一〇九束手
铜铁司官署修得高大气派，只是这一年里南秦境内铜铁断绝，再气派的衙门也成了纸做的老虎。
秦灼跨进门槛，堂中背身站立的人转过身来。
看见他那张脸时秦灼心中一跳：真的是他。
廖东风随徐启峰发兵潮州，却没有同徐启峰葬身他乡，他居然从虎贲的突袭夹击下活着逃回南秦。
那他和秦灼之间，便只有食肉寝皮之恨。
但廖东风毕竟没修得火眼金睛，看不破秦灼那张庸常假脸下的庐山面孔，只微眯双眼，上下打量一番，道：“是甘郎？”
秦灼温和笑道：“正是，草民甘如归拜见廖掌师。”
廖东风两撇胡须一动，也笑一下：“甘姓，好巧，在我们这边甘姓可是一众贵族里首屈一指的大姓。远的不说，先文公夫人正是出身甘氏，甘郎来这边做生意，也算沾上皇亲国戚的边了。”
秦灼忙笑道：“掌师折煞我，我一个外地人，哪里敢沾夫人的光辉？倒是我们那边都是亲戚聚众，一个村里全都姓甘，要是什么人都能打上夫人的秋风，在下也不至于求爷爷告奶奶，才跑出这条生钱的门路来。”
廖东风两只眼盯着他瞧，像要看出什么破绽，“说起生钱，甘郎手里可是一桩大买卖。甘郎从中原来？”
“前一段从长安跑生意，刚下南边。”
“只是中原盐铁俱是官收，甘郎是哪里倒来这么大数额的铜铁矿？”
秦灼面不改色，道：“中原自然是不成，但掌师耳聪目明，自然知道，西邻有新开的路途。”
廖东风语意幽深，“甘郎的意思是，羌地？”
秦灼笑而不语。
廖东风道：“羌地如今可在逆贼秦灼的股掌里，甘郎莫不要告诉我，你是从秦灼碗里分出的这杯羹吃。”
秦灼笑道：“掌师眼明心亮，在下若是秦灼的亲信，又怎敢带着这几个兄弟送到掌师眼皮子底下？羌地如今经历骤变，新君继位，手指头缝里多少能漏点东西出来。”
廖东风将信将疑，“那个秦灼新扶上去的黄口小儿？他一个傀儡草包能做什么主。”
“他再草包，如何也是新的羌君。既是君主，就绝不肯长久地仰人鼻息以度日。”秦灼道，“这点铜铁路子，也是新君的新盘算。”
廖东风品出点味道：“哦，他是想弃了秦灼这助力转投大王？”
秦灼信口胡诌的本事与日俱增，骂自己骂得极其诚恳：“秦灼何人？无德无能一小儿而已，若论手腕智谋，哪里抵得上大公万一。羌君不堪屈居其下，愿以这些铜铁开路，作为协同大公清理这祸患的诚意。”
廖东风默然片刻，擡手请他入座，“我这边有些新来的茶叶，说是北地的红袍。甘郎见多识广，帮我尝尝。”
这是愿意详谈。
秦灼撩袍入座，缓慢呷茶，坦然应对廖东风的端量，道：“的确是新下的红袍，味苦，回味却甘烈，是金贵的东西。如今不是太平年头，这样好的茶叶算得上一厘十金。”
廖东风笑道：“果然。看来甘郎同苏友忠情谊匪浅，他才舍得豪掷百金替你做这天大的人情。”
苏友忠是苏明埃在军中的化名。
廖东风句句试探，秦灼仍八风不动：“不敢欺瞒将军，在下同苏都尉的确有些私交。都尉得养家糊口，在下一个生意人，自然也想在官中有个依靠。若非都尉牵线，在下草莽之人，只怕没日子拜谒掌师尊容呢。”
廖东风端起自己的茶盏，刮了刮沫子，问：“甘郎和苏友忠如何分利？”
秦灼道：“三七之数。”
廖东风应一声：“如今甘郎要走我的门路，又要不少破费，我实在于心不忍。”
秦灼谦恭道：“承蒙掌师擡爱，在下赚得三分，便已心满意足。”
听这位甘郎的意思，是要从自己的七分利里再划出四分给他。
廖东风语气莫辨：“只赚三分——赔本生意，甘郎也愿意做？”
秦灼道：“眼前小利而已，在下看重的，是都尉这个朋友。”
廖东风点点头，低头饮茶，再将茶盏放下时，就是答复的时候。
门外突然响起急急脚步声。
一个师爷打扮的中年人快步走过来，看见秦灼时脸色倏然一变，又强行压抑，对他抱手一礼，对廖东风道：“有些要务，请掌师移步。”
两人走远一些，师爷便附耳上来。廖东风背着身，秦灼看不见他的反应神情，更听不得是什么事情，只得以不变应万变。
少顷，师爷快步退下，廖东风重新落座，将盏中冷茶吃干净，却把杯盖扣在案上，“甘郎要做这笔生意，我还要到场去瞧瞧货。官家的买卖，马虎不得。”
秦灼看向他落下杯盖的那只手，轻声笑道：“悉听尊便。”
二人出门时太阳已下山，货物存放处也没有白日那么多人。秦灼请他到货车旁，命人揭了罩篷，一一验看过铜铁料后，廖东风放下罩子，说：“这可是上好的铜料。”
秦灼笑道：“若是不好，也断不敢到掌师跟前现眼。”