明亮温暖的灯火将他身上残留的风霜映照得分明。零落的发丝从他的发际垂落到颊边，长在额头和眼角的细纹没有因为他双目紧闭而完全舒展，他的嘴唇旁边还留着显眼的青色胡茬。
和他不修边幅的仪容不同的是，他身上穿的布袍十分整洁。这也减轻了挑剔的客人对他的苛责。
台下的客人三五成群。他们大多露出了相似的感动神色，有的甚至直愣愣地望着台上，若有所失。
无人离座，无人高声。
王妧踏入崇茂馆时，伙计将她引到台前的空位。
她刚一落座，男子就像受到了什么触动一般，倏地睁开眼睛。空灵的目光在台下客人的脸上徘徊。最后，他将收回的目光落在手边的茶杯上。
茶杯被人续上热茶，他捧起来，喝了一口。
台上一声长叹，吸引了厅堂中所有人的注意。
“红颜命薄如纸，情义二字却重于千金。”
说书人一开口，脸上的细纹像是活了过来。只见他眉头皱起，用力一拍扶手，挺身走到高台正中。
“那木莲小姐得知吴生在京城做了驸马，当下五内俱焚。一是才高八斗的状元郎，一是薄情寡义的负心汉，哪一个才是她日思夜想的意中人？”
音调铿锵，声声揪心。
有动情者悄悄拿了罗帕抹眼。
台上的说书人仍在讲述着，他口中身世坎坷的女子遭逢情郎吴生背约，又受恶舅逼迫，沦落风尘。吴生所尚公主几次三番折辱她，她为明心志，投江而死。
其间，她三次放弃了与吴生相认的机会，令人扼腕。
受人蒙蔽的吴生得知木莲玉殒香消后，肝肠寸断。他泣别公主，决意追随木莲齐赴黄泉。
说书人说罢，静静地回到身后的圈椅上坐了。
厅中众人黯然魂销，久久不能自拔。
耳里听到一声轻响，王妧恍然从说书中抽离。她抬头对上了说书人的眼睛。
也许是看到她眼里的迷茫，说书人露出耐人寻味的一笑。
王妧有些窘迫地移开目光，一低头，便看到面前的茶杯中多出了一颗豆子。
有人在提醒她些什么。
她起身往厅堂后方的小门走去，因为她已经发现了万全一的身影。
万全一今日远比她上次见到时深沉。他强笑着迎王妧进了后院东面的小花厅。
暖炉驱散了寒气，小花厅里温暖如春。
“我以为，总得开年才能见到姑娘。”万全一强打精神，请王妧入座。
两人相对而坐，王妧首先起了话头。
“事情进展得如此顺利，也在我的预料之外。”王妧说，“但我很肯定，暗楼绝不会善罢甘休。”
万全一点点头，一副心不在焉的模样。
王妧见状，欲言又止。随后，她话锋一转，点出了他的心结。
“雀部被镇察司收归麾下是迟早的事，你也无能为力。”
万全一心头一震，望向王妧。
透过王妧，他看到了王姗的眉眼。愧疚的情绪从他眼底溢出。一时间，他哽咽得无法作声。
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