“好，好的！”白峻波高兴得要命，有这样好的条件，那位“义弟”再异想天开有什么关系呢！反正材料钱不用他出，还包吃包住，他想干什么就顺着他来就好了，做失败了也能说一声尽力。
管家奉上早早写好的协议条文，白峻波粗率地看了遍便写下自己的名字，而乔海印用的是印：“白峻波？好俊气的名字。”
白峻波讪讪地笑着，没接话。协议一式三份，一人一份，底稿传给契约公证所，如此条约正式生效，白峻波终于摆脱了受制于人的人身状况，有属于自己的工作了。
当然这个好消息他不会与师傅分享，也不会告诉他那些“师兄弟”们。他能带走的东西不多，一些贴身衣物，装在木盆里谎称要拿去洗洗，衣物下是他自己出于爱好做的一些干花标本、艳丽的蝴蝶标本、心爱的黑色刻刀，还有一块在河边捡的一块小小磨刀石，便是他能带走的全部。
他对这里毫无留恋之意，拿着木盆走到后门处，谨慎地张望一会，端着木盆拔腿就跑，一口气冲上马车，关上门：“快开走！”
车声隆隆，有关他五年的年少时光被他抛在身后，仿佛卸下重担，重获新生。
太阳西沉，夜色笼罩，白峻波搬进乔宅，在蛛丝到达之前研究黏黏草黏液除了保鲜是否还能开发出别的用途。而林德在夜晚的寒风中裹着毯子，眼巴巴看奚存青把肉丸腊肠竹笋猪肚等食材一样样丢入铜火锅中，搅动几下，等候片刻，水泡上浮炸裂，白沫滚滚，夹起来或变色或发软：“可以吃了。”
寒风中滚烫的食材一会变温，放进口中刚刚好，蘸上奚存青调的啥调味品都来一点的混合蘸酱，油润润的，不是非常辣，风味又足够鲜麻，不管什么口味都能吃得很愉快。
白雾蒸腾，林德吃着火锅吃了个八分饱，还有两分是酸梅汤灌的，肚子鼓鼓，脸辣得微红发烫，打出火锅料味儿十足的嗝。
他打着嗝问：“你经常在路上吃火锅吗？”
“一般冬天吃，解馋。”
“修到你这个地步，应该不需要吃人间烟火食”饱肚子吧？”
“我想吃。”
颇具孩子气的回答，倒很衬他的脸……奚存青脸也有些发红，嘴巴沾了红油，时不时擦拭，沾满红油的锦帕在灵火中一抖，又整洁如新了。
“大哥我们晚上住哪？”
“附近有个土地庙，吃完了去那。”
土地庙久无人住，门锁着，墙塌了半边，来祭拜的人似乎也懒得修墙，就从坍塌的缺口进进出出，因此供奉土地爷的正殿尚算干净，香炉满溢出来的香灰积了一桌，土地爷是寻常的白须长眉老人形象，笑容可掬。
奚存青很认真地为林德打地铺，好像一位老妈子，铺好后林德心不安理不得地躺下，看他在殿内四处溜达，糊一下破损的窗纸，殿内回荡的风声小了很多。
“好了，好好睡，明天带你去见个人。”他拿出张蒲团坐下，似乎打定主意在蒲团上渡过了。
“谁啊？”
“一个在信仰方面很有研究的人。”
“教宗不是信仰祖师爷和上清仙庭吗？”
“那不一样。”奚存青斟酌词语，“教宗并非信仰祖师爷，而是信仰祖师爷开辟出来的道路。毕竟身处下界，再如何虔诚信仰，危急关头那些仙人也不可能破界来救你，修行还是靠自己。”
那我还真他娘的是个意外……林德缩了缩脑袋，决定多问点：“你能讲讲上清仙庭是怎么来的吗？那么大的一个地方，为什么飞升了非要去那里？在你们祖师爷之前，仙人是不是还住在地上？”
“你的问题真多……算了，这也不算什么特别机密的事，就当给你讲睡前故事了，讲完了好好睡觉。”
真就照顾小孩？嘁。林德侧着身子拱了拱，听他讲故事。
“很久很久以前……呃，多少年？”他默默心算，按照典籍上的记载，折算年份，“五万年前吧，祖师爷道行圆满的时候，地上有很多境界圆满的陆地神仙在游荡，圆满了无事可做，便把目光投向星空，集合了许多陆地神仙的力量，在苍穹之上开辟了全新的世界……”