月过中天时，沈清欢攥着帕子推开了司墨住所的竹门。
竹影在青石板上投下细碎的网，她的绣鞋尖刚沾上门槛，门内便传来一声轻唤："可是清欢？"
司墨披着月白中衣立在廊下，发梢还沾着未擦净的水痕，显然是刚沐浴过。
见她眼眶泛红，他连外袍都顾不得披，三步并作两步跨下台阶，大掌覆上她微凉的手背："可是又被那老匹夫刁难了？"
沈清欢摇头，指尖无意识绞着帕子角。
明日便是乐坊等级评定的终选，她虽练了百遍《松风操》，可萧太后身边的苏大人昨日突然宣布，今年要加考"临场应变"——说是要随机选十位听众，按他们的情绪即兴改谱。
"我昨日用了天音琵琶。"她垂眸盯着两人交握的手，"预知了三个听众的情绪，可月信...提前了。"
司墨的指节骤然收紧。
他早知道这金手指的代价，上次她为救白璃强行用了两次，在床上躺了整三日。
此刻他喉结滚动，将她的手贴在自己心口："清欢，你可知我为何总说要看你弹断最硬的弦？"
他的心跳声透过薄衫传来，沉稳有力。
沈清欢抬眼，见他眉峰微蹙，眼尾却含着温软的光："不是要你拿命去拼完美。
是想看你哪怕弦断血溅，也能咬着牙把曲子弹完——就像当年在月楼下，弦断三根还能笑着换弦的小傻子。"
她突然笑了，眼泪却跟着掉下来。
司墨慌了神，手忙脚乱要擦，却被她反握住手腕按在自己脸上。
夜风吹过廊角的铜铃，叮咚声里，她轻声道："司墨，若我输了..."
"没有若。"他打断她，低头用鼻尖蹭了蹭她发顶，"就算你弹错了所有音，我也会在台下给你鼓掌。"
这话说得太轻，却重得像压在心口的暖玉。
沈清欢吸了吸鼻子，正要说什么，远处突然传来梆子声——三更了。
她猛地后退两步，耳尖通红："我...我该回去了，明日还要早起练琴。"
司墨望着她跑远的背影低笑，转身时却瞥见廊柱下躺着张纸笺。
捡起一看，是苏大人的亲信常用的洒金笺，上面只写了四个字："明日，除欢。"
他指尖微微发紧，将纸笺揉成一团扔进炭盆。
火星噼啪炸开，映得他眼底寒芒闪烁。
第二日卯时，乐坊演武堂外飘着薄薄的雾。
沈清欢刚到后台，便听见几个乐伎的私语。
"听说苏大人请了位神秘乐伎，是郑乐师的关门弟子呢。"
"郑乐师可是当年给先皇谱过《鹤归引》的！
那琴艺...沈清欢拿什么比？"
"可不是？
我昨日见苏大人亲自给那姑娘送了翡翠拨子，说是'压箱底的宝贝'。"
话音未落，一个青瓷茶盏"啪"地砸在她们脚边。
白璃扶着门框站在门口，手中还攥着半块未绣完的帕子。
她虽不能言，却用眼神将那几个乐伎剜得面红耳赤，踉跄着跑远了。
"白姐姐。"沈清欢上前扶住她，"你怎么来了？"
白璃指了指自己的绣囊，掏出个用红线缠了九圈的平安符，塞进她手里。
沈清欢捏着温热的符纸，鼻尖一酸——这是白璃熬了三夜，用绣金线的手一针一针缝的。
"清欢！"
演武堂外传来王评委的声音。
这位两鬓斑白的老者手里攥着卷旧谱，正站在廊下冲她招手："跟我来。"