“我有四种。”元素之神伸出四个指头，他躯体内迅速涌现四个音色微有不同的声音，争先恐后地拔高自己，贬低“别人”，吵吵嚷嚷的。林得水居然能瞬间分辨清楚并听明白。属土的人格说话最沉稳，火最活跃，水最温柔，风最欢快，互贬起来语言风格也各有特色。
“那你自己是？”
“我是所有的集合。”嘈杂的音色消失了，统一整合成元素之神唯一的声音，“集合的时候并不多，如你所见，我们之间关系不算太融洽，只会在重要时刻时聚集产生集合。”
“叫我来这是干什么？”
“其实你来这里是个意料之外的巧合。”元素之神转身往宫殿内走，“我们进去吃些点心，慢慢说吧，相信你一定会对我的手艺满意的。”
元素之神似乎对请人吃点心有什么异常的执着，这一点太人性化了，不像个神。林得水不禁开始怀疑，是否元素之神的深层意识里也有来自经过“融合实验”的残余。
照这么想的话……岂不是现世所有大大小小的神明都可能是来自第二文明实验计划的产物？他忽然恐惧起来，这样的话……这些“神”还能视作“友好”的一方吗？
“坐吧。”空旷的殿内只有一张简单的白色长桌，没有任何多余的装饰物。大理石的白，澄澈的蓝天，色彩对比得异常纯粹，甚至有点晃眼。
元素之神开始熟练地从空无的桌下“掏”出做甜点的原材料，还有各种刀叉搅拌器，林林总总式样繁多。追溯完记忆的林得水立刻认出不少偏第一文明黄金时代的用具，关于深层意识残余的猜想越发笃定了起来。
只是不知道那位实验者到现在究竟保留了多少“自我”？还是仅仅保留下来这个放在“神”身上稍显突兀的爱好？
林得水忽然觉得很悲凉。
元素之神敲开鸡蛋，分离蛋清蛋黄：“你陷入了不正常的昏迷，我的地上神眷者向你的伴侣提议用我喜欢的唱诗团来为你治疗，所以你被送到这来了，很巧不是吗？”
林得水觉得这没什么好高兴的，但元素之神显然很愉悦，轻快地打着碗里的蛋白：“看你的样子，你是已经找到‘自我’了是吗？”
林得水反问：“你呢？”
“我曾经下过幽冥，试图追溯自我。”元素之神微笑着将糖筛入蛋液，“你应该听说过，失败了。在民间，我的子民认为我是为了向死神追求永生的秘密。”
“你究竟保留了多少自我？”林得水看向祂碗里表面浮起一层小泡沫的蛋液，“只有做蛋糕这个爱好吗？”
“似乎还不止。”澄亮的液体倒入蛋液，“可惜我丢失了太多太多，无法用语言去精确形容那种感觉。除了履行职责，我剩余时间兴趣就全在于追溯。我是谁？我从何处来？我欲往何处去？”
“你是幸运的，你找回了‘自我’，可否为我讲讲你的故事？也许能为我带来一些灵感。放心，这点时间不会耽误你的事，而且，你的身体也需要时间休养恢复。”
该如何说呢——林得水想很久。
一切的变故，或许都要从江市新年那一场盛大的烟花说起。
林得水发现自己能很平静地讲述那段过往了，和刚完成记忆追溯时精神崩溃神智昏乱的时候完全不同。
逃亡，到面对；挣扎，到投降；理想乡的崩塌，亲朋的离去。面目全非的旧友，隐于暗处的敌人，还有不知正邪的“盟友”。
元素之神开始打发蛋白霜，祂不紧不慢听着故事，匀速搅打碗中的蛋液，蛋液膨大，颜色越来越白。
等林得水的故事讲完，元素之神的蛋黄糊已经充分翻拌融合完毕，粘稠的蛋糕糊倒入容器里，轻轻震动使其表面平整。
“您的故事非常好。”元素之神仿佛置身事外，“有很多貌似无关紧要的有趣小细节。”
“哪些？”
“您曾经在第一文明时代，两次和深渊恶魔种族接触。第一次您被吞下，意识与记忆产生了混乱，然后你苏醒，发现有未知存在给您贴上了电极片，并且记忆追溯未能完全同步。”
“是，这有什么问题？”
元素之神把容器放进烤箱：“要讨论这个问题之前，首先温习一个有关深渊恶魔种族的小知识。按照其个体成员‘记录官’的说法，它们的神明面对来分割躯体意识的敌对种族没有做出任何反抗。”
林得水觉得自己的思维生锈卡住了，竟然没理解元素之神究竟想表达什么问题：“是，这有什么问题？”
“就这一点，非常反常识。”元素之神露出一个温柔的笑意，“一个强大的神明，就算死亡也是自己选择消亡，怎么会让外敌来耻辱地杀死自己呢？”
林得水好像抓住了什么。
“林得水，你相信命运吗？”