“诶——你还说你不是公主？”
可妮莉娅：！
“……我真的不是！”
就此十四岁的贝茜和六岁的可妮莉娅相遇，并且成为了很好很好的朋友。
***
“诶，原来我母亲是这样的吗？”爱丽丝的眼睛闪闪发光，“我还以为她会和芬妮妈妈一样，是非常温柔的那种。”
芬妮妈妈，就是在贝茜死后将爱丽丝抱去抚养的那位宫女，她同样也被花心的巴托王收入后宫，十王子威廉，爱丽丝一起长大的兄长就是芬妮生下的孩子。
见其他人看向自己，爱丽丝补充了一句：“因为那个人的后宫里，很多都是像芬妮妈妈那样的……嗯，温柔可怜的美人。”
抚养爱丽丝长大的芬妮其实对贝茜并不了解，只是有过几面之缘罢了，也没什么能讲述给爱丽丝听的，所以小时候爱丽丝对母亲的幻想基本上都是代入的芬妮妈妈的形象。
一个温柔，会给孩子讲睡前故事，在遇到刁难的时候只会默默掉眼泪忍耐，却也会在孩子受到伤害的时候鼓起勇气站出来挡在孩子面前的女人。
可妮莉娅摸了摸爱丽丝的脑袋，每次看见爱丽丝这张几乎和贝茜一比一复刻的脸，可妮莉娅都会忍不住一阵恍惚。
像是记忆回到了十几年前，贝茜还在小渔村时给偷偷上岸的她讲故事的日子。
“嗯，你和她很像。”可妮莉娅说，“无论是长相，还是性格。”
……
可妮莉娅和贝茜成为了朋友。
瞒着所有人。
可妮莉娅的同族人鱼不知道她和岸上的人类少女成为了朋友，贝茜的家人朋友小渔村的村民也不知道她结交了一位特殊的人鱼朋友。
白天贝茜同父母一起出海打渔的时候，可妮莉娅会偷偷抓好几条肥硕的鱼，放进贝茜父亲撒下的渔网中，再悄悄地绕到另一头，浮出半个小脑袋对船上的贝茜无声地邀功。
而贝茜也会毫不吝啬地给她竖起一个大拇指，无声地夸奖她是最棒的人鱼。
夜晚可妮莉娅会悄悄来到岸边的礁石后面，等待辛苦一天的贝茜出现，她们在月光下分享今天遇见的趣事，可妮莉娅将精心挑选的海螺送给贝茜，贝茜也会为可妮莉娅读一段人类小孩的童话故事。
两个小家伙的友谊就这样不断升温。
“最近那个杂种怎么总是不见踪影？”
深海里的人鱼幼崽们在嬉闹过后，突然有人鱼提起，“每次长老上完课后就不见了，她不会在偷偷干什么坏事吧？”
“我上次还在珊瑚洞xue那边看见过她。”有人鱼回忆，“好像在捡贝壳海螺什么的。”
“哈？捡那个东西干什么？”其他人鱼不解。
“可能是用来做贝壳裙吧，毕竟她好像没有什么衣服穿。”另一个人鱼偷笑，戳了戳人鱼中心的那条金尾人鱼的胳膊，“好歹也是你的妹妹，怎么连一件潮汐纱裙都没有。”
金尾人鱼不屑地一甩鱼尾，“不过是一只混血人鱼而已，我可不承认有这样的妹妹，竟然自己去捡贝壳做裙子，果然是个没妈的杂种。”
听见这话的其他人鱼面面相觑，也不知道是谁先笑出了声，这笑声越来越大，几乎要传到隔壁人鱼长老的贝壳之中了。
人鱼族群中的生育率不算高，但也没有巨龙族那样难以繁衍后代。
只是所有物种都对幼崽有着不错的耐心和关爱，人鱼幼崽出生后他们的家长自然会为他们准备足够穿上许久的衣服。
而到了人鱼公主这个地位，每年都会有族中最擅长编织的人鱼，取潮汐、晚霞制成柔软而特殊的面料，为她做成衣裙。
然而同为人鱼王的孩子，可妮莉娅就没有这么好运了，作为混血人鱼的她无论到哪里都是被忽略、歧视的存在。
种族天生的基因就让他们排斥混血的存在，可妮莉娅自然不会有多好的待遇。
“要不要去看看那个杂种这些天都在做什么？”
肆意的笑闹过后，有人鱼提出了这个建议。
大家你看看我我看看你，目光不自觉地落在了金尾人鱼身上。
“看我干什么？”她哼了一声，“那就去看看吧，要是她做了什么蠢事，我们也可以教训她一顿。”
“不过是一个卑劣的混血种。”
而那头的可妮莉娅却在珊瑚礁附近挑选漂亮的珊瑚石，想要给她最好的朋友送上一个漂亮的礼物。
殊不知已经有人鱼蠢蠢欲动，准备来找她麻烦了。
***
“啊！那不会出事了吧？”爱丽丝有些紧张。
明明可妮莉娅的故事讲得并不好，很多时候都是平铺直叙地将过去重现，却让爱丽丝听得津津有味，甚至为即将被人鱼找麻烦的可妮莉娅提起心弦。
可妮莉娅沉默了一会，倒不是觉得提起自己难堪的往事难以启齿，只是面对和贝茜几乎一模一样的这张脸，她就忍不住怀念，“那倒没有，被贝茜打回去了。”
“……啊？”
“我说过的吧，你母亲是一个很厉害的人。”
可妮莉娅木着脸，“那群混蛋……哦，我是说那群人鱼，跟着我一起游上了岸，发现了贝茜的存在，当时他们想要将这件事告诉给长老来威胁我，只是贝茜把他们打回去了。”
用的竹竿和石块。