队伍中多了石头，这个十一岁的少年以超乎年纪的敏锐，在江安义送他返家时提出要跟随他，江安义喜欢石头的机灵，身边也缺个跑腿的人，与石头家人商量后，给了石头家二百两银子,这些钱足够石头家买田买地改变命运，而石头的人生轨迹也因此发生了改变。连夜新炒出的花生、栗子装了满满两布袋，朴实而真诚地表达着石头一家人的谢意。
思风等女正有几分不舍，见江安义带着石头返回，得知石头跟着一起进京，欢喜地将石头拉上香车，“叽叽喳喳”地围着他说个不停。
渐行渐春深，等到江安义等人渡过元华江来到江北，处处茑飞燕舞，春意盎然。过方州，穿平州，往北就是福州，京师永昌城就在福州。
一路探幽访胜，深山古刹、胜水名潭，留下众人的身影，在青山绿水间谈古论今，弹琴吹笛，耳边莺声燕语，笑声不断，连范师本也觉得此行轻松愉快。江安义和欣菲并肩同行，情愫暗生，四目相对之时，说不尽的情意绵绵。只是两人都心怀顾忌，并未挑明关系，倒让思雨等人暗中为两人着急。
马车已到福州，离京城不过二百里路程，官道上车水马龙，热闹非常。临近午时，离临同县还有三十里的路程，车夫秦子炎将车拐下官道，沿着条小路驶出二里路便是村庄，村头有家酒店，前面是片停车的空地，已经有不少车马停在上面。
伙计奔了出来，认出秦子炎，笑道：“秦爷，您又来照顾小店的生意了，多谢多谢。”
秦子炎道：“两张桌，菜挑拿手的上，酒来两坛。”
伙计领着众人来到酒店的左侧，桃树林中摆放着两张桌子，清静雅致。欣菲满意地点点头，道：“我在这条道也走过几十次，还真不知道有这样一处好地方。”
秦子炎笑道：“我也是老张他们带来的，姑娘知道老张是个酒鬼，这里的村酿分外甘甜醇厚，我吃过后也念念不忘，经过时总免不了喝上几杯，再带点走。”
“不要误事。”欣菲吩咐道，和思风几人坐了一桌，江安义、范师本、秦子炎和石头坐在另一桌。菜上得很快，红烧兔肉、炒鹿肉、熏腊味、清炖野鸡，时新蔬菜，味道着实不错，范师本笑道：“这手艺，快赶上安义你了。”
思晴在一旁听到，问道：“江公子还会做菜吗？”
范师本应道：“安义做的菜不让名厨，我爹吃了都赞不绝口。”
欣菲等人已经知道范师本是范炎中的三子，能得当代大儒亲口嘉许自然不会有假。思雨眨着眼娇笑道：“江公子，我家小姐最好美食，改天有空你露上一手可好？”
“你自己好吃不要拉上我，这盘鹿肉都快被你一个人吃光了。”欣菲满面通红地娇嗔道。
正笑闹间，小道上飞驰来两匹快马，在店前停住。欣菲扫了一眼，脸色凝重起来，点手唤过秦子炎，问道：“这两人是不是昨天遇到过？”
秦子炎认真地打量了一番，点点头，问道：“小姐，可有不妥？”因为临近京城，前往同一方向的行人很正常。
“你没注意，在平州的时候就有两匹马跟了两天，后来换了另外两人，这两个人是这两天出现的，算来前前后后已经有六个人跟在我们身边，多加小心。”
“小姐你放心，敢打我们龙卫的主意，他是找死。”秦子炎大咧咧地道：“这里离京城不远，明天入夜前就能进城，这段时间我会小心的。”
欣菲也不确认来人是否怀有敌意，提醒过秦子炎便不再说话。江安义被警醒，会不会是元天教的人来报复了，自己虽然不怕，但不能伤着范师本和石头。