已经数不清是第几拨人汇报了，从寇准到朱仙镇递话始，皇帝一直命皇城司密集监控朱仙镇，生怕有一丝闪失。
除了早朝和睡觉以外，他随时都在听取密奏。
直到南国公坐在皇宫内喝茶，仍是一人一骑一随从，并无大军异动的痕迹，皇帝才彻底放下心来，长出了一口气。
赵楠手端茶盏，慢悠悠闲转，欣赏壁上悬挂的书法。
丞相赵普，兵部尚书吕端，刑部尚书黄井等以及几位公卿陪着皇帝走了进来。
王恩手掸佛尘，扯着嗓子高喊：“圣上驾到！”
“王恩，不得放肆！”皇帝喝止，“没看见南国公正全神贯注欣赏书法吗？莫要惊扰到他的雅兴。”
赵楠放下茶盏，忙躬身施礼道：“圣上设宴，臣就叨扰了！”
“哪里哪里！朕不也同样馋你的高粱酒吗？扯平了，互不相欠。今日设宴，没有外人，咱们君臣同乐，不拘虚礼，敞怀痛饮，方不负时光不负卿！”皇帝笑容满面，如浴春风，“这紫宸宫的书画，皆由朕亲手挑选，南国公在这幅楷书《孔子庙堂碑》前驻足，可见对虞世南的书法造诣很有研究。”
“不敢枉自夸赞，研究谈不上，只是喜欢而已。其书锋芒不耀，内涵筋骨，色润意和，《孔子庙堂碑》系虞世南少有的名作，绝世书法书写孔孟之道，发人深省。”
从皇帝进门开始，较量便已经开始。赵匡义说我出菜，你拿酒，互不相欠，扯平了。
不负卿，意味开战。
赵楠回怼，锋芒不耀，内涵筋骨，我没有什么好怕的。倒是你，亵渎孔孟之道，不知深省。”
“南国公果然不负才子盛名，对书法深入精髓，一针见血，既然酒菜已摆上，那就请诸位爱卿入席，大战三百回合，不醉不归。”
“圣上盛情难却，恭敬不如从命，臣定不负厚望，来一盅喝一盅，来两盅喝一双。”
君臣唇枪舌剑，入席坐定。
筵席上，酒过三巡，菜过五味，酒酣耳热之际，圣上频频举杯。
赵普、吕端等诸王卿公臣也非等闲之辈，身后的侍女斟酒无论多少，皆一饮而尽，喝个底朝天，以表忠心。
帝王之心，你永远都是猜中了开头，却猜不着结尾。
两个时辰过去了，皇帝环视筵席，发现众人皆醉赵楠独醒，于是命人撤下所有的残羹剩饭，重摆碗筷，再置酒菜，恩赐第二宴。
第二宴，全面彰显了皇家沐浴天恩，皇帝心怀臣下的权术和智慧。
令诸王卿公臣受宠若惊，甚至涕泗横流，一个个摇头晃脑，舌根发硬，哼哼唧唧表示，就算是撑死、喝死，也难报皇恩浩荡之万一。
唯有赵楠心里明白，一场针对他的鸿门宴开始了。
笙歌艳舞，深宫里的舞女个个美若天仙、妖娆性感，音乐一响，燃爆全场。
又一轮美酒灌下去，筵席上的公卿王臣早已空无一人，全爬到桌子底下见周公去了，人间醉鬼之丑态尽显无遗。
皇帝自始至终滴酒未沾，仅仅是湿了湿唇而已。而赵楠则是来者不拒，大口喝酒，大口吃肉，醉醺醺，眼皮沉重，昏昏欲睡。
皇帝提杯，微笑，“南国公，与朕再来最后一杯！斟酒，倒满。”
倒酒的侍女闻听最后一杯，心中会意，马上把手中的酒壶倒转乾坤，为赵楠斟酒。
赵楠端起酒杯一饮而尽，口齿不清道：“酒里乾坤大，壶中日月长，谢圣上隆恩！”言罢，口吐白沫，人事不省，手里的酒杯滚落到专为赵楠斟酒的侍女脚下。
侍女大惊，慌忙擡脚跳开，唯恐避之不及。
她知道，酒杯已沾染来自域外的剧毒雪上一枝蒿，比鹤顶红的毒性不知强了多少倍。人称一步倒，是万万碰触不得的。
……