宋家上下得了这群举子也颇高兴，抓着他们问汉中的情形，宋时在府里行的惠政，做出的成绩。
这些学生中毕竟有许多汉中府人，还有些认得汉中学院的研究学，借阅过他们的讲义和教科书，答起来上究天人之际，令人除了赞叹再说不出别的话来。
实在不知道该说什么……该怎么让他们别再说那听不懂的了……
宋老大人偷偷地看两个儿子，两个儿子你看我我看你，最后却还是宋二哥机灵，遣人去叫了儿子和侄儿们。
来，都是你们三叔和桓三叔教出来的，跟汉中的师兄们探讨探讨！
正处于，并打算长期保持代数学习初级阶段的宋家小一辈三兄弟被汉中学子们论及的物理、化学、地理、农学知识狠狠震憾了一把。
原来他们三叔和桓三叔教他们时已经是手下留情了。
原来三叔他们懂得那么多，可算得上知天文下查地理，他们竟只学到了一点点皮毛，还觉得已经累得学不动了？
这些书生跟着两位叔父读书不过一两年，所学所知竟就要超过他们三兄弟了？
他们兄弟实在太懈怠了！
待众举子吃罢晚饭，探讨够了天人学问，心满意足地回别院休息，宋霖也从这种挫败中回过神来，对着父祖父拱手道：“这些东西孩儿们竟不曾学过，有负父亲与叔父看重，是我们不争气。还望父亲给三叔写封信，请他下回多寄些题目来，我们早日学通，也好像那几位师兄一般研习天理化学。”
他父亲和叔父都十分赞许，安慰他说：“霖儿有这心就好。你三叔们之前不肯传授，定是看你们年幼，要你们先打好算术基础，才能再学更高深的学问。”
不过他们该写信还是会写的。做父亲的只怕孩子不爱学，哪有见孩子想学习而不给他们谋机会的？
得了父辈的支持，小宋大哥踌躇满志，向父亲和二叔深深一躬，却没注意到一旁站着的两个弟弟已经有点儿吓傻了，只情愣愣地看着大人们。
可就连一向宠爱纵容他们的爷爷也没出来说一声“不用学那些”，而是欢欢喜喜地吩咐下去，明日就杀鸡、割肉、买鸭鹅，去荣庆斋买南糖、点心，奖励孙儿们这一片向学之心。
买的鱼肉、点心不光给他们吃了，更给来借住的汉中学子们添了菜。宋大爷也是今年要下场的人，与这些考生更亲近，拿着京城和汉中两套题互对互练，努力抓住考前最后几天复习时间。
二月八日一早进龙门，天下考生的命运便在贡院内这狭小到转不动身的考场中决定了。
这三场考试由李阁老主持，副考官是翰林侍读学士，房考官、监场官等都是翰林院、都察院、礼部精挑细选出来的人物。二皇子齐王虽在礼部办差，实则也没能碰到抡才大典的边缘，廷推出的考官中倒有几位是他三弟外家的门人弟子。
而他手里的勘矿、选矿、转运工作却做得平平。勘矿、选矿两项好在有熊御史和他从汉中带来的工人主理，倒没什么难处。但因建厂的地方要临着活水，选址离矿区极远，他这边运转成本高、运得少，他那弟弟便常暗示别人，京里经济园建得不如汉中，竟是他这运转矿料的不利。
他后不得不自掏腰包加了运输车量、人力，供上了他们建窑、建厂房的需要，可他三弟麾下文人又传出了他运矿料花用的银子太多，有悖经济园本意云云……说得好像他和商氏没往里贴过本钱似的！
他那弟弟甚至还想按着亲王仪制建厂房，亏得监工的两位御史力争，不然真不知要建多久才能把那园子一个大门建起来。
他虽也回击说魏王建经济园的速度慢、浪费工料，可就算争出谁贴钱更多，谁出的错更多也没什么好处。只能衬得他们长兄治理藩地治得更好——虽现在还不能称藩地，但在他心里，只盼着这个大哥不要再回京了。
那汉中经济园是怎么能建得又快又好，不用宋大人自己贴补的？难道除了把宋时再召回京里，就没别的办法做成此事了么……
齐王连日召门人下属商议如何降低成本，将手中事物做得更圆满，在父皇面前挣挣脸面。而今主持经济园事务，以为自己能凭此事建功立业、搏得圣宠的魏王更是如此。他甚至怀疑起了宋时的经济园是否真的那么轻易建成，是否真有汉中报上来的那样厚的收益。
会不会是宋时为了推行他“厚工农可利商”的理学，自己暗地投钱投人，将这经济园的名声堆起来的？
不光他这么想，三月十五日，从天下三千多考生中层层筛选出来的最后三百零五名中试举子翻开殿试题目，也看到了和他心中所思差相仿佛的题目：
朝中先有“厚商利农”、“以农为本、以商为末”两种说法，而后又有汉中府建经济园兴工商以惠农。试问当今朝中究竟如何做才能真正养民安民，富国兴农。
满殿考生都据案读题，一声不出，唯独殿角一处不显眼的书桌前，宋晓紧握着笔杆，胸膛剧烈起伏：汉中经济园、厚工商以利农……这不是我弟弟做的么？