这对孪生姐妹犹如同一株并蒂莲开出的两色花——孟莲是那朵浸着寒露的白莲，终日垂首不语，连裙裾拂过青砖的声响都透着疏离。
她经过回廊时，丫鬟们会不自觉地屏住呼吸，仿佛连她发间银簪的微光都带着刺骨的冷意。
秦方递来的锦帕她从不接手，秦正捧上的热茶总在案几晾到冰凉，那双凤眼永远凝着层薄霜，倒映着满府灯火却照不进半分暖意。
而孟菡却是朵灼灼的赤芍药，人未至笑声先撞碎了满院沉寂。她提着裙角跑过时，连檐角铜铃都跟着雀跃叮咚。厨房的灶娘们最爱她指尖沾着面粉的模样，绣房的姑娘们总围着她讨教新花样式的针法。
每日寅时她便端着铜盆候在秦方榻前，青盐擦得银盆锃亮，连绞脸的热巾都要亲手试过三遍温度。最叫族老们瞠目的是她竟敢当着祠堂列祖列宗的牌位，将玫瑰酥糖喂进秦方唇间，甜腻的糖霜沾在他胡茬上，映着朝阳像落了一串碎星。
秦方仿佛被灌了孟婆汤，整副神魂都浸在那狐媚子的温柔乡里。炼器坊的玄铁冷成了废渣，账房的算盘珠都蒙了蛛网，他却只管搂着那截雪腻腰肢在芙蓉帐里厮混。
那女子最会作怪，白日里披着半透的鲛绡纱在书房研墨，偏要用舌尖蘸了朱砂往他唇上点；入夜便赤着足踩过满地狼藉的衣裳，将合欢酒含在檀口中哺给他喝。秦方胸口未愈的伤疤成了她玩物，葱管似的指甲刮过痂痕时，他便连魂魄都跟着战栗。
"爷的扳指..."老管家战战兢兢来禀铺面亏空，却见楠木榻上玉体横陈。那女子正用金簪挑着祖传的玄铁扳指当坠子玩，秦方竟浑不在意，反将她染着凤仙花的足尖含进口中咂弄。窗外更夫数到三更天时，总能听见雕花窗棂里泄出黏腻水声，混着女子猫儿似的呜咽："家主...炼那些死物...哪有妾身养人..."
秦方对孟菡的宠爱已到了令人发指的地步——不仅夜夜专房之宠，竟还破天荒允她列席家族议事。当那抹海棠红的裙裾拂过祠堂青砖时，几位须发皆白的族老险些捏碎手中茶盏。
要知道，就连秦家庶出的少爷们都只能跪在廊下听议，这乡野出身的女子何德何能？
"祖宗家法还要不要了？"三长老的龙头拐重重顿地，震得供桌上列祖牌位嗡嗡作响。
族中早传遍了风言风语：孟菡在亲姐孟莲孝期未满便爬上姐夫的床榻，如今更将秦方迷得连祖传的炼器绝学都荒废了。祠堂飞檐上的铜铃无风自动，仿佛枉死的孟莲在呜咽。
最惊世骇俗的是那年冬至，几位长老趁秦方巡视北境商路，连夜将孟菡逐出府门。谁知翌日黎明，秦方竟抱着浑身是血的孟菡闯进祠堂，当众折断象征长老权威的紫檀戒尺。
"即日起，革除尔等三房分红。"他阴鸷的眼神扫过众人，怀中人儿耳后的朱砂痣在晨光中艳如泣血。
如今秦府上下都噤若寒蝉，唯有更深夜静时，下人们会对着孟莲生前居住的荒芜小院烧纸钱。纸灰打着旋儿沾在孟菡窗前的红灯笼上，像极了死人苍白的指痕。
秦正的声音突然哽住，手指无意识地摩挲着茶盏边缘："一个月前的清晨...丫鬟发现他们..."他喉结滚动，像是咽下什么苦涩的东西，"孟菡已经浑身冰凉，而大哥..."
管家突然抢步上前，枯瘦的手指几乎要戳破窗纸："定是孟莲那毒妇作祟！"他布满血丝的眼睛瞪得滚圆，"老奴亲眼见过她生前在房里画符——"
宁识的银针在指尖转了个圈。这对主仆的说辞太过严丝合缝，反而透着蹊跷。秦方能在三十岁执掌秦家，怎会轻易被儿女情长蒙蔽心智？她突然打断喋喋不休的管家，甩出一张墨迹未干的药方。
"这些个乱七八糟的红线铃铛全扔了。"宁识的扇尖在"全"字上重重一点，"这药三碗水煎成一碗，用无根水送服。"她余光扫过秦正骤然绷紧的手指，又补了句："若再让我看见半件招魂的物件，后果自担哈."
宁识舒舒服服地泡了个花瓣浴，裹着软绸寝衣歪在榻上。她指尖轻点玉听，传讯符上立刻浮现出潦草的字迹：「师父父~阿识下山玩几天啦(??ω??)??」
玉听那头很快亮起微光，长泠真人的字迹如霜雪清冽：「何处？」
宁识咬着糖糕，传讯符上糖渣簌簌掉落：「随便逛逛嘛~宗门闷死啦(；′⌒`)」
玉听微微发烫，映出师父无奈的回应：「早归。」
宁识眼睛弯成月牙，蘸着糖浆画了只捧点心的小狐狸：「知道啦！给师父带云片糕~?(?＞?＜?)?」
窗外偷看的坨坨突然打了个喷嚏，爪子里攥着的糖人"啪嗒"掉在传讯符上。