梅道然脸部肌肉抖动，半晌，一巴掌打在他后脑勺上。萧恒脑袋晃了晃，嘴巴笑了笑。
梅道然不说话，低头看那些工具，圆肚宽口的居多，里面是一些半死不活的毒虫，一些长颈窄口的瓶子被泥土封口，被内部活物撞得咚咚摇动。他再看萧恒，发现萧恒左小臂切开一条三寸长的口子，他的右手正按揉上方肌肉，似乎有什么随着他的动作在皮下蠕动。
半盏茶后，一条通身鲜红的圆头虫从他的伤口处爬出来。萧恒拿一只瓶口只有米粒大小的容器去接，神奇的是，那虫竟像化成水流——但其实没有，把自己挤压成细细条条的一根钻进瓶中。
梅道然吸口气：“赤金王虫。”
萧恒道：“是，赤金王虫的毒和这次的症候很像。”
梅道然问：“是吗？”
萧恒摇头。
他仍按压手腕放血，等血液彻底鲜红，他就能开始新的试验。在这一段等待的间隙，他又对梅道然说：“你出去。”
梅道然冷笑：“我不像某些人，既吃病人的水又穿病人的衣，长命百岁的很，你且放宽心。”
萧恒知道没有大碍，把自己面巾束好，挪到离他更远的位置，说：“再过一会，我搬去病坊和他们同住。外面的消息由你一个人来送，早晚各一次，进来前的衣裳不能再穿，预防的汤剂也要吃上。”
他想了想，又说：“我染病的消息不要传出去，这一段你戴一张我的面具，代我发号施令。这件事可以告诉渡白，但绝对不能让第四个人——特别是许凌云的人知道。”
梅道然冷冷问：“你死了呢。”
梅道然讲话极有分寸，从不戳人肺管子，他既直接这样说，那说明萧恒其实死不了。
最多少活三年五年的。
萧恒说：“死了就烧了。”
梅道然问：“秦灼呢？”
这一句的确是冲肺管子去了。
萧恒愣了愣，说：“会有更好的。”
他臂上鲜血蜿蜒，像一条赤练小蛇。梅道然盯着看一会，说：“这句话你当着他面讲，我看他不抽死你。”
萧恒笑了：“其实蓝衣，你清楚，他虽和我好，但没有想过和我好多久，因为我俩没法长久。他妹妹，他家里，还有我要做的事……根本不是一条路。我都接受了，你倒替我自欺欺人来了。”
梅道然冷冰冰道：“谁说不能长久？”
萧恒看他一会，叫：“师兄。”
他认真道：“多谢你。”
梅道然和他对视片刻，骂道：“有屁快放，老子一会还得替你巡营。”
萧恒道：“不远处有一块少树的平地，我已经叫人把附近的木头伐了，你带没患病的百姓兄弟搬去那边落脚。还有吃用的水，这件事也得托你看着，那套澄水洗水的法子他们做不好，饮水叫他们一定煮开。还有，我已经写信给岑郎，让他找找方子购置药材。等东西到了，还得你去迎……还有一件事，我对许凌云帐下还是不能完全放心，如果打探，可以叫仲纪去走动走动，但不要对许凌云露出相劝之意，反而是狄皓关，可以叫渡白动动脑筋。还有，你每天日出日落各找我一次，咱俩通一下消息。如果叫你进，我就在帐外钉一块黑布，没有黑布我就在忙，你等等再来。”
他很识趣，没有再提自己的身后事。
梅道然腹诽，我谢谢你啊。
萧恒看了看伤口，血已变红。他对梅道然说：“我开始了。”
梅道然点点头，一时没拔动脚步，走之前还是伸手，狠狠揉了把萧恒头顶。
***
李寒在《新编》一书中将萧恒登基前的三大战役比作三场抗洪。潮州大洪用人相食的命题冲垮了道德文明，西塞大洪用狼军团的浪潮摧毁了军事长城，而松山大洪的实际意义，李寒说，就是大洪。它为我们展现了一套封建王朝完整的洪灾模型：气候反常，水利工程的不完备，毁家无数的浩劫，和后续一系列更为棘手的问题，譬如瘟疫。
这次疫病因为之后的梁昭帝萧恒在场，被《梁史》详细记录在册，李寒也就没有赘述的必要。但他在《新编》中语焉不详地记载了另一件事：萧恒的一场离奇重病。之所以说离奇，因为梅道然说的的确是实话，对做过青泥的人来说，瘴毒不过区区。而萧恒染疾十日后，出现了一些不该是瘴气作用在他身上的反应。
要讲这事，就不能看李寒所述，因为他正是不知情人中的一个。也不能听信梅道然，他更是被刻意隐瞒的重点对象之一。但在第十日，梅道然遵循萧恒手信下山，接应从潮州粮道送来的药材药方时，迎来了得知秘密的另一个人，也是唯一一个掌握真相的人。一个连事主萧恒都被清算在外的真相。
白马勒缰时，梅道然嘴唇颤抖，面白如纸。
岑知简跳下马背，玄色道袍上白鹤振翅。
一同接应的帮手忙去接车卸货，两人对面站了一会，梅道然说：“来了。”
岑知简点点头。
山路难行，梅道然走在前头，拉岑知简上坡。岑知简也不推拒，淡淡的像没发生什么事。他面带一块浸过草药的面巾，梅道然闻不到，却知觉那是一种浅青色的清苦气，尽管那是块干净白巾。
二人走在前头，梅道然低声说：“你去外头等我。将军也染了疾，住在病坊，我去给他送信。”
岑知简眉头一蹙，梅道然便小声解释：“试蛊。这小子是个对自己能下狠手的，不过试出来的蛊的确有效。但药性太猛烈，身体弱些的就算能抢回一条命脏器也会大受损伤，还是要等你的方子。”
岑知简给他打手势：我去瞧瞧。
梅道然拒绝，“不成。”
岑知简又道：早晚要看病。不见诊，不能治。
岑知简既然来，就是做好了充当军医的打算，不叫大夫看病就让人家开药，也没这个理。
梅道然无法，从新拉的药车里找了苍术叫他戴好，这才让他进了病坊。
梅道然遥遥瞧见萧恒帐子，上头没有黑布。
萧恒或许在试新的药蛊，但岑知简来了，也就没这个必要。
梅道然扬声叫道：“将军，岑郎来了。”
帐中无人应声。
梅道然皱眉，靠近几步沉息细听，突然脸色一变，快步冲进帐内。
岑知简亦紧随其后，一入帐，就被各种药蛊的味道冲得脑门一酸。他一顿步，梅道然已经冲到地上把萧恒扶起来。
他怀里，萧恒双目紧闭，眼下发青，唇心一点乌紫。
这不是瘴毒致病的反应。
岑知简心中一紧，擡手翻他的眼皮。
萧恒眼仁变作青黑，瞳孔鲜红如血。
他被长生遏制的观音手……复发了。