江安义等人踏上山顶，两名身着白色细布襕衫的士子殷勤地上前招呼，襕衫是国子监监生们特有的服装。
跟在两人身后往南走去，凤山顶开辟出亩许的空地，奇松怪石遍布于四周。迎面是一块巨大的卧虎石，宽达二丈，高约六尺，石色青白，上面镌刻着四个斗大的红字--“有凤来仪”，气势磅礴，雄逸高古，落款是前朝书法大家陈世南。
石旁凹上有泉冒出，四时不涸，流经“天书砚”，注入到不远处形如花瓣的“梅花池”中。有侍女正舀水洗涤茶具，想是为煮茶论道做准备。梅花池边上摆放着十多张桌案，上面琳琅地摆放着瓜果点心，供人食用。
地上整齐地铺放着数十张草席，不少已经被人占据。先到者或高谈阔论，或食用点心，或观看舞女们的表演，江安义有些诧异，不是说有三试吗，怎么如此轻松愉快。
引路的襕衫笑道：“几位暂请宽位，吃点东西休息一下，时间尚早，第三关要等山下的关主都上来后才开始。”
江安义四人随意找了处空处，边吃东西边等候，不时有人上前来攀谈，等到林义真他们也登上山顶时，草席上已经坐满了，第三关品茗论道正式开始了。
北面有座塔状高楼，楼高三层，约五丈，名曰“望远楼”，论道之处就在楼前的青砖地。地上摆放的草席分成四块区域，国子监面南、章义书院面东、泽昌书院面西，各据一方。由于上山时发生了不快，江安义没有坐进泽昌书院的席位中，而是和余庆欢一起坐在了面北的散席，放眼看去，凤山顶上坐了近百席。
中央围出一处空场，一个执麈的襕衫儒士走到中央，笑吟吟地做了个四方揖，开口道：“老夫郭英福，忝为国子监的博士，此次国子监诚邀天下英才聚于凤山之巅，品茶论道，实为快事，亦为佳话。闲话少说，诸公先请品茗，且听郭试言茶之道。”
侍女们穿梭般地奉上茶，茶是上好的甘露茶，汤色黄碧，清澈明亮，饮来齿颊留香。江安义听范师说过这位郭英福，口齿灵便，好谈证，自视清高，却厌谈实物。
“茶有八德，康、乐、甘、香，和、清、敬、美。饮茶者康，昔日神农……”
郭英福果然善谈，滔滔不绝地说了一柱香的功夫，要不是身旁之人连连咳嗽，估计此公能讲上一个时辰，改成一场茶道课了。郭英福自失地笑道：“老夫忘形了，今日雅聚是诸公大显身手之时。”
郭英福用手中麈柄一指望远楼，道：“楼中有贵人在，诸公畅谈之时不妨大声让楼中贵人听见，如得贵人相助，此次科举将胜算大增，诸公勉之。”众人抬起头，果然见望远楼内人影绰绰，楼前及每层的朱红围栏处都有护卫看守。
大郑科举虽要糊名，但谁都知道考前声望至关重要，这些日子名臣公卿门庭若市，满是前来求见的举子。有些人甚至一掷千金，以求一言传名，那些有望成为主考的大臣更是家门如堵，江安义到余府门前也见到过行卷的举子。
郭英福首先面向散席而坐，笑道：“就由南面先说吧。”
话音一落，站起数人，最前面的那人抢先发言道：“晚生张正道，得中青州解元，适才听郭先生说茶有八德，深以为然……”其他站起的人见郭英福目光注视张正道，只得悻悻地坐下。
“茶性洁，乃饮中君子，以茶养廉敛德，淡洁君子之意。品茗以礼，修身养性、克己复礼，礼而成仁，是为君子。”
郭英福点头嘉许道：“张生所说与夫子‘人而不仁，如礼何’相通，深得茶德，不错，请安坐用茶。”
张正道得意洋洋地坐下，席间无数人暗叹，这些话自己也想说，被他得了先，只好搜肠刮肚另想词句。郭英福转向西边，道：“请章义书院的大才再言茶之德。”
相比散席的争先恐后，章义书院显得有秩序多了，站起来的蓝裯衣正是山下最初说话的人，只听他道：“晚生冯敬休，适才张兄说了茶洁如君子，我要讲讲茶之中庸之道……”
冯敬休读完后，郭英福点评几句，转向国子监，国子监吕直纬谈的是“茶之静”，转到泽昌书院时，林义真起身讲了“茶之和”，周而复始几遍，茶之八德都为众人说尽。
江安义坐在席上起初听得有味，后来昏昏欲睡，他对茶并不了解，当初起意买安龙茶也是因为好友林义真喜欢茶，多饮了几次倒是喜欢上了茶之滋味，但要他说出其中的道道来，恐怕是七窍通了六窍。