自打从江寡妇家失了面子，江李氏一直处于不爽中，后来听说江寡妇有法子卖野味换钱，江李氏气得摔碎好几个碗，从此多了件事，替江寡妇家记帐：每天到山货铺打听江寡妇家的收入，再估算着支出。眼见得江家的财产超过了二千文，江李氏着急上寡淡无味，见闻太少胸中无物自然笔头干涩。看过前辈秀才所做诗词，言辞略显华丽，细品之下也是平淡，想来现在的水平应付秀才考勉强还行。
科举重策论，越往后考的策论所占的比重越大。策论既有对经义的深刻理解，又有对时政、农事、民风等问题对答献策。江安义居于乡间，天下大事多是道听途说而来，所做策论无非是老生常谈，人云亦云，并无新意，这样的文章难以出彩。
想到这里，江安义的眉头不禁紧锁起来，以自己现在的水平要考个秀才怕是不易，更何况其中还有徇私舞弊。江安义怅然而起，推门来到院中，月光如水，洒落在庭院中，一片清冷。
夜凉如水，江安义打了个寒颤，长出一口气，下意识地把念头联上妖魔的记忆。不看不知道，一看吓一跳。在妖魔的记忆里，子曰诗云不多，诗词多如繁星，或豪迈雄奇或悲壮慷慨或灵动秀美或清幽奇巧，每一首都让人为之绝倒，要不是夜深人静，江安义简直要歌而诵之，长啸不已。
好不容易按捺下狂喜的心情，江安义对妖魔的身份产生了疑问，能写下这样美妙的诗篇的人怎么会是妖魔，称之为诗仙也不为过。难道附在我身上的根本就是“仙人”，想起平日里自己的戒备，连连暗呼“大仙勿怪”。
紧接着，江安义搜看了“大仙”关于策论的记忆。片刻之后，江安义赶紧回到了自己的思维中，太多离经叛道、大逆不道的想法，虽是粗看，依旧吓得江安义出了身冷汗，看来妖魔始终是妖魔，并没有因为诗写得好就有所改变。
且喜且忧，喜的是诗赋这一关能轻松过去，忧的是策论还是没有办法，按照妖魔的想法写策论，怕是文成之时便是满门抄斩之时，看来要另想良策。
子曰：三人行必有我师焉，读书离不开师友，良师益友能助力不少。县学名存实亡，虽然逢三、九教学，马训导多是随意念些经书塞责，根本学不到什么东西，多数时候他都在侃侃而谈自己是如何饱读诗书，如何才学满腹，却被大材小用屈居于小县做个训导。
马训导是举人出身，学问是有的，不过这学问可不轻传，只有那些塞了银子的学生才会被他叫到住处，私下传授。江安义家贫如洗，没有银子，只能望门兴叹，当然就更没有可能到书院去求学。
县学里的前辈秀才们难得一见，大家都在苦读，以求乡试中举，有些年长的还要养家糊口教授私塾，更没有时间来为江安义传道授业。偶有同窗会文，无非是表面上互相说些好话，转过身嗤之以鼻。
江安义有个好友郭怀理，比他大三岁，郭家是富商，江安义常去他家中借书抄录，顺便打打牙祭。郭怀理也会来江家玩，每次都带点小礼物，江家人很喜欢这个“胖子”。想到这个好友，江安义嘴角绽放出笑容，这胖子真是冬日里的温暖。
只是，这位好友的功课着实一般，枉费了他爹经常送钱给马训导。想起死胖子每次说起马训导时都是一脸不情愿地嘟囔无味，江安义又好气又好笑，这机会要给自己多好。
几片竹叶从眼前飘过，将江安义从胡思乱想中拉回现实。马上快过年了，余知节预定的东西要在元宵节前完工，这段时间得抓紧了，不要拿了定银把事办砸了，可真对不住余大人。
对了，余大人喜欢竹，制把竹扇献上一定讨喜。如果再在扇上提上余大人喜欢的诗句，说不定能求余大人指点一下自己的文章，要说明师，整个新齐县没有比余大人更厉害的明师了。
江安义被自己的这个主意弄得热血沸腾，很快找到一句关于竹的对联，“未出土时先有节，至凌云处尚虚心”，恰好与余大人的高风亮节相符，此句写于扇上，余大人一定欢喜。学问素来不轻传，自己与余大人仅见过一面，身份有着天地之别，冒然相求，余大人会不会发怒呢？
来回在院中踱着圈，患得患失起来。月光下的茅屋残破不堪，江安义想起几个月前家中的状况，因为自己从妖魔处借智，家里才有了些变化。机不可失、失不再来，江安义决定再赌一把，只有改变自己的命运，才能保护好家人，无论成败，都不能放过改变的机会。
江安义没有查觉到他为人处事的方式，不知不觉间改变了许多，这种改变是生活所迫？还是受体内妖魔的影响？江安义毫无查觉，抬头望月，此刻心中充满了斗志。这世间本没有路，走的人多了，便成了路，自己一定要从荆棘丛中闯出一条路来。