屋外头，听见了些动静本想来瞧瞧的下人们碰见三太太捂着脸跑走了，纷纷猜测是老爷又冲她发了脾气，这也不是奇事了。好一会儿，又备好了新菜往正厅送的人叩响了房门。大太太应了声喊人进，却是扶着头有些醉了的样子。
“喝多了几杯，吃不下饭了，菜你们分了吧，”她摆了摆手，“老爷也醉了，替我将他擡到卧室去。”
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西鹤楼的一处厢房内，魏央在等她的客人。
钱复宽的资产纵使该被尽数查抄，但西鹤楼这里魏央至少占了个先。和郡王的事情一出，旧党的人则就顾不上再检抄这个曾经受害人的待过的地方了。
魏央起诉和郡王的公诉流程一直被阻断，但这也不是她关心的重点。和郡王为什么“消失不见”，她当然一清二楚。
而皇室针对此事发布的声明可以说死不认账，声称那名死去的女子杳秋是受钱复宽指派有目的接近并暗害郡王，还给出了钱复宽的证词。可钱复宽过了没两日就死了，魏央又让人透露了钱复宽那之前被折磨的惨状，只会让民众怀疑皇室是暴力逼供又杀人灭口，自然也不会相信他们对于和郡王一事的声明。
后来见民意沸腾，皇室才不得不捏着鼻子认了，还找个和郡王的替身出来认罪。魏央当然不可能让他们如意，假的就是假的，无论如何都有“瑕疵”。并且她这边开始集中爆出更多皇室丑闻。和郡王一事开了个好兆头，民众也是首次见到如此重量级的皇亲被审判，思想更开明了一层，因此许多旧党国戚欺压平民的事情也都被苦主报了出来。由此可见，纵使新旧两党对立，民主平等却是大势所趋。
魏央这里收到了旧党的把柄，自然要趁势好好打个胜仗。不过，她却敏锐地察觉到了一些异常。在新旧两党混战之时，共和党竟也趁着东风冒出头来，民主平等自由的思想舆论竟也有一半是给她们号召掀起的。
魏央不得不警惕。鹬蚌相争渔人得利的道理她很清楚，先下新旧两党争得厉害，双方几乎打红了眼，耗到亏空就不是好事了。她今日做东请客，为的就是这件事。
“吱呀”一声，门被推开，一个须发灰白的老翁走了进来。他身着彩翎官服，身材虽然瘦小，眼神却十足锐利。他进门来第一眼便瞧见了魏央，静静同她对视几秒后，开口道：“魏秘书长，老夫久仰了。”
魏央点头，问候道：“璐王殿下，有失远迎。”
璐王收回视线，他身后跟着几个侍卫，一直护送他到了魏央对面就座。魏央见他们就此站定，也不在意，对跟在身边的丁克信道：“吩咐人给璐王爷上茶。”
“魏秘书长不必多礼，”璐王中气十足地开口道，“我为何来此，你也心知肚明。如今新旧两党势不两立，魏秘书长却拿犬子一事要挟本王前来，不知是何用意？”
“王爷说笑了，假若我果真存有要挟之意，岂会将世子一事按下又专门将消息交知王爷？”魏央说，“我以为王爷愿意前来，便是领会到了魏某谋和之意。”
璐王世子徐正明这事正在前几日。他去大理院向妫越州报复不成还险些丧命，世子妃还是托了弟弟段礼府上那个高明的西洋大夫凯德瑞，才将他从鬼门关拉了归来。徐正明虽然醒了，神智还有些迟缓，性情又愈发暴躁。璐王生怕这个独男出事，一面在向皇帝施压的同时，也下令将他禁闭在府。徐正明忍了几日，后来却是仗着世子的身份打伤了好些个守门的仆从，强闯出了门。他还用着轮椅，一路横冲直撞也不知目的地，恰好便撞了一个跛脚男子。他深感被冒犯，还让人将这男子打了一顿才扬长而去。那男子便告到了巡捕房。
“哼，”璐王却是冷笑一声说，“魏秘书长无事献殷勤，倒叫人摸不着头脑了。说到底，这些事最初便是内阁开了头，怎么魏秘书长今日转了性？”
魏央说：“新旧两党争斗日久，于彼此都是亏耗，最后哪怕分出成败，恐怕也是得不偿失，更容易让第三方趁虚而入。璐王殿下老谋深算，岂会不明白其中的道理？”
璐王闻言沉默不语。他当然明白魏央话里的意思，也正是因为想到了这一层，他今日才会前来。只是他心中也有疑虑，对于魏央此人，实在不能完全信任。
“魏秘书长这话该说给陛下听，”他沉声说，“老夫虽然愚钝，可也知‘忠君之事’，岂敢擅专？”
魏央当然会找皇帝，可她对于这位小皇帝的能力不够信任。段璋太过稚嫩，一个尚未成长起来的掌权者，手腕远不比承德太后当年，她受到的掣肘也更多。
原本愿意拥护承德太后辅政的男大臣，之所以能维持忠心耿耿，是因为她还是“太后”，是段家的“媳妇”，所掌握的权柄最终还是会回到段姓皇男手中。可惜他们料不到的是，承德太后最后会推举自己女儿上位。女皇帝，这可与太后的意义截然不同。甚至于，她可能还会生出另一个女帝。这怎么成规矩？这怎么合体统？自段璋登基伊始，旧党中便有相当一部分人惴惴难安、又忿忿难平。只不过是老封建贵族暂时与新党一派的利益冲突更深，才让他们甘心做帝位下的拥趸。可若要诚心顺服，那也实在困难。
魏央看得很清楚。所以她在找段璋之前选择先与璐王这个皇亲“领袖”商谈，皇亲一派因和郡王的缘故也是坚定不移的“主战”，魏央首先要摸清楚他们的态度。
“皇帝陛下向来以皇亲为念，对璐王爷也是多为倚重，”魏央仍旧是平稳开口道，“今日邀您前来，魏某也是想寻个参谋，还望王爷指点。”
璐王盯着她瞧了一会儿，方从喉咙中溢出声尖利的笑，说道：“如今诸事皆因和郡王一事而起，魏秘书长若有诚意，何不先将他的尸首还来？”
“璐王爷言之有理，”魏央点了下头，“我们自然会全力帮助寻找和郡王的尸身。只不过‘积重难返’，若是澄清不了……璐王爷应当理解。”
旧党声势大跌，皇亲的名声自和郡王始已然坏透了。哪怕这时再爆出和郡王身死之事，维持他的声名清白恐怕也是个笑话。
“魏秘书长手里不是还有言之凿凿的证人？”璐王眯起眼睛，提醒道，“就按最初的约定，内阁可有诚意？”
最初的约定，是指魏央交出希芸这位关键证人和证物，旧党放弃对部分内阁官员的指控。可是证人好把控，杀了或迫使改口都简单。那些已经被抓进去有了污点的官员再任用却难了——就新党而言，如何取信于民众？只怕到时说是偃旗息鼓，新党反而会彻底置于被动的局面。
魏央在心中暗暗叹了口气。她早有预料这次的谈判不会容易，因为得惯了好处的这群皇亲绝不容易善罢甘休。初次会面，她却也不急。
几番交谈过后，无论魏央提出什么条件，璐王仍旧咬死不松口，甚至还要得寸进尺。魏央听得不耐烦，正要找借口结束，门外却突然传来“砰”的一下异响。
丁克信当即警戒，她在西鹤楼内外都布置了人手，这时有异动实不寻常。璐王身后的那几个保镖则也跑到了门窗前查看。
“吱呀”一声，门突然被从外面推开了。