八十生死
贺兰荪发冠歪斜，不可置信地看着秦灼，“你的腿……”
秦灼缓步上前，从陈子元手中接过一只盒子，向贺兰荪打开。
锦盒里一条死去干瘪的蛊虫。
秦灼衔一缕笑意，垂手轻轻拍他的肩，“香旌，我虽不通医道，但你或许听说过，我有一位名叫郑永尚的贴身医官。他的医术如何，香旌你虽龟缩一隅，应当也有所耳闻。你种下这玩意不久，我就托他帮我再次开刀，取了出来。”
“不过我还是要多谢你。”秦灼笑道，“若非你当年自作聪明，而今又把我放在宫里，我要拿你的复生蛊、借你的国道可没这么容易。”
“借道……”贺兰荪喃喃，“原来你打的是这个主意。”
秦灼有些好笑：“难不成你当真以为，我同你虚与委蛇多日，只为了一盏蛊吗？”
羌地与潮州相距不远，又与南秦毗邻。他日秦灼大军南下，借道羌地是最为明智之举。在下决心除掉贺兰荪之前，秦灼已经有了与他谈判借道的念头。
秦灼望向人群，颔首道：“此役得胜，也要多谢君上之弟为我里应，才能叫我妹妹顺利外合，一举得胜。”
贺兰荪转头望去，他的二弟缩在人群里抱了抱手，不敢擡头。
贺兰荪呵呵笑道：“少卿，你因秦善篡位偏废多年，被弑君杀兄之人害成一条丧家之犬，如今又要拥护我的兄弟来篡位杀我，所作所为和你叔父有什么两样！你在这里言辞凿凿，才是一场天大笑话！”
秦灼蹲下身，直视他双眼，一瞬不瞬，含笑道：“我做鬼做了这些年，怕做这个笑话？香旌，那这样。”
他商量道：“我做这笑话，换你去做鬼吧。”
雨色淡去，月色里，贺兰荪面纱滑落，一张脸艳丽无比。
其实一开始，秦灼并没有杀他的心。
他和贺兰荪的关系并非强迫，甚至是秦灼不怀好意地引诱他。此后种种不过求仁得仁，秦灼虽引以为耻，却没有想过除掉他。
直到锦水鸳里，贺兰荪勾结英州，意欲除掉萧恒。
他居然敢动萧恒。他居然敢在秦灼眼皮子底下来动萧恒。这令秦灼无法容忍。
贺兰荪眼中冷光一闪，突然咯咯笑起：“少卿，你杀了淮南，又是我，之前你的老情人都被你一个一个做掉。你猜，萧重光还有没有胆子跟你好？他就不怕，有用的时候你跟他睡，等他没用了，就会被你毫不留情地一脚踢开、一剑杀死？可怜，可怜，他奸了你这样长一段时间，下场会不会比淮南侯更惨一点？”
秦灼眉心一颤，双唇抿紧。
贺兰荪观他神色，更恶毒的话涌到嘴边，这一瞬却一个字都说不出。
一切都到了尽头，虚情、权势、荣华、生命，什么都是。他心底陡生一种古怪的苍凉。
羌地少猛兽，这让贺兰荪错把昆刀认成瘦猫，后来才意识到，它会长成撕裂咽喉的猛虎。
囚中猛虎，伪作貍奴。
是他有眼无珠。
贺兰荪歪斜在地，突然说：“你还记得第一次见面吗？你射了一只大雁给我做赔礼。”
秦灼道：“我记性向来不好。”
贺兰荪嘴角牵动一下，像挤出个笑容。下一刻有骑兵匆匆赶来，对不远处的陈子元附耳说了什么。
陈子元神色遽变，紧着嗓子对秦灼喊道：“潮州没收着咱们报平安的信，都以为你叫英州扣了。萧重光叫锦水鸳钓上了钩，妈的那里埋了一地窖的火药！现在不知道成什么样了！”
一瞬间秦灼面白如纸。
他如遭雷击，抓紧陈子元手臂才稳住身形，颤声道：“温吉……温吉留下，扶持新君继位，把借道的事谈下来……其余人跟我走，马呢？备马！”
见秦灼大乱阵脚，秦温吉一把将他拉住，在青铜面具下蹙眉看他片刻，缓慢问：“这位旧主怎么办。”
相持之间，秦灼暂时恢复镇定。他转过头，对着贺兰荪双眼，吐出一句话：
“进宗庙吧。”
贺兰荪笑了。
他卸下浑身力气，从袖中摸出那串红麝珠串递过去，轻声说：“那些年，我是真心对待你。”
秦灼以为听见这句话时会冷笑。他眼前突然走马转篷般闪过画面：羌妃们的面靥、浩荡的仪仗、雨夜第一次亲吻，还有很多年前他们在草野上的初见。那些烧手的幻梦，秦灼不会去捉。他要回潮州，立刻，马上，萧恒那里要出事。
于是他冷漠地说：“知道了。”
***
潮州地方志记载，一场始料未及的爆炸里，锦水鸳被夷为平地。潮州营在残砖碎瓦间刨了近乎两个时辰才找到萧恒，压在他身上的梁柱搬开后，露出他满身焦烂的伤口和刺破后背的刀锋。
秦灼狂奔三日后终于赶到，几乎跌撞地滚下马背，冲进帐子时正见梅道然转身掩面，军医唉声摇了摇头。
秦灼愣愣问：“怎、怎么了？”
梅道然张了张嘴，一串泪先落下来。
秦灼慢慢走上前，在榻边跪下，认真端详萧恒。
萧恒又瘦了，人也黑了，嘴唇却没有丝毫血色。胸口血洞被草药堵住，又赤裸出浑身的新旧伤疤。秦灼从来没见过，从来不晓得。
他摸了摸萧恒的脸，柔声叫：“萧重光。”
他双手紧紧握住萧恒一只手掌，抱着抚摸自己的脸，轻轻说：“我回来了，我回来给你接手了，我和他彻底不来往了。我以后只和你来往，只和你睡觉，好不好？萧重光你看看我，你理理我啊。”
萧恒不应他。
萧恒昏迷不醒三日，药灌不进人唤不醒，潮州郎中争相赶来，依旧束手无策。秦灼赶回的这个夜里，萧恒断了脉象。
军医颤抖地收回手，顿时伏地大哭起来。梅道然再忍不住，一个人冲出帐子。秦灼仍抱着他右臂在怀，一动不动。
夜间风雨大作，噼里啪啦地像万千人哭。满军营扯了素，凶肆也送来了棺材，梅道然双目红肿，捧着里外七件的寿衣走进来。
陈子元红着眼上前，两手穿到秦灼腋下来架他，“殿下，殿下咱们起来，咱们叫萧将军换身衣裳……好好上路吧。”
秦灼头也不擡，一把挣开他。
陈子元上前拉他，“殿下，我知道你伤心，可人死不能复生，再伤心也无济于事。咱们迟早弄死柴有让端了英州给他报仇雪恨，现在头等大事，是先让萧将军入土为安。”
“迟来的深情比草贱。”梅道然冷声说，“秦少公，我师弟是个蠢人，为你死是他心甘情愿。算我求求你，我求你大发慈悲，别叫他死了也不安生，成吗？”
秦灼无动于衷。
梅道然把寿衣一扔就往前冲，陈子元忙拦住他，梅道然恨声喝道：“人已经断了气，你他妈还要怎么样！”
秦灼声音没有波动，“要认他死，除非等他烂在这里。”
冷风鼓动军帐，像鬼魂也像灵幡。阿双听了吩咐，把秦灼压箱的紫参全都熬了汤，怯怯走进帐内，将碗捧给秦灼。
秦灼接了碗，一手扶起萧恒后脑，一手拿勺给他喂汤药。萧恒嘴唇紧闭，药汁灌了一颈。秦灼也不急，自己饮了参汤，嘴对嘴哺给他。
时隔半载，他们的嘴唇再度贴合，秦灼探出舌，拨开他的唇缝，再去一寸一寸翘他的牙关。秦灼黔驴技尽，萧恒纹丝不动得好绝情。他双手挟住萧恒的脸，大力捏开他的下颌，迫使萧恒承受他这个类似亲吻的举动。
参汤灌入时秦灼终于触到萧恒的舌头，死一样沉在嘴底，像一块枯萎的树根。秦灼去缠他，极尽所能地去吮，那条舌仍又僵又冷。萧恒口中近乎死亡的腥苦气渡过来，秦灼有些恐惧，又浑然不怕。
如此再三，那碗参汤终于空了，却也没有喂进多少。梅道然冷冷瞧着秦灼，猛地转身出帐。
雨声如鞭，每一鞭都抽在秦灼身上。他突然好冷，抱着萧恒胳膊搂住自己。两人胸骨相嵌时，秦灼感觉膛前一硌。
他往萧恒怀里一摸，却摸到三枚薄薄铜片。
圆形方孔，一面刻火焰，一面刻大篆。这东西他贴着心口放。
顷刻间，秦灼目光愤恨起来，何止咬牙切齿，简直食肉寝皮。他怒视片刻，猛然挥手往萧恒脸畔批了一下。萧恒头便往一旁歪去，更不理他。