一更梆子敲过的时候，沈清欢正就着烛火给琵琶换弦。
司墨守在门口，腰间横刀的刀柄在青砖上投下细长的影子。
突然，院外传来三短一长的猫叫——是何宫女的暗号。
司墨手按刀柄，率先推开半扇门。
月光下，何宫女裹着灰布斗篷跌进来，发间珠钗乱颤："沈娘子，萧太后那道折子，原是宁王递的！"她喉头滚了滚，"老奴今日在御书房当值，亲耳听见宁王对陛下说...说您这双弹琵琶的手，能乱人心智，若留着必成大患！"
沈清欢的指尖顿在弦上。
那根新换的冰蚕丝弦"嗡"地轻响，震得她指腹发麻。
宁王？
她原以为萧太后不过是因当年乐坊旧怨针对自己，却不想背后还牵着条更粗的线。
"宁王要谋反。"司墨突然开口，声音冷得像淬了霜。
他昨日随父亲进宫面圣，在偏殿听见几位老臣密议，"他暗地招兵买马，广结江湖势力，就等着陛下秋狩离京时动手。"他目光扫过沈清欢怀中的琵琶，"而你的天音琵琶...能预知人心，正是他要的'活地图'。"
何宫女慌忙点头："宁王的人这两日在宫里走动得勤，林师爷那老匹夫还说什么'若能制住沈清欢，何愁满朝文武不顺着弦走'！"她攥住沈清欢的衣袖，"明日太后让你弹《凤求凰》，怕是要借乐声做文章——您快想想办法！"
烛火噼啪爆开个灯花。
沈清欢望着窗纸上晃动的树影，忽然笑了："萧太后要我弹断弦，宁王要我做棋子...倒省得我一个个查了。"她将琵琶轻轻搁在案上，"司墨，你明日去西市找魏将军的暗桩，查宁王在京中布了多少眼线。"又转向何宫女，"麻烦姑姑再帮个忙，盯着太后宫里的琴师，看他们是不是换了新弦。"
何宫女走后，司墨握住她的手。
沈清欢这才发现自己掌心全是冷汗："怕？"他问。
"怕弦不够韧。"沈清欢反握住他的手，指腹蹭过他虎口的老茧，"但更怕他们低估了这双手。"
第二日卯时，沈清欢抱着琵琶去演武厅练琴。
路过前院时，扫见两个青布短打的汉子正蹲在井边喝水。
其中一个抬头，目光像淬过毒的针，在她琵膊上扎了一下。
"清欢姐姐！"白璃捧着绣绷从廊下跑来，指尖还沾着靛蓝染料，"阿福说今早有三个生面孔在后门晃，问'弹得最好的乐女住哪间房'。"她比划着，绣绷上的并蒂莲被指甲掐出褶皱。
沈清欢摸了摸她的头："阿璃去厨房帮我拿盏新茶，我去和阿福聊聊。"
阿福是乐坊劈柴的杂役，右耳缺了半块，是当年被前坊主打的。
此刻他正蹲在柴房门口啃冷馍，见沈清欢来，慌忙抹了抹嘴："娘子，小的真不是多嘴...那几个汉子穿着虽普通，靴底却沾着北市的泥——北市离咱这八街远着，哪有平头百姓大早跨街来打听乐女？"
沈清欢往他手里塞了块桂花糕："阿福记性最好，可还记得他们长相？"
"一个左眉有颗红痣，一个走路外八字，还有个...对了！"阿福眼睛一亮，"那第三个脖子上有条刀疤，从耳后绕到锁骨，像条蜈蚣！"
沈清欢心里一沉。
周副将的脖颈上，正有条这样的刀疤——何宫女说过，这是宁王最器重的武将，杀人不眨眼。
未时三刻，演武厅里飘着沉水香。
沈清欢抱琴坐于中央，台下围了七八个乐女练唱。
她垂眸拨了个轮指，《高山流水》的清音漫开。