战场变成了屠宰场。
失去指挥的黄巾军像无头苍蝇般乱撞，有人跳入涿水又被湍流卷走，更多的被挤压在逐渐缩小的包围圈里。
朱儁的步兵开始有节奏地喊杀，每喊一声就集体前进三步，长戟如林推进。河滩上的鹅卵石被血浸透，踩上去会打滑。
曹操亲率千骑冲垮了最后一道防线。
“张宝！今日便是你的死期！”曹操厉声喝道。
一支流矢突然从暗处射来，洞穿了张宝的右肩。这位太平道二天师仰面倒下时，看见满天星斗都在旋转，耳边尽是同胞临死的哀嚎。
黄巾力士们拼死架起受伤的天师，“保护天师渡河！”
“斩首万余，溺毙三万，余者溃散。”书记官向三位将领汇报时，毛笔在竹简上划出细小的颤抖。
皇甫嵩望着遍地尸骸，沉默良久，终于叹道：“此战虽胜，但死伤太重……”
曹操擦拭着剑上血迹，冷笑道：“乱世当用重典，若不彻底剿灭，后患无穷。”
朱儁则盯着远处太行山起伏的轮廓，冷冷道：“张宝未死，必会卷土重来。”
涿水在这一天变成了红色。
成群的乌鸦遮蔽了天空，它们扑向那些永远无法再举起锄头的手臂。风卷着血腥味掠过原野，将几片残破的黄巾吹向不知名的远方。
皇甫嵩站在临时搭建的将台上，远眺着被战火蹂躏的土地。三郡的黄巾主力虽已溃散，但零星的反抗仍在继续，如同野火熄灭后的余烬，时不时窜起几簇火苗。
“将军，各部伤亡统计已经呈上。”副将张汛手捧竹简，恭敬地站在阶下。
“我军伤亡如何？”皇甫嵩终于开口，声音低沉。
“阵亡两千三百余人，重伤者逾千。”张汛翻开竹简，“但比起黄巾军的损失，这已是...”
“每一个数字背后都是一个家庭。”皇甫嵩打断他，转身接过竹简，“传令下去，妥善安葬我军将士，立碑记名。至于黄巾死者...也一并掩埋，免得引发瘟疫。”
张汛欲言又止，最终只是抱拳称是。他知道将军的脾气，更明白这场胜利背后的代价。三郡之地，十室九空，田野荒芜，饿殍遍野。
“另外，从缴获的粮草中拨出一部分，分发给附近受灾的百姓。”
“将军仁厚。”张汛拱手应命，却又迟疑道，“只是朝廷那边...”
皇甫嵩知道副将的顾虑。自黄巾乱起，朝廷财政吃紧，这些缴获本该充公。但他更清楚，若百姓得不到救济，叛乱的火种随时可能死灰复燃。
“朝廷若有责问，我一人承担。”皇甫嵩挥了挥手，示意副将不必多言。
待张汛退下，皇甫嵩回到帐中，案几上堆满了等待处理的文书。他拿起最上面的一份——这是朱儁派人送来的战报。想到这位并肩作战的同僚，皇甫嵩坚毅的面容上浮现出一丝笑意。
“公伟兄果然不负众望。”他轻声自语，手指轻轻敲击着案几。
烛火摇曳，皇甫嵩铺开绢帛，提笔蘸墨。他决定将平定三郡的功劳归于朱儁，并上书朝廷为其请功。这不是一时冲动，而是深思熟虑后的决定。