“是真的。”萧恒说，“不过祸兮福兮，若非这么一闹，吕纫蕙也不会找寻间隙伺机而动，我们也无法将计就计。”
“吕纫蕙呢？”
“我从银环手下保了他三天，岑郎有话问他。三天之后，交由她处置。”
秦灼道：“你不是向来不准动用私刑吗？”
萧恒只道：“其罪何赎。”
秦灼胸中震动一下，擡手抚摸他手臂伤痕，突然问一桩旧事：“你是怎么进影子的？”
他感觉萧恒浑身紧绷一下。这会是萧恒头顶的另一块阴云吗？
半晌，秦灼听到他轻轻开口：“元和七年，卞秀京屠尽九郡，并州血流漂杵。我被养母藏在地窖里茍全一条性命，出来之后，影子的人发现了我。”
秦灼问：“他们怎么会在那儿？”
萧恒道：“齐国进犯时，公子檀应当表明身份，率领阖州百姓保卫过并州。这件事能传到肃帝耳中，未必不会传到岑氏那里。”
秦灼刻意缓解气氛：“看来你的确骨骼清奇，他们一眼就认出你是练武的材料，非要带走你。”
萧恒笑了笑，“在影子里，什么人都有用。”
“然后呢？”秦灼问，“他们带你回去，给你开了背吗？”
“嗯。”
“你好了厉害，”秦灼脸埋在他胸口，小声说，“要换成我，痛都痛死了。”
“我中间差点昏死过去。但那时候想，不能睡，并州这么多人不能不明不白死了。还有我姐姐。”萧恒深深呼吸一下，“我出来时看到了我娘的……身体，但我姐姐被卖了，她说不定还活着。我想我要找到她。但十年过去了我还没有找到她。十年，我有时候想，如果面对着面，十年之后我真的能认出她吗？我其实已经记不太清她的样子了。”
萧恒鲜少有这样自剖心事的时候，秦灼也就发现，每次结束后也是他最依赖最脆弱的时候。秦灼倚枕半靠起来一些，像怀抱一只雏鸟，把他的脑袋抱在怀里。萧恒侧身搂紧他时他看到背部那血红狰狞的伤疤，轻声说：“我们会找到她的。”
萧恒茫然重复，“会找到她。”
“是，”秦灼手指梳理他汗湿的头发，“一定。”
萧恒静静抱着他，没有说话。秦灼抚摸着他的脸颊，手指滑过颈边，感觉到突突跳动的脉搏，仍忍不住一阵后怕。
他不知道萧恒穿越了多少死亡才和他相见，也不知道还有多少死亡的可能会把萧恒从他身边夺走。那颗以假乱真的人头再度从眼前闪现，秦灼胃部依旧隐约抽搐。
还有这次，这次他虽然活着回来，但一个罪大恶极的祸首，和天命所归的建安侯，潮州会怎么选，他真的胜券在握吗？如果局面超出掌控，如果潮州再次抛弃他……
萧恒仰脸问：“怎么了？”
秦灼笑了笑，只说：“我在想，如果你不在潮州过活，跟我家去，怎么样？我家里水草很好，云追会喜欢那里的平原。水田很多，土也肥，你能种出很多庄稼。鱼虾比潮州要鲜美，橙子也比潮州好吃。节日也很多，各有各的花样。”
秦灼突然想起很久之前萧恒在上巳递给他的胡麻饼，说：“你小时候不是不常过节么？我都给你补过。你的生日好好想想，还能约莫记得日子吗？”
萧恒说：“二月初六。”
他这么斩钉截铁，秦灼反倒愣了一下。先前问萧恒，萧恒说记事起就是粮荒，只记得乞讨走的那条盛产死人洼和疯狗的黄土大道。
秦灼扭他鼻子，“这不是想起来了。”
萧恒说：“是你给我穿耳请神的那天。”
两人静静对视一会，一下子都笑起来，笑得眼泪都从眼角滑落。萧恒选择这天作为自己的重生之日，是把这段感情放置在与生命同等重量的天平上。而什么日子能够神圣得过出生，什么誓言能够逾越得了死亡呢？
秦灼俯身紧紧抱住他，额抵着额，哑声叫道：“你这个冤家。”
月牙的倩影入窗，透过静垂的床帐，把红被上鸳鸯交颈的身形照亮。此时此刻，地久天长。
***
岑知简醒来发现又躺回自己的床上。
他在潮州的房间都是依照旧时布置的，但一些小东西都是梅道然给他淘的。像莲花状的香炉，老树根做的笔山，叶形的笔洗，竹制的诗筒，虽然都不是奢靡之物，却件件都要用心找寻。一缕阳光从窗中射入，服帖地抹在他发凉的脸部。不过短短年余，潮州竟比华州更像家了。
他睁开眼睛，一下子对上梅道然的眼睛，张了张嘴，感觉喉部剧痛，发不出一个音节。梅道然忙道：“你别说话，这次嗓子伤得太厉害，得好好养着。”
岑知简笑一下，向他做一个手势，坏了。
“没有。”梅道然迅速说，“只是暂时没法发声。我再想办法。”
岑知简没和他犟，问了另一件事：“他还活着吗？”
梅道然晓得他指谁，点点头，“将军知道你有话要问，在银环手下留了他三日。”
岑知简又做了个手势，“我想去见他。”
吃过粥饭后，岑知简在梅道然陪同下走进府狱。房间被清洁过，并没有料想中的腐臭气息，但仍有些茅草酸涩的苦气。吕纫蕙面墙坐着，像个苔石，或是树瘤。
岑知简踏进之后，梅道然站在外面，帮他把门合上。
吕纫蕙转过身，平和地看着他，“你来了。”
岑知简从他对面坐下，看向案上铺设的纸笔，提笔写字。
吕纫蕙看着他的笔墨走势，道：“你娘？”
岑知简手腕一抖，吕纫蕙发现他用一种伤兽的目光盯着自己。吕纫蕙叹口气：“你娘的死，的确是个意外。”
“皇帝已经追查到岑氏，影子决难全身而退，只能壮士断腕。我们按照旧俗，掌事人员集会合议，但被你母亲撞破了。”
桌案哐当一响，岑知简霍地起身，心中惊痛无需笔墨，只靠目光便悉数掷在吕纫蕙脸上——所以你们杀了她？
吕纫蕙摇头，“她只听到依稀几句话，但能够推敲出和影子相关。于是内部议定一条顺水推舟的计策。”
“这时候正需要一个替罪之羊，正巧你大舅父前来探亲。他们一致同意，让你大舅父顶罪。他是最早的创建者和退出者，虽多年未牵涉影子，但所知绝对不少。更要紧的是，他态度亲向重光。如果扳倒皇帝，重光就是最大的皇位竞争者。你大舅父虽远离中枢，但在朝中旧交颇多，他若振臂一呼，重光登基会顺利很多。”
吕纫蕙道：“当年去积云寺进香是你大舅父提议，所以你母亲自然而然认为是他对你下的毒手。她逼问他，两个人大吵了一架。但当夜她冷静后，想到了我。”
“在积云寺里，你母亲多次想去寻找你，被我阻拦下来。”吕纫蕙说，“她晚上找到我，控诉我，痛苦之下抓破了我的手臂。我怕惊动你大舅父，便告诉她，你并非她的亲生之子，你是建安侯。岑氏为保皇嗣厥功至伟，她抚养你更是功德深厚，等你登基之后，会尊奉她为皇太后让她颐养天年。”
结果吕向萝得知亲子已死，绝望之下，吞金自尽。
她到死都不知道，貍猫太子换了两次。这个岑知简，真的是她的亲生儿子。
大颗泪珠顺着鼻尖滴落，岑知简浑身颤抖。
她的家翁岑玉正献祭她的儿子，她的二哥吕纫蕙坑害她的儿子，连她的大哥，以为她的儿子被换替死之后，依旧对真相守口如瓶。
每个人都顾全大局、顾全忠义、顾全公子檀兄弟的正统血胤，谁顾念过她，最无辜、最无力，却被卷进政治漩涡的这个可怜的女人？
吕纫蕙默然许久，拿过纸笔，密密麻麻写了一张方子，道：“这是观音手的解药。丹竹，你娘也希望你好好活着。”
岑知简抓过那张纸，果不其然，在药引里看到了罂粟和别的东西。他双手把纸拢成团，丢在油灯里。
吕纫蕙急道：“你……”
岑知简又拽过一张纸，写道：你不就是想知道公子檀的下落吗？
短短一句话，让吕纫蕙眼中精光一炽。他整个身子跨过案来，紧紧捏住岑知简手腕，用一种狂热激动的嗓音喊道：“你知道公子在哪里？怎么可能……他在哪里，我要见他！我们还……”
岑知简挣开他，把新写的纸页举到吕纫蕙脸前。
并州。
吕纫蕙先看到这两个字。
元和七年，死于卞秀京屠城之前，并州抗齐一战。
吕纫蕙一下子不动了。
镇西将军欲为并州亡者立碑，复亲身查访。于公子檀无头庙宇，见此。
岑知简搁开笔，从袖中拿出一块薄瓦，瓦面已经褪色，依稀能够看出蓝色火焰和九瓣紫莲的图案。
在并州，这是为逝者超生之用。
岑知简写下最后一行，庙下丈余，出檀棺一尊。遗体证为公子，确凿无伪。
如同天雷。
他真真假假的追随者，为了心中执念或私欲犯下累累罪行。而这位贤明的君主、慈悲的君子，早已在保卫国土和人民的战役中长眠地下，辞世多年。
吕纫蕙栽倒在地，喉中发出一段比哭激动比笑张狂的声音。岑知简不再看他，踉踉跄跄往牢门走去，门锁打开的喀啷响动声像拆开他浑身骨节，他双腿再使不上力，身体一晃跌在地上。
梅道然冲上前紧紧抱住他。
他听到岑知简损毁的喉咙里发出的绝望哀号，他听不清但他却知道，岑知简声嘶力竭地喊着：娘！
人死不可复生，她再也无法得知真相。就算灵魂有知，行莫丑于辱先诟莫大于宫刑，她还会愿见这样一个刑余之人，会认自己做儿子吗？
他恨影子，而事实已然铸成，卓凤雄已经化作一堆焦炭。再恨也是枉然。
梅道然抱紧他，在他不知道的无法过去的真相外，低声安慰道：“都过去了，都过去了。”
岑知简失声痛哭。