杀死赵坤的那场搏杀，给楚焰留下的不仅仅是凶名和潜在的敌人，还有一身难以在短时间内痊愈的伤痛。即便有宗门发放的劣质疗伤丹药，也需要静养很长一段时间才能恢复如初，这无疑会严重拖慢他本就艰难的修炼进度。
他躲在简陋的木屋里，如同蛰伏的困兽。一方面，他需要时间来舔舐伤口，另一方面，他也敏锐地察觉到，自从赵坤死后，周围投向他的目光变得更加复杂。有畏惧，有好奇，但更多的是一种隐藏在暗处的、不怀好意的审视。
他知道，最大的威胁并非来自那些普通的跟班，而是那个始终隐藏在幕后、心机深沉的李墨。
这些天，他除了打坐疗伤，便是更加专注地研究九幽戒。他发现，随着与戒指的联系日渐加深，他对恶意的感知似乎又敏锐了一丝。每当他想到李墨时，戒指都会传来一阵若有若无的冰冷警兆，像是在提醒他危险的存在。
这天，就在楚焰刚刚完成一次艰难的运功疗伤，准备休息时，房门却被敲响了。
楚焰心中一紧，左手下意识地握住了藏在袖中的一柄粗糙匕首，那是他用仅有的积蓄换来的防身之物。他沉声问道：“谁？”
门外传来一个温和的声音，正是李墨：“楚师弟，是我，李墨。方便进来聊聊吗？”
来了！
楚焰眼神一凝，戒指传来比以往更加清晰的冰冷感，仿佛在无声地尖啸，警告着他门外之人的虚伪与危险。但他面上不动声色，缓缓起身，用左手拉开了门栓。
李墨站在门外，脸上带着一贯的、温和中透着精明的笑容。他看了一眼屋内简陋的陈设，目光在楚焰缠着厚厚绷带的右肩上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的异色，随即笑道：“楚师弟，伤势好些了吗？赵坤那家伙做事一向鲁莽冲动，这次他主动挑衅，落得如此下场也是咎由自取，怪不得师弟你。”
这番话看似在为楚焰开脱，实则是试探楚焰的反应。
楚焰低着头，用沙哑的声音说道：“多谢李师兄关心，一点皮外伤，不碍事。”他没有去看李墨的眼睛，只是将戒备提到了最高。
李墨仿佛没听出他语气中的疏离，自顾自地说道：“师弟不必过谦。能在炼气一层就击杀赵坤他们几个，这份实力和胆魄，着实让师兄我刮目相看。说实话，师弟你最近的进境，真是有些……出人意料啊。”
他话锋一转，语气变得神秘起来：“不瞒师弟，我近日偶然在后山发现了一处奇地，那里阴气汇聚，远超寻常之地。我在那修炼了半日，感觉修为瓶颈都隐隐有所松动！只是那地方有些诡异，似乎不太安全，我一人前往，心中没底。”
他看向楚焰，眼中带着“诚恳”的邀请：“楚师弟你实力不凡，又与我一样，急需提升实力以求自保。我想着，不如我们联手，一同去那阴气聚集之地探上一探？若真有机缘，你我兄弟二人共享，日后在外门也能相互扶持，你看如何？”
阴气聚集之地？快速提升修为？