四十四折腰
二人下车时营地已燃起篝火，众将士围坐在一处，正大声说笑。夜色深浓，甲胄攒动，秦灼一眼就瞧见被火点亮的一张脸。
那张脸叫光影柔和了，被染成橘红，是太阳光。太阳就落在这片长夜笼罩的土地上。那人眼珠一动，如同玉珠，在和他目光相接时微微焕光。众人也随他望去，忙要起身叫人：“少公。”
秦灼笑着摇手，唐东游已往旁边凑了凑，将萧恒身边的位置让给秦灼。萧恒没有当众扶他，更没说拿软垫之类，但等他坐定才收回目光。
萧恒没什么架子，上到统率下到士卒全都围坐一处，一圈坐不开，团团围了好多圈。秦灼从一旁瞧见褚玉照陈子元诸人，这才看清士兵服色，不仅是潮州营，更有虎贲军。
萧恒举起酒碗，笑道：“今年粮食虽未打下来，但所幸开了粮道，也运了高粱。这是我自己酿的高粱酒，才埋了这几日，味薄，弟兄们给我个脸面，凑合尝尝。”
秦灼举碗一尝，粮食香气清甜浓郁。众人不好干吃酒，萧恒便下令宰了头牛，亲自操刀炙牛分肉。
酒酣耳热，梅道然大笑道：“八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。只是咱们穷，弄不来军乐，但将军吹叶子是把好手，来一个听听。”
萧恒笑道：“我哪会这些，胡吹罢了。”
众人私底下都不怕他，仗着酒意和法不责众纷纷起哄。萧恒推搪时，外头已将叶子折好，一圈人一圈人、一只手一只手地递过来。最后递到秦灼手中，秦灼一伸手，歪头笑看他。
萧恒摇头笑笑，只得接过，刚要往唇边举，唐东游已领头大喝一声：“好！”
当即响起一片鼓掌喝彩声。
掌声久久不绝，萧恒下不了口，秦灼瞧他进退不是，没忍住，扑哧笑出声。
众人笑作一团，好容易安静下来，萧恒道：“不听就算了。”
梅道然笑道：“听，哪有不听之理？大伙不知道，萧将军原来还从劝春行宫学过把式，正正经经的教坊功夫！怎么说来着，十三学得琵琶成，名属教坊第一部！”
萧恒禁不住他取笑，当即擡胳膊拐他，梅道然自己滚到地上，捂着胸口叫痛。
秦灼瞧着他们，突然感觉有些神奇，谁都想不到有朝一日，萧恒这么一个煞神竟也会叫人当众揶揄。揶揄之后，他非但不会恼羞成怒，还会腼腆得耳朵红。
梅道然是萧恒臂膀，众人乐得瞧他俩内斗，不但不拉架，反而鼓掌叫好，甚至还要两边下注。唐东游高叫着将军上啊砸他鼻梁诶呦偏了，陈子元一拍酒碗喊道，我替我们殿下押梅蓝衣，梅蓝衣必胜！
结果话音刚落，那二人齐齐松手，胜负难分，只得算打平。萧恒笑着拍拍衣衫，“都在这儿耍心眼呢？”
梅道然也大笑道：“都是谁押输了？再灌他三碗酒！”
石侯从不远处叫道：“我都给将军记着了！但别灌酒啊，灌酒是奖赏，哪里是罚！”
一场笑闹过，大伙也消停了。那片叶子已经叫秦灼捏热了，萧恒接过来吹，唇边就是他手指的余温。他停了停，低头吹响叶子。
乐声流动时，秦灼一颗心突然酥酥麻麻地一软。
他听过这曲子。
那个上巳节，他从厢房歇下，萧恒守了他一夜，一夜叶曲吹彻。
他定定望着萧恒，半晌没能回神。等萧恒将叶子放下，梅道然反倒不满意，“就这？”
萧恒叫他：“你来！”
梅道然道：“我才不上你的套！这曲子也忒腻歪，将军给咱们一群大老爷们吹情歌呢！”
萧恒道：“一片叶子，还叫我给你演军乐吗？”
听到这，陈子元目光一动，但不愿起秦灼的哄。他这一犹豫，结果秦灼自己开口：“若论教坊学艺，我还是将军半个师父。”
他这样愿者上钩陈子元没料到，也就会意，找了他那根白虎箫出来。秦灼接在手中，看向萧恒，“《破阵曲》，记得吗？”
萧恒朝他颔首，二人对视一瞬，同时举器在唇。
两人传闻全军皆知，此刻却无一人闹哄打趣。他们静静注目，像敬一对神像，又像瞧一双父母，不敢唐突，不敢亵渎。
箫声缠绵，叶声哀婉，火中木声毕剥，林中风声飕冷。秦灼手指猝然一动，萧恒叶声陡然转高，再而急、再而促、再而庄重，一箫一叶紧追不舍。
曲调激烈处，陈子元浑身颤抖，褚玉照目含水光，虎贲军士泪流满面，齐齐击节歌道：“日出东方，耀我明光。日降南桑，佑我明王。白虎惕惕，胡不还乡？白虎昂昂，誓当还乡！”
一人歌而千人歌，程忠被这慷慨悲壮之意激得头皮发麻，忍不住问：“这是什么曲子？”
唐东游低声道：“我听老梅说过一句，像是他们的军乐。”
虎贲军多是少小离乡，更有不少是听从文公安排潜入中原的旧人。一个老兵哽咽难歌，潸然泪下：“咱们什么时候才能回去？什么时候才能回去啊！”
他这一哭，又有酒意催发，不少虎贲士卒也抱头痛哭起来。萧恒放下叶子去看秦灼，秦灼扣紧箫管，静静瞧着他们，一言不吭，额角已露青筋。他眼中晶莹闪烁，却像倒映火光。
默然片刻，秦灼举酒站起。众人收了哭声，擡头看他。
秦灼道：“这一碗酒，我向大伙赔罪。我阿耶将你们领出来，十数年、数十年过去了，我还没把大伙带回去。这是我父子无能，秦灼对不住你们！”