管宁放下书，双手重新拢在袖中，嘴角微挑，眼神中多了几分鄙视。“久闻孙君有口辩，今日算是领教了。宁虽书生，不谙世事，却也不至于如此轻信易哄。”他顿了顿，冷笑一声。“你如果说是五十钱，我也许会相信。”
“就是嘛，这么好的书怎么可能这么便宜。”一直站着没走的吴铎在衣服上擦了几次手，却还是没敢伸手来摸一下书。他的儿子跟着管宁读书，没有现成的书，只能在用小刀在木板上刻字，刻得很辛苦。如果有一部这样书，他就不用费心费力的刻字了，肯定很开心。
孙乾不动声色，脸上的笑容不变。他等了一会儿，才不紧不慢地说道：“先生对在下知之甚悉，敢问先生，可曾听说何人为我所欺？”
管宁愣了一下，神情有些窘迫。他当面直言孙乾骗他，是因为他觉得这卷书绝不可能是五钱这么便宜，除此之外，他并没有确凿的证据。以他对孙乾的了解，也没听说过他有骗人的劣迹，否则他根本不会请孙乾进门。如果这本书的确是五钱，那他就是污人以罪了，非君子所当为。
孙乾接着说道：“再问先生，以前可曾见过如此模样的书卷？”
管宁看了一眼案上的书，摇了摇头。以前的书要么是叠起来的帛书，要么是一卷卷的纸，或者是竹木简牍，从来没见过将纸裁成一页页，切得整整齐齐，再用线订起来的书。可是这么做的好处显而易见，他只是翻了一下就爱不释手，深感其便利。也正是因为如此，他才敢断言这卷书绝不止五钱。
“如果有人在我来之前，告诉先生世间有这样的书，你也会说他是自欺欺人吗？”
管宁浓眉紧锁，沉默片刻，离席向孙乾行了一礼。“宁妄言孙君品性，失礼失礼，死罪死罪。”
孙乾还了一礼，又道：“先生避居辽东，不熟悉中原的情况，情有可原。”他轻笑了一声。“不瞒先生说，我若非亲眼所见，也是不敢相信的。”
“这么说，这些书……真是五钱一卷？”
“千真万确。当然，也来之不易。”孙乾顺势将孙策去年在襄阳公布印坊工艺的事说了一遍，尤其点明孙策这么做只有一个目标：让普通百姓也能买得起书，读得起书。如今孙策治下的中原各州县都建了大量的印书坊，书价迅速下跌，像《论语》这种普及教材只要五钱一本，诗集之类的书要稍微贵一些，二十、三十都有，但那些和普通百姓关系不大，是读书人圈子里的事。青州稍微落后一些，但是速度很快，很多印书坊都在开工，明天开春，新入学的孩子就可以用上这样的课本了。
孙乾说完，笑眯眯地看着管宁。“书价降了，吴侯的目标已经实现了一半，接下来就不是他能解决的了，要幼安先生襄助才行。我今天来，就是想请先生出山，助吴侯一臂之力。”
听了孙策的施政，管宁正感慨万千，忽然听到孙乾这一句，微微一怔，随即摇头。“宁不好仕途，怕是要辜负吴侯的美意了。”
“吴侯知道先生淡泊名利，不敢以案牍劳累先生，只是想请先生教授儿童，让他们能读懂这卷书。书有了，不识字也是枉然，你说对吧？”
“让我教授儿童？”管宁抚着胡须，微微一笑。“我在这里也做得。”他看了一眼案上的木箱。“既然如此，那我就收下这些书了。请先生代我向吴侯致意。愚性疏懒，就不当面致谢了。”
“我一定将先生的谢意转致吴侯。”孙乾不假思索，一口答应。
孙乾答应得爽快，管宁反倒有些狐疑了。孙乾特地来请他，他只是拒绝了一下孙乾就不请了，看起来孙乾只是客套，并非一定要请他出山。不过他也没说什么，这样也好，他也的确不想出山。
管宁让儿子将两箱书收起来，又从釜中舀一一些粥，请孙乾三人食用。粥很稀，里面有一些肉，闻起来很香。管宁告诉孙乾，这是附近的山民送来的野物。这里原本没什么人家，他到襄平之后，有不少乡党跟了来，在附近聚居，慢慢形成了这么一个村庄。他是个读书人，不善谋生，之前都是到襄平去买粮食，后来人渐渐多了，这些事就由其他人代办了，他就教孩子们读书，以示感谢。
孙乾来之前就花心思打听过相关的情况，对管宁所说并不意外。青徐渡海而来的难民大多没有在辽东定居的意思，所以他们住在南部的比较多，比如沓氏、平郭一带，一旦中原安定，他们就可以返回家乡。唯独管宁与众不同，他住到襄平附近，以示没有返乡之意。
这样一个人，如果找不到他的兴趣点是请不动他的。孙乾迟迟没有来，就是在找突破口。公孙度投降之后，商路复通，商人带来了中原的新书，孙乾才买了一些，来访管宁。那两箱书中一箱是十卷《论语》课本，另一箱却是新出的诗稿、文集，其中有两部非常重要，一部是南阳郡学新抄录的古碑，一部是吴郡郡学新出的吴越古史考论。现在管宁还没看到，但是孙乾相信他看了之后，一定不会像现在这样心平气和。