山间的夜色愈发深沉，浓雾不知何时弥漫开来，将月光过滤成惨淡的青灰色。众人沿着蜿蜒的山路前行，杨龙那艘改造过的"飞舟"此刻已经缩水成了巴掌大小——连续尝试御剑术消耗了他太多念力。金色纹路微弱地闪烁着，只能勉强维持这个形态作为路标。
"至少现在打灯笼鬼轻松多了。"砂时计把玩着甜品模具变出的小剑，随手一挥，一道微弱的剑气划过夜空，将远处飘过的残存鬼火斩成两半。但她的动作很快变得迟缓——御剑术的消耗远超预期。
猫头鹰推了推眼镜，镜片上反射着篝火的红光："根据计算，以我们目前的灵力恢复速度，与打灯笼鬼获得的经验来看，要支撑御剑飞行至少需要..."他顿了顿，"三十七天的连续打怪。"
豆苗抱着膝盖，下巴抵在膝盖上："所以我们现在只能..."
"步行。"陆子浮叹了口气，手指无意识地在泥地上画着御剑术的轨迹，"而且这世界居然连匹马都没有。"
"按照地图，再走十里就能到杭州城了。"猫头鹰的声音在寂静中显得格外清晰，他眼镜片上投射出的全息地图泛着微弱的蓝光，"但前面要经过一片乱葬岗，游戏里那里是..."
"赤鬼王的地盘。"杨龙低声接话，手中的念气木棍不自觉地握紧了几分。棍身上的金纹忽明忽暗，像是感应到了什么。
豆豆轻轻搓了搓手臂，山间的湿冷气息让她打了个寒颤："游戏里只是个低级副本，打怪升级的好地方，但现在..."她没说完，但所有人都明白——在这个真实度拉满的世界里，谁也不知道会遇到什么。
砂时计难得地安静下来，甜品模具变成的小灯笼在她手中微微颤抖，投下的光晕在浓雾中只能照亮脚下方寸之地。灯笼的光不知何时变成了诡异的绿色，照得每个人脸上都泛着病态的惨白。
"我、我们能不能绕路？"如烟的声音细若蚊呐，整个人几乎贴在陈冰背上。向来强势的陈冰此刻也没了往日的镇定，手臂上的肌肉绷得紧紧的，却还是下意识地护住了如烟。
陆子浮推了推眼镜，镜片后的眼睛瞪得老大："根据仙剑设定，赤鬼王是..."
"嘘——"杨龙突然抬手示意众人安静。远处的浓雾中，传来"沙沙"的声响，像是有什么东西在拖行。紧接着是一阵刺耳的"咯咯"声，像是骨头在摩擦。
雾气突然变得血红。
"退后！"豆豆一把拉住豆苗，指尖的星光凝聚成细线，在众人面前织成一道脆弱的屏障。
地面开始震动。一只青灰色的巨手破土而出，手指足有成人手臂粗细，指甲漆黑弯曲如钩。接着是第二只、第三只...转眼间，数十只鬼手从地底探出，腐烂的皮肉上爬满蛆虫，散发着令人作呕的恶臭。
"这、这和游戏里不一样..."砂时计的声音发颤，手中的灯笼"啪"地熄灭了。
浓雾中渐渐显现出一个巨大的轮廓——三丈高的身躯上布满缝合的痕迹，脖子上竟然顶着三个腐烂的头颅。最左边的头颅耷拉着，眼球挂在脸颊上晃荡；中间的头颅咧着血盆大口，舌头是条蠕动的黑蛇；最右边的头颅则紧闭双眼，额头上贴着一张残破的符纸。
“赤鬼王（变异体）”
“等级：65”
“特性：尸毒、恐惧光环、再生”
系统提示冰冷地浮现在每个人眼前，那鲜红的文字在黑暗中格外刺目。
"咯咯咯..."三个头颅同时发出令人毛骨悚然的笑声，震得众人耳膜生疼。随着笑声，更多鬼手从地底钻出，有的已经抓住了猫头鹰的脚踝。技术宅的脸色瞬间惨白，眼镜片上数据乱码般疯狂闪烁。
杨龙强忍恐惧，挥动木棍击碎几只鬼手。但那些断肢落地后立刻化作黑烟，又重新凝聚成形。"御剑术！"他大喝一声，木棍上的金纹暴涨，勉强凝聚出一道尺长的剑气。剑气斩在赤鬼王身上，只留下一道浅浅的伤痕，转眼就被蠕动的腐肉愈合。
豆豆的星光细线缠绕住几只鬼手，却发现那些腐烂的手指竟然顺着细线攀爬过来。她不得不切断联系，踉跄着后退几步。
"物理攻击无效..."陆子浮的声音已经变调，他徒劳地挥舞着刚学会的御剑术，那微弱的剑光连鬼手的皮都蹭不破。
最恐怖的是赤鬼王身上散发出的恐惧光环。那无形的压迫感让所有人呼吸困难，心跳如擂鼓，双腿像灌了铅一样沉重。如烟已经瘫坐在地上，眼泪无声地流下；豆苗死死抓着陆子浮的胳膊，指甲都陷进了肉里；就连一向胆大的砂时计也嘴唇发抖，甜品模具掉在地上发出清脆的响声。
"冷静！这只是游戏设定！"杨龙大声喊道，但自己的声音也在颤抖。理智上知道这只是数据构成的怪物，但百分百的感官模拟让恐惧如潮水般淹没每个人。
赤鬼王迈着沉重的步伐逼近，地面随着它的脚步龟裂，渗出暗红色的液体。三个头颅同时张开嘴——耷拉的头颅喷出绿色尸毒，蛇舌头颅射出漆黑毒液，而那个闭眼的头颅...竟然缓缓睁开了眼睛。
那是一双没有瞳孔的纯白眼睛。
被那目光扫到的瞬间，陈冰突然发出不似人声的尖叫，捂着头跪倒在地。如烟想拉住她，却被一股无形的力量掀飞。
"闭眼！别看它的眼睛！"猫头鹰突然喊道，声音因恐惧而扭曲，"那、那可能是即死判定！"
杨龙猛地闭上眼，凭着记忆向赤鬼王的方向挥出木棍。但失去视觉后，攻击完全落空。耳边传来同伴们的尖叫和赤鬼王越来越近的脚步声，腐烂的恶臭几乎令人窒息。
就在绝望之际，一道清越的剑鸣划破夜空。
"孽障！"
一道耀眼的剑光突然从天而降，精准地刺入赤鬼王的后脑。怪物剧烈抽搐几下，终于不动了。剑光散去，露出插在地上的那柄剑——造型古朴，剑柄上挂着一个酒葫芦。
"大晚上的，吵死人了。"熟悉的声音从树梢传来。酒剑仙懒洋洋地坐在枝头，月光给他镀上一层银边，"连只小赤鬼都搞不定，怎么去救林家丫头？"
众人瘫坐在地上，大口喘着气。如烟已经哭成了泪人，陈冰僵硬地拍着她的背；陆子浮的眼镜碎了一片；砂时计的发型乱得像鸟窝；连一向冷静的猫头鹰都面色苍白。
杨龙看着地上渐渐化作黑烟的赤鬼王尸体，第一次真切地感受到这个世界的残酷。游戏里轻松击败的小怪，现实中却是如此恐怖的噩梦。他抬头望向酒剑仙，发现老人家的目光异常清明，哪有半分醉意。