棋入中局，两人落子的速度渐渐慢了下来，也记不清是谁先慢的，总之一个子比一个比慢。孙策不看棋，只看人。郭嘉盯着棋盘，眼珠滴溜溜乱转，不时的呷一口酒，嘴角挑起一点看不太分明的弧度，棋子在手里摩挲着，出手极快，一旦考虑完毕，迅速落子。张纮却不紧不慢，眼光在棋盘上扫来扫去，然后慢吞吞地拈子，落子。郭嘉经常吃子，每次或一两子，或三五子，积少成多，不一会儿，手边就积了一堆，足足有三五十子。张纮手边却只有寥寥数子。
“士元，看得懂吗？”孙策看得无聊，冲着庞统使了一个眼色。“谁的优势大？”
庞统挠挠头。“大势上子纲先生占优，方寸之间奉孝先生更强。胜负在两可之间，我暂时还猜不透。”
孙策明白了。他拍拍郭嘉的肩膀。“奉孝，你伤还没好，不是先生对手，认输吧。”
“谁说我输了？”郭嘉不服。“士元不是说了吗，胜负在两可之间。”
“那只是现在，再下几个子，你就会体力不支了。若是平时，你身体无碍，自然可以继续战下去。可你现在有伤在身，又接连几天没有好好休息，十成功力最多发挥出五成。欺负欺负士元也就罢了，遇到子纲先生这样的高手，你如何能胜？行了，我有正事要说，子纲先生刚才提了个建议，我觉得有些道理，想和你们一起商量商量。”
郭嘉一愣，恍然大悟。他放下手中的棋子，看看张纮。“先生，待我伤好，择日再战。”
“随时恭候。”张纮也放下棋子。
孙策将张纮刚才的建议说了一遍，郭嘉十指交叉，沉思了半晌，缓缓地点了点头。“以合纵破连横，这的确也是个办法，而且的确有成功的可能。只不过西凉人曾经屠戮关东，特别是颍川、洛阳，与他们联手可要特别小心，否则必然会惹上污名，对将军极为不利。”
他转过头，看看孙策，又看看张纮。“将军，我觉得可以用交战代替谈判，免得落人话柄。”
孙策看向张纮，张纮点头赞同。“将军是在朱太尉麾下行动，朱太尉代表朝廷，西凉人要战要降，都是对朝廷而言，与将军无关。西凉人现在走投无路，如果有机会与朝廷化干戈为玉帛，甚至将功赎罪，我相信他们不会拒绝。”
“不错，可行。”郭嘉低下头，看了一眼棋盘，赞了一声。“先生，还是你眼界高，我自愧不如，一叶障目，不见泰山，两豆塞耳，不闻雷霆啊。”
张纮大笑。“奉孝，你言重了。我只是痴长几岁，见得多一点而已。若非有你收集情况，为将军谋划算无遗策，这个计策我是万万不敢献与将军的。其利大，其险亦重，非奉孝不能为也。”
郭嘉也笑了，抓起放在棋枰旁的棋子，慢慢撒在棋盘上。棋子哗哗作响，清脆而急促，每一声都敲在人心上。“那好，我就与先生联手下一盘大棋，助将军劫了王允这条大龙。将军，欲行大事，先清内贼，不能让何颙、辛毗再留在宛县了，请周公瑾找个理由，让他们离开吧。”他想了想，突然又笑了一声：“辛毗无处可去，他很可能会去兖州，将军何不通知一下张邈，让他招待一下何颙、辛毗？”
孙策哈哈一笑，搓搓手。“正该如此，白吃白喝了那么久，不付出点代价怎么行。”
“还有，请将军通知周公瑾安排人保护好蔡伯喈。蔡伯喈知道得太多了，很可能会有生命危险。何颙、荀攸可都是做过刺客的人，不可不防。”