“将军，艾伦慕明说，他们的女王没有税收，只有抵御海盗和打仗时象征着收些船税，各个领主收的都是实物税，还有些奇怪的税，房屋、窗户、仆人、马车，甚至化妆扑粉、纸牌之类的东西，大致收一成。”
应明的艾兰王国家丁说着，摇头道：“但普利县税并不重，主要是给农民收一点地租，领主的税收很杂，不过有权势的人会逃避税收，因此查尔斯伯爵的税收并不多，大概每年两千镑左右。”
指挥使伏案在桌上，用炭笔记录下每年两千这样的收入来源，继续向家丁问道：“那其他钱，是从哪儿来的？”
家丁垂头道：“我们收到一些传闻，属下已派人去验证城中百姓的说法，有人说伯爵在普利城外有两处牧场用于养羊，还有一家大呢绒作坊，每年将出产呢绒卖给一伙叫利凡特的商团换取大量财货。”
“除此之外，早年伯爵投资了一个名为莫斯科商团，像泉州公司一样有许多船，每年可分得利润。”
利凡特，莫斯科。
应明记下这两个名字，选择皱眉思索道：“莫斯科，这个名很熟。”
“回将军，这似乎是两个地名，前者每年往返于奥斯曼航线，依照英格兰的习惯，女王将一个区域的航线授权给一伙人，属下听说利凡特团刚成立没几年，本金八万镑，其中有四万是女王的，每年向奥斯曼贩卖十五万镑的呢绒。”
“后者去往东方一个叫莫斯科的国家，他们由百余商贾组成，分驻伦敦、普利茅斯与莫斯科、里加，另有人在海上货运，每年从伦敦及普利茅斯买入呢绒、火器，贩往莫斯科国。”
“从那边购入毛皮、蜂蜜、鱼油、木材等物，每年获利颇丰，伯爵能从中分得数千镑。”
啪！
应明放下炭笔，两手一拍，着重地在桌面点这手指对家丁道：“就是这个，就是这些让他每年获利六万两。”
“商人团的参与者不近他一个人，从生产到贩卖，如果只是他就能从中攥取每年五万两的利润，那整个英格兰能得到多少？就连他们的女王都参与其中。”
指挥使想要在纸上再写些什么，但他无从下笔，转而抬头对家丁极为严肃地说道：“关于这两条商路航线，我需要为军府递交一份非常全面的报告，不论用什么方法，务必打探清楚。”
“航线环境、海图如何、沿岸战事、途经国家、交易诸多货物的价格数目，商人团有多少人、多少船。”
应明将一个个关键目的连珠般说了出来，顿了顿，最后又抬手敲了敲脑袋，补上一句：“莫向英购置火器与呢绒，他们为何需要火器与呢绒；英向莫购置毛皮与木材，他们为何需要毛皮与木材——还有一切你能打探到的东西。”
“每年数以十万镑的财富进入英格兰，王室及贵族诸多获利，这些钱会变成他们的军舰与火药火炮，强邻在侧，这对艾兰王不是好消息，这样能赚取暴利的航线不为大明所用，更是朝廷的坏消息。”
指挥使应明攥着拳头抵在唇边，面上大义凛然：“必须得给它搅黄咯！”