楚寒山没有言语，只是看了看自家陛下，又看了看李长安，这两位怎么看都不像是下得厨房的贤妻良母。李长安见他默不作声，也没戳破，便挽起衣袖领着自告奋勇要帮手的李薄缘下厨去了。
李得苦自幼便做惯了这些活计，生火起灶摘菜洗菜手脚麻利，屋内锅碗瓢盆油盐酱醋倒是一应俱全，想来中年道士平日里没少跑来这里躲清闲。很快，在师徒三人的齐心协力下，一锅色香味俱全的整鸡与几样新鲜时蔬便端上了桌。
洛阳递来碗筷，“先生尝尝。”
楚寒山看着一桌子的菜，且不说味道如何，光卖相就不比外头那些酒楼饭馆逊色，当下不禁对李长安这个天之骄女刮目相看，刚想说若哪里厌倦了世俗纷争，退隐山林，楚某人也放心将陛下托付于你。
就见李长安满脸得意道：“味道如何，我徒弟手艺不错吧？”
一口喷香鸡肉如鲠在喉。
楚寒山避重就轻的点了点头，另起话头道：“先前听王爷所言，似是知晓那那公子是何人？”
李长安手上一顿，余光瞥见脸色骤变的李得苦，缓缓道出一个名字：“若猜的不错，此人应是谢时。”
话音刚落，李得苦放下碗筷，轻轻道了声我吃饱了，便进了屋。
洛阳欲起身安抚，李长安冲她微微摇头，而后三言两语与楚寒山说明了当年恩怨。
李薄缘虽听的不是很明白，但知道这个名叫谢时的坏蛋欺负过她的小师姐，于是三两下扒拉掉碗里的饭菜，端起李得苦的碗就要往屋里去，走到一半又折了回来，从锅里夹走了一只大鸡腿。
洛阳不记得此人，但在之前那场大战中听闻过此人的名讳，当时攻打君子关的北契西营大军，主帅正是谢时。于是问道：“西域佛宗背后若是有耶律楚才扶持，此人身为北契将军为何在此时前往菩提山？”
李长安沉吟片刻，缓缓道：“当时白起与我说虎狎关之所以收兵，是南庭的草原部落起了内乱，南庭大王苏元敬一介书生，执掌一军的谢时又太过年轻，而且身份敏感，所以王帐那边才不得已让宇文盛及去帮忙收拾烂摊子。但是这几日，宇文盛及并不在南庭，想必谢时便是钻了这个空子。”
洛阳瞬时恍然，“原来方才山上之人是宇文盛及……那谢时身边随行的女子又是何人？”
李长安摇头道：“这我就猜不到了，不过他背着宇文盛及秘密拜会菩提山，肯定不安好心。”
“何以见得？”楚寒山疑惑道：“北契庙堂楚某知之甚少，但范西平曾提及此人，据说是王帐先帝私生子，当年遭党争追杀，逃至中原才得以保全性命。若说此人心有不甘尚在情理之中，可如今半个北契的兵权都在他手中，且王帐并无收回之意，况且眼下时局动荡，挑在这个关头绝非明智。”
李长安解释道：“先生有所不知，呼延同宗尚在时便摇摆不定，明面上辅佐当时还是七皇子的耶律楚才，暗地里却与谢时暗通曲款，如今谢时正大光明接掌了呼延军，自然按耐不住勃勃野心。而且据安插在东安王府的谍子回报，姜东吴与谢时其实一直有书信往来。”说到这里，李长安勾起嘴角，“一个想做中原皇帝，一个想做草原霸主，还真是志趣相投，恐怕谢时很感谢我替他除掉了呼延同宗这块拦路石，当时我们不惜舍弃铁甲弓弩，甚至以命换取行军速度，可纵使如此，离西线最近的北契西营竟丝毫不曾察觉，如今想来兴许不是不知，而是谢时有意拖延，等到火烧眉毛才将军情告知，唯有如此，才能让呼延同宗亲自出马，然后借刀杀人。”
楚寒山思附片刻，道：“即便他能在那位北契帝师眼皮地下瞒天过海，东安王如何信的过一个身在敌国的王帐私生子？”
李长安夹起锅里仅剩的鸡腿放在洛阳碗里，“忘了与先生说，这谢时自幼便在老东安王的庇护下长大，只不过小心谨慎养在王府之外，莫说长安城，天底下也没几人知晓。俗话说，有仇报仇有恩报恩，便是养条狗，也该懂得知恩图报吧。”
楚寒山却在此刻意外唱了反调，“那可说不准。”
李长安微微一愣，随即点头笑道，“也是，人心叵测，何况两头披着人皮的狼。”
吃罢饭，楚寒山抿了口茶，忽然问道：“楚某能否问宇文盛及来此为何？”
李长安撂下碗筷，忍不住发笑道：“都是自家人没什么说不得，就是来跟我商量能否给他们北契大军行个方便，然后一同南下直入中原，她耶律楚才坐北，我李长安坐南，共分天下。”
洛阳心头一震，轻轻擡眸，蹙着眉头瞪了一眼这个胡言乱语的混账。
李长安赶忙收敛起姿态，冲白衣公子讪讪一笑。
中年儒士盯着手里茶杯，懒得看这二人旁若无人的打情骂俏，自顾道：“如此看来，徐州叛军并非忌惮姜凤吟，而是在等这个时机，不论王爷答不答应，重兵在手的谢时也会倾力一搏。”楚寒山轻叹一声，“一旦上了这张赌桌的人，无一不是搭上了身家性命。”
李长安欲言又止，最终只轻声道：“谁说不是呢。”
她没问楚寒山此去结果如何，不愿问也不必问，楚寒山归来时一身轻巧，便足以说明一切。
姜凤吟是最后的赢家。
前往主峰之前，楚寒山替那年轻女子给李长安带来一句话，算是临终遗言。
唯有六个字。
以我命换她命。
李长安听罢，怔在原地，良久无言。
当年也是在武当山，那个总缠着她的少女，也说了同一句话。
李长安默然叹息。
人生常苦，终是求不得。