而星儿等人深知，虽然增添了新力量，但前方等待他们的，依旧是充满挑战的抗日之路。
船只沿着河道继续前行，新加入的土匪们和星儿他们的队伍逐渐熟络起来。
土匪们分享着他们在这一带的生存经验，而星儿、周卫国等人则给土匪们讲述着抗日队伍中的故事和纪律。
一路上，众人相互交流，气氛变得融洽起来。
但大家依旧保持着警惕，毕竟在这乱世，危险随时可能降临。
行至一处宽阔的水域时，前方出现了一艘日军的巡逻艇。
艇上的日军士兵发现了他们，用扩音器大声喊道：“停下！接受检查！”
星儿眉头紧皱，低声对周卫国说：“哥，怎么办？”
周卫国神色镇定，轻声回应：“别慌，我去和他们交涉，你们女同志先躲在后面。”
说完，他示意众人迅速将武器藏好，装作一副惊慌失措的普通百姓模样。
土匪们刚开始还有些紧张，但看到周卫国他们镇定自若，也渐渐稳住了情绪。
周卫国整理了一下衣衫，大步走到船头。
日军巡逻艇缓缓靠近，几个日军士兵端着枪跳上了船。为首的日军军官用蹩脚的中文问道：“你是什么人？这船上都是什么人？要去哪里？”
周卫国微微鞠躬，脸上堆满了谦卑的笑容，说道：“太君，我是这船上的领队，我们都是普通老百姓，要去前面的村子走亲戚。您看，这船上都是些妇孺和老人，实在没什么值得您费心的。”说着，他指了指躲在后面的星儿、萧雅、小桃红等人，她们都装作害怕的样子，低着头。
日军军官狐疑地扫视着众人，目光在周卫国身上停留片刻，又落在了几个土匪身上，觉得他们的气质不太像普通百姓，便上前揪住一个土匪的衣领，喝问道：“他，看起来不像好人，说，是不是抗日分子？”
那土匪被揪住衣领，本能地想要反抗，周卫国连忙上前，陪着笑脸说道：“太君，您别误会，他就是个粗人，平日里在山里打猎为生，没见过什么世面，所以看着凶了点。您大人有大量，别和他一般见识。”
日军军官将信将疑，在船上四处翻找起来。就在这时，一个日军士兵发现了藏在角落里的一个箱子，伸手就要去打开。
周卫国心中一紧，但脸上依旧保持着镇定，说道：“太君，这箱子里装的都是一些给亲戚的土产，不值钱的东西。”
日军军官一把推开周卫国，强行打开箱子，发现里面果然是一些普通的食物和布料，这才打消了一些疑虑。
然而，日军军官并未就此罢休，他又让人把所有人集中起来，准备挨个搜身。