顷刻间高青云抖若筛糠，他死死抱住萧恒靴子，哀嚎般大叫道：“我说！我全都说！”
他嘴唇剧烈颤抖，声音像一节一节接起来：“……是狼兵。”
唐东游没反应过来，“啥意思？”
萧恒道：“字面意思。”
一支用狼冲锋、以狼组建的军队。
李寒冷气微吸：“古时的确有野兽之军，但也在狄族等未开化之流。何况训练狼群耗时太长、风险太大，绝非一代能成之事。”
“要么是诈，”萧恒说，“要么数代之前，齐国就早有挥师东进——甚至是吞并大梁之意。”
“是诈的可能性很小。”李寒摸摸嘴唇，“齐军每次作战都是奔着屠城来的，我们不能退只能战。他做出狼兵的声势，我们只能更加严阵以待，这对齐军来说不是好事。”
他问高青云：“你见过狼兵？”
高青云吞咽一下：“没……没见过，听过声。齐军有专门驯狼的营帐，半夜一去全是狼嗥，那声音能传出去二里地……是真瘆人。”
李寒又问：“狼兵什么时候出动？现在到了哪里？”
“什么时候出动不清楚……他们一开始大意，只派了骑兵，没想到叫西夔营伏击成功，便要再派狼兵一击取胜。按脚程，应该这几日就到了……”
高青云被重新关回牢中，帐中短暂寂静，萧恒把李寒没吃完的半张饼重新递给他，“当务之急有两件事。”
李寒接道：“叫百姓撤离。”
萧恒点点头，说：“求援。”
“西塞路远，距临近州府有一定距离，现在快马赶去只怕来不及。我们也没有这么多的人手了。”李寒沉思片刻，“西边有座烽火台，应当还可以使用。”
萧恒当即叫道：“东游，传我号令，命赵荔城清点城中户口，保护百姓往东南方向撤离。再叫石侯带一队轻骑，火速赶往西关烽火台点火求援。你去找城中铁匠木匠，狼兵绝非人力能抗，我们得做退敌器械。”
他话音未落，李寒已将文书搬走，把悬挂背后的舆图铺在案上。等萧恒吩咐完毕，李寒才凝视舆图问道：“将军想怎么打？”
“不能只守。”萧恒道，“第一战还是得攻。”
他看向李寒，“我赌狼兵只是用狼冲锋，而不是全狼之军。”
李寒没有表露态度，只道：“说说看。”
“按高青云所说，狼兵所在是营帐，说明数量有限。若是全狼之兵，至少需要划一片山地来训练，这是第一。”萧恒说，“第二，还是经验问题。野兽之军虽然凶悍，但也是把双刃，齐军不能保证狼兵不会暴乱反咬。野兽嗜杀，训练束缚它们是一种控制，等狼群杀性上来很可能把束缚它们的人撕成碎片。古时北狄王的确训练狼兵，但也以失败告终。狄族世代居住草原以狼为伴，仍无法组建规模壮大的全狼军团，更遑论齐国。”
李寒仍低沉眉头，“但带兵冲锋，不是上策。”
“只要能造出器械，多少能撑一时。”萧恒道，“撑一时，百姓就多一时撤退之机。”
李寒看向他，问句截然得像个陈述：“你要带兵。”
萧恒点头，“是。”
李寒没多说什么，突然伸手拔出萧恒腰间长刀，仔细端详片刻，说：“环首刀。”
“是。”
“你的右手怎么了？”
萧恒只说：“左手也一样。”
李寒握紧刀柄，“战前不言死，但一切要说好。如有万一，将军是想棺返潮州，还是魂归并州？”
萧恒和他对视片刻，笑道：“只怕得饱狼口腹了。”
李寒静静注视他，手指微微松动。
萧恒从他手中攥过刀柄，收臂还刀于鞘。
***
这几日风沙磅礴难见天日，一片昏黄里西塞数郡如同死城，火红的萧字旗泡在沙暴里比落日还像太阳。萧恒下令百姓往潮州方向撤离，人群纷纷涌往这太阳初升的方向。在太阳准备陷落在这里的时候。
李寒和萧恒反复推演沙盘，穷尽各种计划仍无法发现致胜之机。人与兽的悬殊太大，萧恒的确有杀狼的本事，但那是自保为上，并且双手完好。西塞少木材，为制造强弩吊车不得不拆屋砍梁，榫卯接合、牵引铁箭发动的试射箭声里，一支小队快马奔往更西处的烽火台。
石侯带兵狂飙一日，终于在次日日落前抵达关外。
沙暴仍未退去，众人一揭罩面立刻灌了满鼻子的沙。石侯跳下马背，找出木棍，叫道：“油！”
手下擡过油桶，石侯把裹布料的棍头浸在油中。
狂风骤紧，天空如蒙黄布，霎时阴暗得难见五指。西风呼啸中，战马突然引颈而啸，连踏步子乱作一团，似乎想要挣脱马缰。
石侯咬牙叫道：“妈的，怎么回事！”
话音刚落他就反应过来。
是一种先于声音和视觉的震感，在即将刮人而去的狂风中隆隆而来，敏捷又沉重，像一种包围的战术，又仿佛是捕杀的本能。
石侯擦亮火折，点明炬火。
火光在小范围里穿透黄沙，石侯看见远处一片浮动的、带盔铁甲般的山脉，和荧荧的绿光。
黢黑矫健的身影迈入光中，众人寒毛倒竖，身体和战马一起觳觫不止。
烽火台下，突然传来震耳欲聋的狼嗥。