孙颖一脸无所谓，见她骂得累了还叫人买了杯水递过去，出声说：“快歇歇吧。老大发话让你出来是让你看看的，她让我问问你——这是你想见到的国家吗？”
段璋收声，却没接水，恨恨地瞪了她一眼，而后向周围环顾。
乍一看，和从前她作为皇帝视察时见到的没什么两样。可段璋也不是粗心错漏的性格，紧接着她又发现了最大的不同——好多人，好多的女人，她们昂首挺胸，喜气洋洋的，走在街上的步伐像走进了一个新的时代。
段璋也是女人，也是从前能站在最顶端的女人。作为帝王，她也有自己的治国的愿景——打击新党重振皇权这部分不提，还有一部分就是承接母后的遗愿，她能继续带着女人向前一步。
别让女人再只做男人的附庸，别只做背后的妻子、做排在男儿后的女儿。
——女人要向前。
所以段璋能看到这些人的不同，至少是精神面貌上的不同。哪怕只有一点，这也是个很好的苗头。
段璋在那一瞬间感到惘然。而有此感受的，又何止是她一人？
“署长，这是老大给你的，”孙颖让人看着段璋与郑朔，将棠明拉到了一边并递出了一封信，“是任命信。她希望你能随军前往西部推进博古城及其周边城市的解放。”
棠明同样在沉默中待了好一段时间，她盯着那信封，出声道：“她倒不记仇。”
“害，老大是什么性格你不知道啊！她就是看中了您的才能！”孙颖说，“她说，她知道您希望看到一个更新的世界。而且，您也应该看出来了，段璋不会出事的。她最后会和您一起，也和我们一起。”
棠明沉默良久，才冷哼着说道：“你还是一如既往，跟在她屁股后面，能说会道。假如我不答应呢？”
“老大说，‘那就等下一次’，”孙颖也没把她的嘲讽放在心上，毕竟是自己背刺，那还是要对受害者保持包容的，她继续说，“只不过机会肯定是越来越少的，您的态度肯定也会影响段璋她们的态度。所以，是抓住机会向上，还是最后被放了出来只能无所事事，这都看您的抉择。”
棠明望了一眼那信封，又将视线放在了段璋和郑朔的身上。
孙颖以为她不会接受了，暗叹了口气便准备收回，不料却被棠明一把夺过。
“我走之后，陛下还是会被你们关起来吧？”她冷声说，“姓妫的知道怎么牵制我。”
“……您聪明，”孙颖补充说，“另外，魏央也会和您一起出发。”
“啥？？？”棠明猛然擡头。
“……这实在是，”妫越州面前，魏央斟酌着开口道，“你希望我帮你看住她？这倒是让我有点，受宠若惊了。”
“原来你在跟上司会这么说话，”妫越州看了她一眼，“我怎么看你很想拒绝呢。”
“我并非无脑莽妇，”魏央微微一笑，“这回是个好机会，毕竟党内还对于我存有一定争议的。哎，哪怕我已经分外诚恳表示归顺了。”
妫越州被她逗乐了，说：“看看你之前的行迹，‘出尔反尔’‘两面三刀’都快成了你的代名词了！这次机会，就看你怎么表现了。”
“我明白，”魏央点了点头，面上的神情无懈可击，“多谢领袖的赏识。”
“……出去。”妫越州摆了下手。
说起来魏央和棠明当初是怎么成好友的？她倒是有点不明白了，一个变色龙一个死心眼，难道还为了互补吗？
忙碌了许久，妫越州起身按了按眉头，正准备出门填饱肚子，外面却又有来报：
秦襄仪过来了。
秦襄仪在推进革新的工作中也出了不少力，现在她与贺良征合作，与姚奉安一起主要负责“夜校”的筹办。两人倒有好一阵子没见到了。
这时甫一露面，瞧着倒有些陌生。秦襄仪也微微愣了愣，回神后微微一笑，便将饭盒放到了她的办公桌上。
“姚阿姨知道我要来，”她一边说着一边打开了饭盒，“特意让我给你带来的，里面全都是你喜欢的，快尝尝看。”
妫越州闻了闻，果然很香。这时秦襄仪便悄悄笑了，催促着她快吃。
她动了筷子，秦襄仪就在一旁默默地看着，最后轻声问道：“你今天晚上还忙吗？我们一起去走走吧，消消食？”
妫越州想了想，便点头同意了。
因为用得习惯，妫越州还是将共和党的办公地点定在了督政署的大楼。两人从楼上走下，秦襄仪便带着她到了附近的一个湖边公园。这时已是霞光漫天，湖中浮光跃金，岸边柳枝匝地，风景十分秀丽。
“有一回，我是跳进了这个湖里，”在静默了许久后，秦襄仪突然出声说，“害怕死不了，我还在身上缠了石头。”
妫越州脚步一顿，猛然转头望向她。
“前面……一共是十九次。你来的这一回，是第二十次。”秦襄仪仍旧望着湖面，轻声说，“我都想起来啦。”