乐坊外的火光舔着屋檐，浓烟裹着焦糊味往窗缝里钻。
沈清欢扶着窗沿的手骤然收紧——那沉水香混在烟火气里若隐若现，分明是萧太后的人到了。
可不等她细想，柴房外突然传来重物倒地的闷响，周副将的粗嗓门炸响："守好后门！
别让那贱蹄子跑了！"
"走水啦——救——"呼救声戛然而止，像是被人捂住了嘴。
沈清欢瞳孔微缩，瞥见墙角阴影里闪过一道熟悉的灰布衣角——是前日在市集替她解围的张士兵。
那士兵往柴房方向迅速比了个手势，袖口翻出半片褪色的莲花纹，正是白璃绣给受困姐妹的暗号。
"司墨，"她反手攥住男人腰间的玄甲，指尖沁着冷汗，"张士兵在帮我们。"
司墨垂眸看她，玄甲下的体温透过布料传来："你信他？"
"信。"沈清欢想起三日前替那士兵包扎刀伤时，他盯着宁王军鞭笞百姓的方向红了眼，"他和宁王不是一路。"
话音未落，外头传来瓷器碎裂声。
周副将的骂声混着酒气撞进耳朵："哪个不长眼的碰了老子的酒坛？"
"小的手滑......"
"滑你娘的手！"皮鞭抽在肉上的脆响后，是重物砸地的闷哼。
沈清欢心尖一颤——这正是她们等的时机。
她迅速扯下腰间的天音琵琶，指甲在琴弦上划出清亮的颤音。
乐声一起，她眼前便浮起模糊的情绪轮廓：周副将的暴戾像团红雾，他手下的士兵有的恐惧，有的麻木，唯有西北角那片青灰色的冷静最显眼——是张士兵。
"方大夫！"她头也不回地喊，"迷香！"
方大夫早备好浸了曼陀罗的纸包，抖手撒向窗外。
烟雾腾起的刹那，沈清欢的琵琶声陡然转急，《十面埋伏》的金戈之音撞破柴房的朽木门。
她望着那些被迷香熏得踉跄的士兵，情绪轮廓里的慌乱正在蔓延——这正是突袭的最佳时机。
"司墨！"她反手将琵琶塞进方大夫怀里，抄起墙角的柴刀，"左边三个！
右边归我！"
玄甲相撞的脆响混着刀风。
司墨的长枪如游龙，挑飞周副将的佩刀时，还顺手抄起旁边的酒坛砸向他膝盖。
沈清欢的柴刀砍在士兵手腕上，疼得那人松开了攥着白璃的手——原来不知何时，白璃已带着乐坊的姑娘们从侧门摸了进来，每人手里都攥着缝衣针、剪刀，甚至是平时裁衣用的竹尺。
"绊马索！"白璃的哑嗓发不出声，却比画得急切。
她身后的绣娘猛地一拉藏在桌下的麻绳，冲在最前的两个士兵当场绊倒。
另一个姑娘抡起装绣线的木盒砸过去，铜制的线轴劈头盖脸落下来，砸得士兵抱头鼠窜。
"都躲到我身后！"沈清欢砍翻最后一个扑过来的士兵，转身护住房角的方大夫和几个小乐女。
她额角沾着血，却笑得比烟火还亮——这是她重生后第一次，不是被人护着，而是护着别人。
"沈娘子！"张士兵从浓烟里冲出来，腰间还别着半块未烧完的宁王令旗，"周副将带了二十个精锐去追萧太后的人，现在只剩八个！"他抹了把脸上的灰，塞给沈清欢一个油皮纸包，"这是宁王军的布防图，我抄了份——"
"张大哥！"白璃突然拽他的衣角，指向门外。
沈清欢顺着看过去，只见被司墨挑翻的周副将正扶着墙站起来，嘴角淌血，眼里的狠劲几乎要凝成刀："贱蹄子！
老子要把你们的皮一张张剥——"
"闭嘴！"司墨的枪尖抵住他咽喉，玄甲上还沾着未干的血，"宁王要祭天下毒的事，你最好全招了。"