打仗，进攻的军队往往要花费更多的力气。在天下之北，过去许多年里燕氏都担当着以逸待劳守备的这个角色，尽管北方边塞小冲突从来没断过，但于大体策略之上，还是把握着南攻北守，尽量不与塞外北虏产生冲突。即便发生冲突，也借助地利来守备、击退，而并非是歼灭或扫除。
这是国力也是精力所决定的必然。
过去公孙瓒在北方作风强悍，无论是乌桓人还是鲜卑人遇到他都闻风丧胆。但即便强势如公孙瓒，也从未有过前往塞北域外作战的念头。
越是边塞的人，越清楚在自己的土地上作战不同于在敌人的土地上作战，尤其像汉与鲜卑这样人地两生的局面。鲜卑人中有不少能听懂甚至能说汉话的族人，但在汉朝边郡，才能有几个能听懂能说鲜卑语的人？
就算是燕北都不会说鲜卑语，毕竟他以前做马匪时的业务范围主要是边塞附近的乌桓人。
这样的人很难找，但并不意味着找不到。
刚好，幽州牧麾下护乌桓校尉阎柔就是这样的人。
四月伊始，屯兵在上谷的燕军便自塞北鱼贯而出，太史慈统帅审配、颜良、丑、鲜卑成律归等人各率兵马，以阎柔所率蹋顿等乌桓王的开路下驰出北疆，深入鲜卑腹地。
去岁在燕东麾下守备幽州的乌桓诸王因器械弱于鲜卑，虽打出胜仗逐走敌军，自身亦受伤亡惨重之苦，整个冬季乌桓诸王部落中皆悬挂白幡，见不到丝毫欢声笑语。待到今年，见赵王调派兵马北走，乌桓诸王联合上表请求从攻。为此燕北专程给他们拨下两万副高鞍马镫，用以装备突骑。
燕氏军中核心将领自然都知道高鞍马镫是怎么回事，但这并不意味着乌桓人也能知晓。他们只以为燕氏也是去岁才知道有这样的东西，仅仅惊讶于燕氏几个月便能赶制出如此庞大数量的高鞍与马镫罢了。
马鞍马镫的确是冬月中赶制的，不过这些东西可就不是仅仅这会儿知道的了。
这个节骨眼上，一切都无关紧要，乌桓突骑们都铆足了力气要与鲜卑人在战场上一较长短。燕北与燕东、马腾等人能意识到去岁的惨胜缘由是兵马缺少双马蹬，但乌桓人并不会这么想。他们只会觉得同为东胡种败给鲜卑就是丢人，现在正是跟着燕赵军团去塞外把场面找回来的大好时机。
赵王已经许诺，待战后所获牛羊可交给参战的乌桓诸王三分，由他们自己去部中分配，单凭这点，便足够让他们出死力气与鲜卑血战。
与之相反的燕赵兵马，燕北的兵并不在乎牛羊，自燕北亲征匈奴之后，他们缴获了大量牛羊于冀州放牧，都快把太行山道啃秃了。牛羊很宝贵，但燕北更加重视的是骏马，而比骏马还要重要的，无疑是一劳永逸。
解决掉鲜卑这个麻烦，像解决掉南匈奴一样，一战换来边境百年无忧无虑，才是燕北的真正目的。