“子高，你说……我有罪否？”
何逵拱着手，看着自己的脚尖。何咸向黄琬汇报时，他一直在旁边听着。听到黄忠说黄琬上违国法，下违民心，就算死了也不能归葬祖坟，他就知道黄琬会动摇。作为世家子弟，作为党人名士，黄琬不怕死，但是他怕辱没祖宗，他怕身后留下污名。不能归葬祖坟，以不忠不孝的恶名被写入青史，对黄琬来说是无法承受的耻辱，就算是死也不能洗脱。
他希望黄琬能活下去，但是让他说黄琬有罪，他也开不了这个口。
黄琬有罪吗？这话不好说，关键要看谁来评判。可黄琬问这句话就表明他的心理有崩溃的迹象。黄琬是党人，是名士，党人、名士最大的特点之一就是他们一直坚信自己是对的，直道而行，无愧于心，虽然遭受两次党锢，但邪不胜正，胜利终将是党人的，现在连遭败绩，是不是证明了他们错了，连上苍都抛弃了他们？如若不然，为什么孙氏父子连战连胜，他却被困山中，颍川战场逆转，袁绍也面临着全面溃败的可能。
三军可夺帅，匹夫不可夺志，黄琬方寸已乱。
过了良久，黄琬幽幽地说道：“书曰：天视自我民视，天听自我民听。去年中原大疫，百姓扶老携子，共奔豫州，天意民心可见。我等自负天命，为圣人立言，为百姓立命，却见天下大乱而不能救，见百姓涂炭而不能抚，岂止有罪，简直万恶不赦。”
何逵、何高惊骇不已。“黄公……”
黄琬抬起手。“子高，你别说了。子同，你再辛苦一趟，去见见黄祖，问问家乡的情况，看看黄忠所言是否属实。如果真如黄忠所说，我……”他顿了顿，抬起头，看着远方，眼睛被灿烂的朝阳照得眯起。“我愿受刀钺，赴鼎镬，以身承罪，百死而无一怨。若是不然，纵使千刀万剐，遗臭万年，我也要与黄忠决一死战，不死不休。”
何逵、何咸相对无言。他们清楚，对黄琬这样一个骄傲的人来说，让他承认自己错了有多难。可是其他掾吏、卫士却不这么想，黄琬有投降之意，他们就有了活命的可能。见何咸不吭声，有一个掾吏忍不住排众而出。
“太尉，欲求证黄汉升所言虚实，何必去问黄祖，太尉身边便有不少知晓内情之人。”
黄琬很惊讶，不过他随即又恍然大悟。他身边的人不是他的宗族就是他的乡党，有不少人是他转镇洛阳时才从江夏赶来的，对江夏、南阳的情况并不陌生。只是他公务繁忙，又尊卑有别，从来没有想过要和他们交谈。想明白了这个道理，他不禁惭愧得满脸通红。知己知彼，百战不殆，自己身边就有这么多信息来源，却从来没有想过主动去了解一下，面对黄忠，怎么可能不败？
黄琬后悔莫及，环顾四周，大声说道：“有人了解黄汉升吗？”
过了一会儿，远处有一个卫士怯生生地举起了手。“我听过黄汉升与孙将军，不是，孙策相识的故事。”
话音未落，又有一个卫士举起手。“太尉，我听过黄汉升阵斩夏侯渊的故事。”
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