林景川还在奉敕城与商会众人周旋之际，宁识早已悄然离开，独自前往邻近的箬笠镇与墨少洲苏倚川会面。
她轻搅着竹筒里的粉圆糖水，忽而抬眸："历届论道会都这般鸡飞狗跳？"
距离论道会只剩不到十天，这座商贾云集的小镇却已暗藏妖氛。街市依旧熙攘，只是往来行人中，总夹杂着几道阴冷视线。
苏倚川嚼着红豆丸子，含糊道："往届论道会嘛，各家都是各显神通：剑术、丹道、炼器，什么拿手比什么。"他咽下丸子，又补充道："不过也有例外，比如派去执行些...特殊任务。"
墨少洲怀里堆满宁识硬塞的各色零嘴儿，蜜饯糖糕都快溢出油纸包。
他蹙眉拈起一块沾了糖霜的酥饼，嫌弃道："今年论道会，怕是要拿这些个妖物做文章了。"
"归元宗若是连自家地界上这些妖邪作祟都察觉不到，还做什么天下第一大宗。"宁识话音清亮，说罢还意味深长地扫了眼街角几个行迹可疑的身影。
墨少洲闻言皱眉，苏倚川却已迫不及待地掀开食肆的蓝布门帘。扑面而来的饭菜香里，跑堂的吆喝声此起彼伏："三位客官里边请！"
三人围坐在藤木圆桌前，十二道灵肴珍馐摆得满满当当。宁识指尖轻点桌面，笑吟吟地看向小二："听闻贵店的冰魄蚕鱼脍最是出名，今日怎不见上？"
小二搓着手赔笑："客官说笑了，这节气早过了吃鱼脍的时候。不过咱家的清蒸玉鳞鲈、醉仙虾都是极鲜的..."
宁识垂眸看了眼窗外正盛的光景，分明是蚕鱼最肥美的时节。她不动声色地抿了口茶，摆摆手示意小二退下。
苏倚川正啃着椒盐炸鹫翅，毫不在意："自从少渊向师尊提议让弟子单独出任务后..."又喝了一大杯寒潭薄荷水，
"我们暗中打探了几位同门的口风，都说一切如常。"说着突然压低声音，"可越是这般风平浪静，反倒叫人心里发毛。"
墨少洲慢条斯理地盛了碗青龙过海羹，淡淡道："纵然他最近有所收敛，这次论道会也一定要有所行动的。"
街道上熙熙攘攘，散修们摩肩接踵，竟将几家小宗门的弟子衬得如同沧海一粟。叫卖声、讨价还价声此起彼伏，活像一锅煮沸的灵米粥。
宁识斜倚窗棂，修长的手指轻转着竹签，琥珀色的眸子映着街景流光："这些散修倒是会挑地方，放着奉敕城的通衢大道不走，偏来这小筑凑热闹。"
她咬下一块裹着蜜汁的炙肉，唇角噙着三分顽皮笑意。
苏倚川执起青瓷盏浅啜一口，闻言展颜："论道会上机缘如雨，他们不过是想接一两滴甘露罢了。"
墨少洲轻转茶盏，缓声道："奉敕城素来设禁森严，若非论道会开，寻常修士确难近其三十里界。"他望向远处城郭，"此番开放，于散修而言实属难得机缘。"
“哦，好个'饕餮宴罢，分我残羹'。”宁识又招呼小二上壶新酒。
墨少洲冷眼扫过几个正在争执摊位位置的散修，淡淡道："只怕残羹喝不上，反惹一身腥。"
店外人来人往，散修们换了好几茬。雅间里，三人酒足饭饱，正闲谈间，忽见一位管事模样的妇人迈进门来。
雅间外的人流如潮水般更迭，三人酒足饭饱之际，忽见一位管事嬷嬷模样的妇人踱入堂中。她径直走向柜台，嗓音低沉："可备妥了？"
掌柜连忙捧出描金食盒，腰身弯得极低："您老放心，这冰魄蚕鱼脍用寒冰镇着，佐以灵蜜甜醋，鲜嫩不减分毫。今日新制的七宝如意斋，最是养心润肺，还请公子品鉴。"
那嬷嬷眼皮都未抬，拎起食盒转身便走。掌柜却亦步亦趋地跟在后头，谄笑之声隔着半条街都听得真切，直将人送出坊市尽头。
宁识托着下巴，眼巴巴望着掌柜远去的背影："怪不得咱们吃不上，原来都特供给贵客了。"说着摸了摸圆滚滚的肚子，"不过今天也确实吃得够撑了。"
墨少洲已经起身整理衣袖："既然好奇，不如跟去看看。"他朝门口偏了偏头，"再耽搁，怕是要追不上了。"
那妇人始终微低着头，目不斜视地穿过街巷。她轻车熟路地在曲折的巷道间穿行，最终来到一座最精巧的三进宅院前。
院门处虽不见守卫踪影，但细看便能发现端倪：门楣上隐约流转着淡金色符文，石阶边缘泛着微弱的灵力涟漪，整座宅院都被层层叠叠的防护法阵悄然笼罩。
墨少洲信手摘下一片青竹叶，指尖轻弹。竹叶刚触及院墙三丈外，便见虚空中泛起一阵灵力涟漪，叶片瞬间化作齑粉消散。
他对宁识微微颔首："你所料不差，这确是顺钦的别院。"顿了顿，又低声道："这般隐秘布置，怕是那位传闻中的私生子居所。"
宁识压根没理会他，只顾在心里嘀咕：这宅子也真够怪的，连个看门的都没有，可四周全是法阵，想溜进去都找不到空子钻。
三人微微试探了几次解开阵法，都会引起灵力波动，就不敢再试了，只能老老实实蹲守。
宁识压低声音，指尖无意识地摩挲着墙砖："关于顺钦，你们知道多少内情？"
苏倚川眯起眼睛，随手在地上画了个简易的宅院布局图："嚣张跋扈，心狠手辣，"他一摊手，"不过这人滴水不漏，私事鲜有人知。"
墨少洲目光落在远处紧闭的院门上："以他的身份，生百八十个也无人敢置喙。"他轻轻掸去袖口灰尘，"这般藏着掖着...要么是见不得光，要么就是见不得人。"
苏倚川挑眉看向宁识："你放着宗门要务不理，倒是对别家长老这般上心？"
宁识轻嗤一声，指尖在青砖上划出一道浅浅的痕迹："这次论道会突然扩大试炼范围，偏就是顺钦一力主张..."她抬眸，眼中闪过一丝锐利，"这般反常，你说他在打什么算盘？"
三人在晨雾中守到天色微明，终于等到一辆满载着新鲜果蔬与生鲜肉类的板车缓缓驶来。院门无声滑开，不见人影引路。
就在板车驶入院门的瞬间，三人默契地对视一眼，同时将神识凝成细线，借着车身的掩护悄然探入宅内。