杂货铺的招牌在雨后的阳光下泛着油腻的光，红漆剥落的“老张杂货”四个字勉强可辨。叶枫推开吱呀作响的玻璃门，门框上的铜铃发出刺耳的声响。
“买点什么？”柜台后的老人抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝警惕。
叶枫亮出证件：“东方联合体特派调查员，想了解一些关于林默先生的事情。”
“林先生啊，”老张慢吞吞地转身，从墙上取下一把生锈的钥匙，“他确实留了信箱钥匙，但十年前信箱就坏了，信都堆在仓库里。”
仓库里堆满了积灰的纸箱和过期商品。老张指向角落的一个木箱：“都在那儿了。”
叶枫蹲下身，灰尘呛得他咳嗽起来。木箱里杂乱地堆着几十封信件，大部分已经泛黄。他的手指快速翻动，突然停在一封印有“西域考古学会”字样的信封上。
“十五年前...”叶枫轻声读出邮戳日期，小心地拆开信封。信纸上的字迹工整得近乎刻板：
“林默研究员：
关于于阗遗址的初步报告已收到，学会对您发现的符文极为重视。赵教授建议立即组织考察队前往'鬼谷'区域，请尽快回复行程安排。”
叶枫的指尖微微发颤。他迅速翻找其他信件，发现三封同样来自考古学会的信，最后一封的邮戳日期是十五年前，地址是“西域黑石镇驿站转交”。
“黑石镇...”叶枫将信件收入内袋，转身时注意到老张正盯着他的玄麟徽章，眼神复杂。
“您知道些什么？”叶枫问道。
老张的嘴角扯出一个古怪的笑容：“年轻人，有些路走上去就回不了头了。”
叶枫的影刃在鞘中微微震动，仿佛感应到了什么。他不动声色地点头致谢，推门而出时，阳光刺得他眯起眼睛。
王强立刻迎上来：“有发现？”
“准备车，”叶枫的声音比平时低了三度，“我们去西域。”
三天后，吉普车在荒凉的戈壁滩上颠簸。叶枫望着窗外一成不变的灰黄色景象，手指无意识地摩挲着影刃的刀柄。自从离开南境，这把武器就异常活跃，血纹时常不受控制地闪烁。
“前面就是黑石镇了。”司机指着地平线上的一团黑影，“听说十几年前就荒废了。”
随着距离拉近，叶枫看清了那确实是个废弃的小镇。大多数房屋已经坍塌，只有一座石砌的建筑还算完整，门口歪斜的木牌上写着“驿站”二字。