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当潘璋所在的攻城车放下木桥，勾住城头的时候，纪灵集结起亲卫营，发起了反冲锋。纪灵身先士卒，手持长矛跳上城垛，大吼一声，长矛刺穿了一面盾牌，又刺穿了盾牌后士卒的札甲，手腕一抖，将他甩了出去。
刀盾手惨叫着，摔落在地，发出一声沉闷的巨响，口吐鲜血，抽了两下就不动了。
在这片刻时间中，纪灵连杀三人，挡住了曹军士卒的进攻。潘璋见状大怒，提刀来战，用盾牌架开绿纪灵的长矛，挥刀猛劈，一口气连剁三刀。矛杆被他砍断，纪灵扔掉半截矛柄，拔出战刀，冲上了木桥，与潘璋在摇晃不定的木桥上贴身近战。
一连串的脆响过后，纪灵手中的战刀再次被潘璋砍断，一个措手不及，大腿挨了潘璋一刀，踉跄着退了两步，险些摔下去。亲卫们拥了上去，拖着纪灵就退。纪灵回到城垛上，振臂推开亲卫，抢过一柄斧头，猛劈木板。固定用的铁钩被他砍翻，木桥晃了两下，潘璋吓了一跳，冲了过来，挥刀再砍。
纪灵舞动斧头迎战，两人杀得难分难解。纪灵一边挡住潘璋，一边喝令亲卫们砍大桥。亲卫们刀斧齐下，很快就将木桥上的铁钩砍断。木桥倾斜，潘璋站立不稳，摔了下去，啃了一嘴泥，气得破口大骂，翻身爬了起来，又向不远处的一辆攻城车冲去。
“倒油，放火！”纪灵连声下令，将几锅烧得正热的油倒了下去，又扔下几根火把，油立刻着了，烈焰逼人。摔下去的士卒纷纷避让，还是有几个被火烧着，惊慌的大喊着。
趁着曹军的慌乱，纪灵纠集残部，奔下城头，翻身上马，向南门奔去，撤出了鲁县。等潘璋攻上城头，已经连纪灵的影子都看不到了，城头空荡荡的，连守军士卒都看不到几个。潘璋气得大骂，却无可奈何，只得派人通知曹昂。
曹昂登上城头，和陈宫沿着城墙走了一圈，越看越不安。连袁谭围城的时间在内，他们整整用了十个月才拿下鲁县，付了近万人的伤亡。鲁县也被打残了，多次破损，城头倒处可见尸体和血迹，煮油用的铁镬、刚从房上拆下来的木料，面有菜色的民伕，到处透着绝望。
潘璋意犹未尽。“明府，下令追击吧，纪灵那狗奴肯定还没跑远。”
曹昂转身看向陈宫。“公台兄，我们要追击吗？”
陈宫摇摇头，不紧不慢地说道：“穷寇莫追。我们的伤亡也不少，这城又残破成这个样子，必须抓紧时间修补。孙坚在侧，他一旦来攻，我们未必能守得住，这几个月就白辛苦了。”
潘璋愤愤不平的骂了两句。他虽然先登破城，却没能抓住纪灵，只能看着守在城南的于禁捡便宜了。陈宫扫了他一眼，毫不掩饰自己的嫌恶。
曹昂挠挠头，眼神很无奈。他双手扶着城垛，看着远处起伏的山峰，莫名有一种上当受骗的感觉。袁谭是将鲁县的战功让给了他，可是拿下鲁县之后，他也就如此了。如果由鲁县向东，继续攻击，取道卞县、南武阳，进攻徐州，则将是一场更艰苦的攻击战。深入山区，后勤补给将是一场灾难。
要攻作州，取道亢父、方与是比较合理的一条路线，但也仅仅是相对而言。孙坚就驻扎在萧县一带，不会让他轻松通过。如果不是孙策之前将鲁国送给陶谦，他现在已经与孙坚对阵了。对这位父辈猛将，曹昂不敢有任何疏忽。在没有袁谭支持的情况下，他不可能单独和孙坚较量，不论是兵力还是物力，他都没有任何优势。
一句话，他无法脱离袁谭自立，入主徐州只是一个遥远的梦，能不能实现要看袁谭与袁绍的博弈结果，不是他自己能决定的。