残阳如血，将章武城外的袁军大营染成一片赤红。袁绍立于中军帐前，手中洛阳送来的圣旨绢帛在晚风中微微颤动。
“报——！”
一骑快马冲破营门守卫，马背上的斥候浑身是血，左臂缠着的布条已被浸透。那斥候滚鞍下马，踉跄几步跪倒在袁绍面前：“主公！幽州...幽州急报！”
袁绍眉头一皱，示意亲兵扶起斥候。
身旁的田丰快步上前，接过沾血的竹简，只扫了一眼便神色大变：“张纯逃至肥如，竟敢...”
“念！”袁绍沉声道。
田丰展开竹简，声音在暮色中格外清晰：“张纯至肥如，背倚乌桓峭王苏仆延部，拥立张举为'天子'，自号'弥天将军安定王'。叛军已传檄州郡，言汉室气数已尽，要汉帝...”
他顿了顿，“要汉帝退位，派公卿迎张举入洛阳。”
帐前一片死寂，张飞手中的长矛“锵”地一声拄在地上，关羽倒吸一口凉气。就连一向沉稳的荀彧也变了脸色，手指不自觉地捻断了几根胡须。
袁绍眼中寒光乍现，一把抓过竹简细看。
绢布上还附着叛军发布的檄文抄本，字迹张狂：“汉运已终，黄天当立！今有真命天子张氏，当入主洛阳。刘宏宜速避位，百官当备法驾迎驾...”
“放肆！”袁绍猛地合上竹简，声音如同闷雷滚过营地。他转身大步走入中军帐，铠甲在暮色中泛着冷光：“击鼓聚将！”
急促的鼓声霎时响彻大营。
袁绍麾下文武要员已齐聚帐中。巨大的牛皮地图铺在中央，标示着幽州各郡县的位置。
田丰手持细杆，点在肥如所在：“据报，张纯得乌桓峭王部万余骑相助，已攻占右北平郡大部，正向渔阳推进。”
荀彧补充道：“乌桓人善骑射，来去如风。若叛军得渔阳粮仓，其势更难遏制。”
帐内顿时议论纷纷。关羽拍案而起：“末将愿率精骑三千，十日之内必取张举首级！”张飞也起身附和：“乌桓蛮子有何可惧？末将请为先锋！”
谋士们却显得更为谨慎。田丰沉吟道：“张举称帝，此乃大逆。主公若速平此乱，必得朝廷倚重...”
袁绍凝视着幽州地图——太快剿灭张举，未必是好事。
……若张举一触即溃，朝廷必会收回兵权。“兔死狗烹，鸟尽弓藏”——这种事，刘宏绝对干得出来。
“元皓，你怎么看？”袁绍侧首问道。
田丰微微一笑，拱手道：“张举虽猖狂，但乌桓骑兵骁勇，一时难以速胜。我军不妨‘步步为营’，先取渔阳、广阳，控制粮道，再徐徐进逼肥如。”
“哦？”袁绍挑眉，示意他继续。
田丰压低声音，眼中闪过一丝精光：“我军若进展太快，朝廷必会忌惮；若进展太慢，又恐他人抢功。不如……‘借剿匪之名，行扩军之实’。”
袁绍嘴角微扬，这正是他所想。“好，传令——”
“明日拔营，每日行军三十里。”