严格来说，袁绍已经向朝廷称臣，承认了天子是先帝的血脉，但他一直没把长安朝廷当回事，以诏书自称的事一直没停过，即使被孙策抓住了把柄，他也不在乎。
因为袁绍很自信，长安朝廷不足为虑，孙策也不是他的对手，只要他亲自挥师南下，中原唾手可得。不仅他这么想，审配等人也这么想，所以当长安发生旱灾时，冀州就是一粒粮食也不肯给。沮授多次建议改善与朝廷的关系，借朝廷的名义与孙策对抗，都被袁绍拒绝了。他也找过审配，审配同样不予理会。
时移境迁，如今黄琬兵败投降，审配被俘自杀，洛阳无主，袁绍再无必胜的信心，又不肯坐视孙策将洛阳收入囊中，想来想去，将洛阳交给朝廷竟成了唯一可行的选择。袁绍不仅不反对，反而盛赞沮授为张良，不仅郭图觉得刺耳，就连沮授自己都觉得怪怪的。
不过此时此刻，没人会计较这些细节。得到了袁绍的赞同，沮授进一步分析了向朝廷称臣后的安排。首先当然是上请罪疏，为之前的事向朝廷做一个解释，以示诚意；其次是对当前形势做一个说明，当然不能说成是主动发起进攻，只能说是受太尉黄琬之令，奉诏讨贼。原因很简单，孙家父子坐拥三州，这岂是臣子应该做的？逆臣不讨，朝廷还有什么威严可言？
袁绍一听，忍不住赞了两声。他为什么出兵其实并不重要，就算他不解释，朝廷也不敢拿他怎么样，这么说的关键在于阻止朝廷和孙策结盟。此战过后，袁绍只有冀州，对朝廷的威胁已经很小，手握荆豫扬三州的孙家父子才是朝廷的心腹大患。朝廷如果想剿灭孙策，必然要倚重袁绍的力量。朝廷如果想绥靖，那就等于自打耳光。
总而言之，这封请罪书名为请罪，其实是嫁祸，把孙策推到火堆上烤。
郭图虽然心里不自在，也不得不承认沮授这一计的确好，至少目前看来如此。他笑了笑。“主公，公与此计甚妙。事不宜迟，可命孔璋（陈琳）做书，若伏击孙策不成，即可以快马上奏朝廷。”
袁绍连连点头，心领神会。计策再好，毕竟是无奈之举。当务之急，还是先考虑伏击孙策的事。如果能重创孙策，谁还理会朝廷？
几个人商议妥当，即由陈琳做表，沮授则去与审英等人沟通，商量撤军的事。情况正如郭图所说，审英等人虽然哭着喊着要为审配报仇，却没人敢真与孙策拼命，听说袁绍要以退为进，伏击孙策，个个举手赞同，没有人有一句异议。
袁绍随即召集众将议事，慷慨激昂了一番，下令撤退。
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孙策很快收到消息，但他没有立刻追击，只是派出斥候尾随。
他的确取得了几次大胜，可是瘦死的骆驼比马大，袁绍还有很强的反击能力，贸然追击，一旦中伏，很可能会被袁绍翻盘。
但他也不能让袁绍就这么离开。袁绍实力犹存，尤其是他本人并没有遭受真正的打击，等他回到冀州，缓过这口气来，说不定自信心膨胀，再次兴兵南下。他不怕袁绍再来，但他不愿意耽误时间，既然开战，就要把袁绍打疼，让他短期内不要轻举妄动。