着动静胆战心惊，那些人一走，他怕秦灼有个万一也顾不得什么，匆忙赶进殿里。殿中气息浓郁，锦绣凌乱，一派淫靡景象。秦灼□□地仰脸躺在案上，不知有没有气。他吓得大哭，连声叫殿下，叫了半天，秦灼眼皮动了动，许久才认出他是谁，张了张嘴唇，干涩道：“水。”
秦灼声音从耳边回荡，宛如魔音。陈子元浑身剧烈一颤。他像看见另一个黄昏，自己打帐挂钩，床帷底秦灼蜷作一团，每寸肌肤都透出异样的薄红。淮南已去许久，秦灼呻吟声却毫无停息。他浑身一层湿淋淋的水光，紧紧抓住陈子元臂膀，喉中“啊啊”作响。陈子元大惊失色，见榻边放着一只空匣，里头异香残存，似乎放过什么药物。
陈子元扶起他，“……殿下？”
秦灼伏在他膝上，攥紧被褥，突然爆发声嘶力竭一道大叫，渐渐恸哭起来。
淮南好用奇技淫巧，秦灼却从未如此情绪失控过。陈子元心乱如麻，忙用被子拥住他。
秦灼脸埋在乱发里，仍有气无力，恨声说：“他把我毁了。”
他失声痛哭道：“陈子元，陈子元，他把我毁了啊！”
……
秦灼突然开口，陈子元吓了一跳。
秦灼仍向里侧卧，背身道：“你觉不觉得，他右手有些不对劲？”
陈子元心领神会，偏故意问：“他，他是谁啊？”
秦灼气息一动，似乎要叱，尚未开口便被外头动静打断。
门外侍卫叫了句什么，当即脚步声、跑马声响起，满院作动起来。陈子元忙出门去问：“怎么了？出什么事了？”
那侍卫跑了一半被拉回来，忙扒拉开陈子元的手，急声道：“萧将军去剿黑膏，叫那群王八羔子攮了！哎陈将军咱们回来再说，卑职得先走了！”
陈子元没抓住他，正想说辞搪塞秦灼。一转身，秦灼正立在他身后，面白如纸。