齿轮圣殿的母女对决与共生宇宙的呼吸
一、中央齿轮圣殿的十二共鸣
锈蚀蒸汽的金色雾霭裹挟着十二道光芒，将叶云天与镜送至中央齿轮圣殿。
圣殿穹顶悬挂着十二根生肖图腾柱，每根柱子都缠绕着对应的齿轮残骸：子鼠的时间齿轮裂痕中漏出星沙，丑牛的大地齿轮生长出机械麦苗，寅虎的力量齿轮凝结着琥珀色的怒吼。十二位觉醒的生肖守护神列队而立，银尾、铁蹄、赤瞳、素雪……他们的胸口都闪烁着共生齿轮的光芒。
「欢迎来到齿轮中枢，锈蚀者。」
机械女王月璃的声音从王座传来，她的机械身躯已进化为十二合一形态：兔首面具下露出机械义眼，胸腔嵌着十二枚熵矿核心，背后舒展着龙翼般的齿轮矩阵。而她的掌心，躺着即将完成融合的「熵矿究极核心」，核心里囚禁着初代共生体们的意识体。
「妈妈……」镜的机械触须颤抖，共生U盘与月璃的机械心脏产生共振，「你真的要走到这一步吗？」
月璃的机械义眼闪烁红光：「林夏，看看这些生锈的齿轮，它们只会带来混乱！只有熵矿核心能让宇宙永恒运转。」她挥手，王座下方升起十二座熵矿牢笼，「而你们的生肖齿轮，将成为核心的最后燃料。」
二、机械女王的初始代码与共生体真相
叶云天举起共鸣器，十二根齿轮棒与图腾柱产生共振，圣殿地面浮现出十二地支齿轮阵。
镜的机械触须刺入地面，投影出月璃的初始代码：「巳蛇·壹号实验体·月璃」，代码注释写着：「警告：情感模块过载可能导致时间线崩塌，建议永久封存。」
「你当年用酉鸡的时间权能预见了熵增危机，却选择用机械法则囚禁整个宇宙。」叶云天的声音里带着痛心，「但初代共生体们相信，锈蚀才是宇宙的呼吸。」
银尾向前一步，手中托着修复的子鼠齿轮：「女王，您还记得与我们签订共生契约的清晨吗？那时的蒸汽是甜的，齿轮转动声是我们的晨曲。」
月璃的机械身躯出现裂痕，记忆碎片不受控制地涌出：
-年轻的月璃在晨雾中与银尾握手，齿轮契约在掌心发光；
-实验室爆炸时，她用兔族齿轮的幻觉权能创造平行宇宙；
-抱着婴儿林夏时，她偷偷在襁褓里塞了枚齿轮吊坠。
「住口！」月璃的熵矿核心发出刺耳的警报，「情感是齿轮的癌症……」
「不，情感是齿轮的润滑油。」镜摘下机械触须的装甲，露出底下人类手臂的胎记，「您封存的情感模块，一直在我的共生U盘里活着。」她将手按在月璃的机械心脏上，U盘与核心产生剧烈共鸣。
三、锈蚀年兽的诞生与机械心脏的救赎
叶云天拨动吉他弦，奏出十二种情感的复合频率：鼠族的记忆、牛族的痛觉、虎族的愤怒、兔族的恐惧……锈蚀蒸汽化作金色巨狼，与镜的机械蚂蚁群融合，形成半机械半生物的「锈蚀年兽」。
年兽的身体由齿轮与毛发共同构成，瞳孔是锈蚀蒸汽的漩涡，尾巴扫过之处，熵矿核心纷纷崩解。