暮色像被泼了墨的绸子，沉甸甸压在青瓦飞檐上。
沈清欢刚跨出殿门半步，后颈突然窜起灼痛——那缕顺着裙角攀爬的黑焰已烧到腰间，焦糊味混着皮肉炙烤的腥气钻进鼻腔。
她猛地旋身，这才发现整座偏殿外竟被黑焰围成了火圈，司墨、白璃、王侍卫等人全被困在圈内，衣物冒起星星点点的青烟，连司墨腰间的虎符都在发烫。
"清欢！"司墨反手抽剑劈向身侧火焰，却见黑焰遇刃不熄，反而顺着剑锋舔上他手背。
他眉峰紧拧，却强压着痛意冲她喊："这火有古怪！"
白璃蹲在云无咎原先躺着的位置，绣帕早被烧得只剩半截，正用染血的指尖在地上划拉——她刚在泥里写了个"阴"字，火星便噼啪炸起，将字迹灼成灰烬。
沈清欢咬着牙凑近，瞥见白璃腕间红绳上挂着半块碎玉，那是前日她替哑女从当铺赎来的旧物，此刻正泛着幽蓝微光，与黑焰的阴紫形成对峙。
"阴火。"沈清欢突然开口。
她抱着琵琶后退两步，让琴身挡在腹前——方才被黑焰舔过的裙角已烧出个焦洞，可贴着琵琶的肌肤却传来丝丝凉意。
她想起方才云无咎指甲缝里钻出的黑焰，想起黑烟中那声熟悉的尖笑，喉间泛起腥甜："是萧太后的厌胜术。"
王侍卫抹了把额角的汗，刀鞘重重砸在地上："管他什么术，先突围再说！"话音未落，他的铠甲肩甲"咔"地裂开道缝——黑焰不知何时钻进甲片缝隙，正蚕食着精铁。
孙勇士的皮盾也在冒烟，他闷哼着将盾牌砸向左侧火势较淡处，火星四溅间，竟真砸出个半人高的缺口。
沈清欢瞳孔微缩。
她注意到黑焰虽烧得凶，却并非密不透风——火焰流动的轨迹里，每隔三步便有个暗紫色的漩涡，像极了棋局里的气眼。
她握紧琵琶弦轴，指腹触到冰玉雕刻的弦钮，突然福至心灵："司墨！
王侍卫！
孙兄弟！"她提高声音，"看火焰里的紫涡！
那是薄弱点！"
司墨的剑在掌心转了个花，剑尖精准刺向右侧最近的紫涡。
黑焰被挑开瞬间，他看清漩涡中心竟裹着半枚褪色的凤纹铜铃——正是萧太后常挂在车辇上的驱邪物。"是法器！"他大喝一声，剑柄重重砸向铜铃，"碎！"
王侍卫的刀紧跟着劈向左侧漩涡，孙勇士举着烧得发红的盾牌猛撞中间那处。
三人默契配合，紫涡被砸得东倒西歪。
白璃趁机从怀中掏出绣囊，里面装着她连夜绣的冰蚕纹帕，此刻抖开竟有三尺见方。
她将帕子抛向空中，绣着的百朵寒梅突然泛起银光，像撒了把碎冰，将逼近众人的黑焰压下三寸。
秦侍卫的飞针也没闲着，每根针尾都系着半片梧桐叶，专挑火焰里若隐若现的细线——那是连接紫涡的邪术脉络。
沈清欢退到火圈中心，将琵琶搁在膝上。