寒风呼啸，卷着辽东特有的凛冽，像刀子般刮过张举的脸颊。
他紧了紧身上残破的铠甲，回头望了一眼身后稀稀拉拉的队伍——曾经浩浩荡荡的大军，如今只剩下不足三千人，个个面带饥色，步履蹒跚。
"主公，前面就是辽水了。"副将王虎策马靠近，声音嘶哑，"过了河，再行三十里就能到辽东郡。"
张举没有回答，他的目光落在远处的地平线上。
肥如城一战，公孙瓒的白马义从如狂风骤雨般冲垮了他的防线。那个号称"白马将军"的男人，手持长槊，身先士卒，所过之处血肉横飞。
张举至今还记得公孙瓒那双冰冷的眼睛，仿佛在看一个死人。
"报——！"一名斥候飞马而来，打断了张举的回忆，"前方发现大队骑兵，打着乌桓旗号！"
张举心头一紧，握住了腰间的剑柄。乌桓人？是敌是友？他与张纯对视一眼，后者同样面露警惕。
"全军戒备！"张举沉声下令，残兵们勉强列阵，但兵器参差不齐，许多人连站立的力气都快没有了。
远处的地平线上，黑压压的骑兵如潮水般涌来。为首的将领身着乌桓传统皮甲，头戴羽饰铁盔，面容粗犷，正是乌桓大人丘力居。
"张将军！"丘力居在五十步外勒马，高举双手示意和平，"是我，丘力居！"
张举没有放松警惕，他示意王虎上前答话："丘力居大人，不知此时率军前来，意欲何为？"
丘力居翻身下马，独自走到张举阵前，深深一揖："张将军，丘某来迟了！肥如城一战，本该率军相助，奈何部族内乱，耽搁了行程。"他抬起头，眼中满是诚恳，"听闻将军兵败，特率五千精骑前来支援。"
张举这才稍稍放松，但仍未完全信任："丘大人有心了。只是如今我军新败，恐怕..."
"将军不必多言。"丘力居挥手打断，转身对自己的部下喊道："把粮草辎重都送上来！"
乌桓骑兵纷纷下马，从马背上卸下一袋袋粮食和箭矢。张举的士兵们眼睛一亮，有几个甚至忍不住向前迈步。
张纯在张举耳边低语："大哥，小心有诈。乌桓人向来反复无常。"
张举微微点头，但看着自己饥肠辘辘的士兵，还是抬手示意接受援助："丘大人雪中送炭，张某感激不尽。"
两支军队在辽水北岸扎营。夜幕降临，篝火旁，丘力居与张举、张纯围坐。
"公孙瓒那厮狂妄自大，竟敢追击至此。"丘力居啐了一口，"张将军，不如我们联手，给他个教训！"
张举皱眉："丘大人有何高见？"
丘力居捡起一根树枝，在地上画了个简单的地形图："前方三十里有石门山，地势险要，易守难攻。我军可先占据高地，待公孙瓒追至，伏兵四起，必能大破敌军！"
张纯摇头："我军新败，士气低落，恐怕..."
"正因为新败，才要速战！"丘力居打断道，"若一味退却，公孙瓒必会穷追不舍。不如趁其骄兵之际，出其不意反击！"
张举沉默不语，盯着地上的简图。石门山确实是个设伏的好地方，但...他抬头看向丘力居："丘大人为何如此热心助我？"
火光映照下，丘力居的表情显得格外真诚："张将军明鉴。公孙瓒若占据辽东，下一个目标必是我乌桓各部。与其坐以待毙，不如先发制人。"
夜深了，张举独自站在营帐外，仰望星空。王虎悄声走近："主公，士兵们吃饱了，士气有所恢复。"
"嗯。"张举应了一声，仍沉浸在自己的思绪中。
"丘力居的提议..."
"太冒险了。"张举低声道，"若胜，自然皆大欢喜；若败，我们连退路都没有了。"
王虎犹豫片刻："但士兵们...似乎更倾向于一战。他们说，与其像丧家之犬一样逃窜，不如拼死一搏。"
张举苦笑。是啊，军人最重荣誉，败逃的耻辱比死亡更难忍受。