叶枫试图站起，却发现自己的左腿已经完全失去知觉。那种麻木感像是有人在他腿上浇筑了一层铅，沉重而冰冷。他低头看去，皮肤上布满了蛛网般的银色纹路，那些纹路在昏暗的光线下泛着诡异的光泽，那是过度使用时之沙的代价。
“带他去医疗室。”虚空殿主的声音从高处传来，像是隔着一层毛玻璃。赶来的银章8快步上前，脚步在大理石地面上敲出清脆的声响。殿主俯身在叶枫耳边低语时，叶枫闻到了一股奇特的气味，像是陈旧的羊皮纸混合着某种星际尘埃的味道。“明天这个时候，来虚空大殿见我。我有件事情要告诉你。”
当叶枫被抬出大殿时，侦查镜自动更新了他的积分。镜面上跳动的数字在视网膜上留下短暂的残影：
“7320+1000=8320”
“距离银章资格：1680”
银章8扶着他，声音罕见地带着一丝温度：“你疯了吗？时间乱流会让人在几秒内老死！”
叶枫看着自己布满银色纹路的手臂，那些纹路已经蔓延到了手肘处，在皮肤下形成复杂的图案。他嘴角扯出一个笑容，牵动了脸上同样开始出现的银色细纹：“值得。”
医疗室的灯光刺得叶枫睁不开眼。白芷正在为他注射某种银色液体，针管中的药剂在灯光下闪烁着星辰般的光芒，随着推注的动作缓缓流入他的血管，带来一阵奇异的冰凉感。
“这是精神恢复剂。”她的声音比平时柔和，却藏不住其中的疲惫。叶枫注意到她眼下浓重的青黑色和微微颤抖的指尖。“能修复神经损伤，你的皮肤也没问题的。”她指着叶枫手臂上的银色纹路，那些纹路在药剂注入后慢慢消失，“看很有效果呢。每天找我注射药剂，不久就会好的，注意近期不要接触神器，这些纹路可能受神器影响会再出现。”
叶枫试着活动手指，关节发出细微的脆响。他能感觉到药剂正在体内发挥作用，那种深入骨髓的刺痛感正在逐渐消退：“恢复得很快。”他盯着天花板，那里有一道细小的裂痕。
白芷压低声音，她的呼吸拂过叶枫耳畔：“虚空殿主从不见黑章，你是百年来第一个。”她的手指轻轻拂过叶枫的太阳穴，那里的血管正在不正常地跳动，“小心点，时空法师的思维方式和常人不同。”这句话的尾音消失在医疗仪器的嗡鸣中。
第二天同一时刻，叶枫站在虚空大殿门前。与昨日的混乱不同，此刻的大殿安静得没有一丝声响。门上的符文自动亮起，组成一个复杂的立体图案，那些发光的线条在空中交织旋转，仿佛在验证他的身份。
门无声滑开时，叶枫闻到了一股臭氧混合着星际尘埃的气味。内部浩瀚的星空让他瞳孔骤然收缩，整个大殿内部竟是一个微缩的宇宙，星辰在头顶流转，银河如同绸缎般横贯天际。他注意到有些星体很特别，与一般星星截然不同。虚空殿主站在星图中央，背对着他，星袍上的星座图案与真实星空完美对应，袍角无风自动，像是浸没在无形的海洋中。
“过来，203.”殿主的声音在空旷的大殿中回荡，带着奇异的共鸣，每个音节都像是从不同方向传来，“看看这个。”
叶枫走近时，靴底踩在地面上却没有发出任何声音，仿佛行走在真空中。他发现殿主面前悬浮着一个透明球体，内部是不断变化的星云，那些星云呈现出不可能存在于自然界的色彩。随着他的靠近，球体中的景象突然转变，显示出“影刃”的三维模型，刀身上的血纹被放大千万倍后，那些符文正压缓慢地蠕动重组。
“影刃不是普通的武器，是位大师用很多稀有材料做的特制匕首。”虚空殿主的手指轻点球体，指尖与球体接触处泛起涟漪。影像再次变化，显示出影刃吞噬极地遗迹核心能量的过程，能量在影像中呈现为金色流体，“你很幸运能得到它，但是……”殿主说出最后两个字时，大殿内的星光突然暗淡了一瞬。
叶枫的指尖无意识地摩挲着刀柄，他能感觉到影刃正在轻微震颤，与球体中的影像产生某种共鸣：“但是什么？”他的声音因干涩而沙哑。
“影刃是专门为杀人而制做的，是把凶器，使用时要小心。”殿主转身，面具下的眼睛直视叶枫，那双眼睛在阴影中泛着淡紫色的微光。“我很欣赏你，你很不错，给你一个机会，想成为我的弟子吗？学习控制时空的技艺。”他说“时空”这个词时，大殿内的星辰同时闪烁了一下。
这个提议让叶枫的呼吸为之一滞。成为殿主弟子意味着直接接触组织机密，获取常人难以想象的资源和力量。
“我需要做什么？”叶枫谨慎地问道，同时观察着殿主星袍上的星座图案，那些星星正在缓慢改变位置。
殿主的笑声像是从很远的地方传来，带着轻微的回音：“聪明的问题。”他挥手调出另一幅影像，空气中浮现出IPMA总部的立体结构图，建筑外围闪烁着红色防御符文，“三天后，IPMA将联合各地警方召开全球打击黑暗势力会议，讨论对黑暗组织核心成员的清剿，你的任务是潜入总部，销毁这份文件。”
影像放大，显示出一份标着“黑暗组织核心成员档案”的加密文件，文件图标上有一个小小的人形骷髅标记，正在不停旋转。
“成功率？”叶枫注意到自己的影子在星光下呈现出不正常的扭曲。
“根据计算，不足5%。”殿主的声音平静得可怕，大殿温度骤降，叶枫能看到自己呼出的白气，“但奖励是时之沙。你完成后，时之沙就给你了，这可是我的宝贝，此外，还有1500积分。”