回头继续跟牌搭子说笑：
“这小子风流啊！他上中学那时候就天天在家偷摸打电话，我听他说‘好，老地方见’，那叫一个浓情蜜意，后来一审，才知道是谈女朋友了，还谈了好几个！”
陆刈麟被揭老底，脸红透了，又急又臊地说：
“姑姑完全是在乱讲，我哪有那么多女朋友？”
随即转个话题，问：
“向姨，妹妹能吃凉的吗？”
向青韫叮嘱道：
“千万别给她吃。”
白灿之跟侄子很亲，因血脉相连，故迫不及待地，想要从他身上看见少愚十七八岁的影子。自然不会轻易放过他，还在说：
“你就是坏心眼儿，跟每个女孩子都约在同一个地方。”
辩无可辩，只好再见。临走时，陆刈麟特意叮嘱厉少愚：
“向姨不让给她吃，记住了啊！”
厉少愚提来一只红棕色的冰淇淋桶，等佣人把一应所需食材端来，他先用热水把巧克力隔水融化，然后掺上牛奶，放进冰块，一起倒进桶里。摇着桶上的手柄，他讲起这桶的机械运作原理，很有意思，约莫十来分钟，一碗香甜的巧克力牛奶冰淇淋就好了。
两个妹妹趴在桌上，眼睛都看直了。
“想吃吗？”他问。
“想。”阿莱和白瑾异口同声。
厉少愚打算一人分一碗，忽然看见乳母虎视眈眈地盯着，只好先委屈阿莱了。
阿莱馋得，悄声问：
“我们是好朋友吗？”
白瑾挖一勺尖尖，吃得手舞足蹈，猛点其头。
阿莱凑到她耳边，又问：
“能不能给我吃一口？”
白瑾又是点头。正要分，乳母就过来了，苦口婆心地劝，几乎要把阿莱劝哭。
厉少愚不过是个普通孩子。有些话，听过不等于记得，记得不等于照做。
一见阿莱委屈了，他灵光一现，过去从后面环着她，半是保护，半是哄：
“妹妹别哭，我们去书房，我给你讲故事。”
白瑾端着冰淇淋一起上去。进了书房，厉少愚将门掩上，乳母坐在门口，耳聪目明。
三个小孩围着桌子讲了一会儿，厉少愚听见门外没动静，“嘘”一声，迅速地给阿莱尝了一口。阿莱一激灵，好吃得啧啧两声，又大吃两口。
“慢慢吃，她们不会知道的。”厉少愚小声地，“好吃吗？”
阿莱沉醉其中，没空搭理他。
还没回家，她已难受得哭闹起来，一碰额头，烫得像开水似的！厉家请了个洋大夫来看诊，打针。
是夜，灯火通明，一帮人忙进忙出，把厉少愚给吓坏了。
这是怎么了？
他躺在床上，眼里蓄满了泪水。内疚得睡不着。索性起床去看阿莱。
隔壁房间里灯还亮着，他轻轻敲门，直到里头有人应声，才蹑手蹑脚地推门进去。点滴还未完，烧还未退，阿莱睡得正昏呢，向青韫就守在床边。
他像个男子汉，极有担当地上前道：
“向姨，对不起，是我偷偷给妹妹吃了冰淇淋。”
他害怕阿莱会死。哭了，擡手用力地擦眼泪。
向青韫有点恼，但见他承认错误，单是拉过他来：
“别哭，妹妹会好的。”
他害怕极了：
“真的吗？”
向青韫保证：
“真的。”
见阿莱躺在床上，小脸通红，且是一头一脸的汗，厉少愚主动搬来一条板凳，接过向青韫手里的蒲扇，匀速地扇起来。
他想照顾她。
一夜，困得连眼皮都睁不开的时候也没睡，猛灌自己喝水，稍清醒些就接着打扇......渐渐，点滴打完，阿莱退烧了，醒来第一眼就看见厉少愚。
他欣喜地大喊：
“阿莱！你醒啦！”
阿莱躺在晨光里，盯着他，不觉先笑，然后悄悄地抓住他的手。
在他们甜蜜而短暂的童年里，这只是其中一幕。即便后来他先一步长大成人，但——
这守护的本能早已深入灵魂。