袖川夫人的轮椅从车辆另一头的踏板上滑下来，她被司机推着来到优子身边，轻拍她的手背，示意她——我们已经到了。
黯淡无光的房间内，一笼橘红的灯光闪烁，照亮圆桌边参会者们褶皱遍生的脸。
每一个参会者身后，都站着一个沉默的人影。
半晌，一道苍老浑浊的声音响起：“外面的局势千变万化，只有这里还是一如往昔。”
“这里还是一如既往地冷。”一位老人拢紧身上的衣服，低咳着，摘下手中的黑色礼帽，颤颤巍巍地放在桌边。
帽底朝外，让身边的人看到绣在帽檐里的一句密语。那人的目光从帽檐上离开，看向角落监控，沉声问：“袖川夫人怎么还不过来？”
话音刚落，电梯着地声闷响。外面吹来一阵风，让一豆灯火轻轻晃动。
袖川夫人坐在轮椅上，在她身后，一个少女小心翼翼地走进来。由暗转明，光影淌覆那张圣母一样的脸，在她眉骨和鼻梁处形成阴翳凹谷。
“袖川夫人，你带了一个外人过来。”一人喊。
“她看不见也听不见。”袖川夫人答。
“她是谁？”又有人问。
“人鱼岛的巫女，侍奉八百比丘尼的好孩子。”袖川夫人面容和蔼，环视过面色各异的众人，最后擡眼看向监控。
她声音嘶哑：“十几年了，我们都老了，只有这个地方一成不变。”
因一个外人引起的短暂骚动骤然过去，红木圆桌边再度沉寂下来。
半晌，一道声音从上位传来，众人看过去，见那人弛缓的眼皮下闪着阴翳的光。
“你要明白，我们在这里说的每一句话都将保密。”
袖川夫人张开嘴微笑：“当然。”
优子安静地站在明暗交界处，像一樽白玉神像。
渡边川梨被宫纪拉进卧室时，恰好撞到琴酒发来一则消息。
趁宫纪转身去换衣服，川梨把手机掩在胳膊底下，偷偷摸摸看了一眼。
【GIN：袖川家的人带一个外人进入了俱乐部，注意监控。】
一群老不死的东西。她摁灭手机，在心底咒骂。
“小纪，我能在客房里单独待一会儿吗？无良老板喊我紧急动工。”
小熊卫衣的衣摆正从宫纪的肩胛骨处落下来，她转过身，像是回到了十七岁。宫纪就这样以一副让川梨无法拒绝的稚拙模样，静静地看着她。
“川梨。”宫纪喊她的名字。
宫纪向她靠近，不容置疑地握住她的手腕。
她灰色的眼睛里拢着一汪雾，蒸腾朦胧，让人隐约有这双眼珠被浸泡在泪水中的错觉。
“十月十四日，我请你调查一个人。”宫纪的侧脸附在川梨颈间，轻声问：
“在我向你透露那个人的具体信息前，你为什么能够确定被调查者是‘她’？”
宫纪的手指用力握紧川梨的腕骨。
“咔哒”——那部黑色的手机掉落在地板上。
袖川夫人早已离开，优子被留在最后。她来时坐着手动操作电梯下去，离开时攀爬楼梯。
楼梯有六十四阶，她在心中默数。
她被蒙上了眼睛，堵住了耳朵，看不见也听不见，在一个大人物管家的带领下走过六十四阶楼梯。中途，她突然闻到泥土的气味，于是故意踉跄了一下，手指摸到了墙壁，死死叩了一瞬。
她以几乎要把手指甲折断的力气扶在墙壁上，一触即收。
天穹宽渺而广远，和风徐徐而来，优子从暗处走出来，白衣绯袴如流云般舒展。她听到钟声，一声奇异的、鸟的啼鸣从山林深处传出，和接连撞响的钟声一起，奏响一首不老的歌。
她被早已等在外面的保镖推上了车，这辆车朝这处神秘之地驶离。大约两个多小时后，车停在了偏僻的深山小路旁，津川优子安静而乖顺地被带了下来，像个没有灵魂的傀儡那样任人摆布。
她甚至不敢擅自取下蒙住自己眼睛的东西。漂亮而柔弱的傀儡茫然四顾，向保镖那边走了几步。
“袖川夫人呢？”她问。
“袖川夫人已经回去了。”
带着一点对美丽事物的微弱怜悯，保镖一边从后腰处摸枪，一边这样回答她。
“我在为什么会被带到这个地方？这是哪里？”津川优子声音发颤，无助地朝保镖靠近。
枯叶被踩得脆响，保镖拉保险栓的声音响起，津川优子被蒙着眼睛，无限靠近那把即将擡起的枪。
优子低头俯身，袖间藏着的刀片滑入手心。她第三次用近乎搏命的姿态，以利刃刺向体魄远远强于她的人。
她也学着宫纪的样子：美丽发簪是利器，蕾丝下裹着刀刃——伤人的东西从不离身。
这章全是谜语人。
【1】Crèdecrè：奶油中的奶油，指最好的部分；
【2】cat’spyjaas：英国俚语，猫咪的睡衣，“很棒很酷”的意思，也指不同寻常的、最好的那部分。
【3】是98章的一个小小伏笔。大概就是——小纪请川梨“调查一个人”，川梨脱口而出“要黑她电脑吗？”
呜呜呜对不起今天说好要早一点，结果下午家里来了客人，我成了端茶倒水陪聊的女工。
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