厉少愚跟在身后，“跟我来，我把礼物还给你。”
他们一起上楼进入书房，把门从里面带上。
厉少愚坐在书桌后面，拉开抽屉把礼盒放到桌上：“往后细心些，别再这么丢三落四了，好在是在家里，要是在外面弄丢了，能不能找回来还两说。这东西虽然不值几个钱，但好歹是我对你的一片心意。”
阿莱踱到他身后，双臂靠在椅背顶上，歪着脑袋瞧他：“什么心意？”
厉少愚嘴角叼着一支未点的烟，闻言顿住片刻，把烟夹在指间，别过脸：“明知故问。”
阿莱笑他脸皮薄，过去拿起礼盒，坐到书桌左前方的单人沙发上，边拆边说：“多谢哥哥美意，做妹妹的就却之不恭啦。”
厉少愚根本听不进她说话，一双眼只管粘她身上，专心致志地看她拆礼物，只为等待拆开那一瞬的欣喜。
从小他就知道他们有婚约在身，但那种男女之情，是在分别以后才滋生出来的——从前十四年，她是个旧小姐，娇蛮可爱，恪守礼法。他们一处学一处玩，奶妈佣人不离半步，称呼也都是“哥哥”“妹妹”，在那样严苛的环境中，他懵懂地守护着她。
二七年秋，他去北平上学，被同学领着一头扎进花花世界，成天去隔壁看女学生唱诗跳舞讨论文学，去舞厅里看歌舞演出，有军阀太太愿出百万金包养他，他一笑了之，偶尔也有女同学向他借书，送还后夹着情诗。
那种生活精彩得像醉酒，使人头脑发热，迷迷朦朦，心思沉浮。
年末返家，得知阿莱已去留洋，他扎实昏过一阵，那些活动再不能让他提起精神，从此只能寻找更激烈豪气的事情去做，然后他参加了学生运动，写大字报、组织游行、登台演讲，那更是一种久久不退的高烧。
但一闲下来，他还想她，有时他就笑自己，一个乳臭未干的毛丫头，我想她做什么？
后来真让他想明白了。
那不仅仅是想，而是一种爱，是从一颗种子落地，被悉心浇灌后长成参天大树的爱。
阿莱拆开礼品纸，里面是只红盒子，装着一只金手镯，开口是猎豹样式，没有封口，豹头镶钻，豹眼镶祖母绿，豹鼻镶缟玛瑙，在微黄的台灯光下折射出耀眼的光芒。
“真好看。”她拿镯子比着手腕，尺寸刚好，因问道：“怎么买的这么合适？”
厉少愚见她喜欢，暗自放了心，对她笑道：“按着小时候的尺寸加大几个号买的，合适就好。”然后又说：“过来，我给你戴上。”
阿莱自己也能戴，但还是起身走过去。
隔着书桌，厉少愚拿起她的手腕把镯子戴上，正要开口说话，忽有人撞门进来，一男一女抱着互啃，视郑厉二人为无物。
这对情窦初开的未婚夫妻，惊得目瞪口呆，来不及心猿意马，连手都忘记放下。
好半晌，那对男女才发现屋里有人，连忙停嘴站定，又以为撞破彼此好事，就杵在门口耸肩一笑，女子随手整理头发衣裙，两个人若无其事地出去。
厉少愚擡眼一看墙上的钟表，悄无声息地放开手，“快要结束了，先下去吧。”阿莱点头，和他一前一后下楼。
两家父母仍坐一处闲聊，见他们粘在一起，郑家夫妇先将自家闺女从上至下打量一遍，确定没有不庄重，也没有半点异样，才将目光转向厉少愚，简单打趣他们两句，也是敲打。
白灿之把提包递去：“瑾儿找不到你，就把你的包放在这里了。”
阿莱接过：“多谢伯母。”
白灿之看她，越看越欢喜：“不用谢。伯母现在就盼着早日吃你一口茶了。”
阿莱脸颊做烧，心里窃喜，颔首不语。
这时郑叔衡转向厉少愚：“古话说成家立业，如今家事已有着落，不知道你准备如何立业？”
厉少愚敬重甚至惧怕自己这泰山大人，忽然问到大事，任凭他再活分的脑子也不敢乱转，当下想起大学时立下的志向：弃笔从戎，热血报国。
他坐直身体，面向二位老父：“时局动荡不安，民族存亡之秋，少愚身为七尺男儿，受国家栽培数载，参军报国才是正道。”
他说完，飞快地看阿莱一眼。
阿莱眼中满是赞许，两家父母沉默良久，目光都聚在他身上，有诧异、不解，也有无言以对。好似如临大敌。
厉照垣笑一声，忙打圆场：“亲家不要当真，小孩子家一时发昏，等下来我和他谈谈，要不了几天就回心转意了。”
厉少愚面色焦黄怔在那里，阿莱看看她，又看看爹娘，当下知道这桩婚事难以如愿。