牢中，许昌化和安娘抱头痛哭，经历过生死考验，两人的感情得到升华。
彤儿在一旁抹着幸福的小眼泪，一甩脸，看到江安义悄无声息地走出了监牢。
地上是化成粉末的宝石手串，这可是自己的嫁妆。看着四目相对的姐姐姐夫，彤儿觉得真爱这东西不能轻易放弃。
跳起身，彤儿追到牢外，大声叫道：“江公子，你等等。”
救下安娘，江安义是快乐的，更何况搞懂了如何用真气排毒。听到彤儿的呼声，江安义站住，笑着看向彤儿，冬日的暖阳照在彤儿身上，倩丽得让人炫晕。
“谢谢你，江公子。”彤儿不知如何开口，脸红红得没话找话说。
江安义微笑着，阳光下的一切都美好着。
彤儿终于鼓足勇气，语无伦次地道：“手串是我爹送的嫁妆，很贵……你赔。”
话出口，彤儿恨不得扇自己一个耳光，平时的伶牙俐齿都到哪去了，自己分明不是想说这个意思。
看到江安义收敛起笑容，那双好看的剑眉皱起，彤儿急得都快哭出来了，“不是那个意思，是……不用你赔。”
眼前窘迫至极的女孩哪里还有半分挥鞭抽人的傲气，眼泪不争气地滚落下来，只想掉头逃走，偏生脚不肯动，心里想着解释清楚。
江安义从怀中掏出锦囊，倒出枚黄宝石，用手掌托着伸到彤儿面前，道：“赔给你。”
彤儿原本想说不要赔，但目光却被宝石深深地吸引住了，宝石大如鸽卵，在掌心折射出绚丽的光芒，像掉落的星辰般美丽诱人。彤儿出身世家，自然知道这块黄宝石比起手串可值钱多了。
脸更红了，彤儿飞快地从江安义的掌心抓取宝石，上前一步，踮起脚尖，红唇轻轻得在江安义的脸上一啄，然后像只小鹿般惊慌地逃走了，洒下一串银铃般的笑声。
温温的、湿湿的感觉，从脸上漾进心里，泛起微微的涟漪，江安义醉在温柔里。
许昌化的判决很快从州府批转下来：杖二十，发配黔州临山县，苦役五年。黔州远在南疆，穷山恶水之地，向来是贬官和犯人的发配之所。南行出仁州穿德州，过楚州，才到达黔州。不管怎么说，许昌化的命算保住了。
十一月二十六日，许昌化挨了二十板子，在安娘和彤儿的送行下，出南门前往黔州。临行前许昌化想见江安义一面，不过江安义拒绝了。
城门处，与安娘话别，回望这座熟悉的城市，许昌化不胜唏嘘，此去不知是否还有命回来。狠了狠心，不再看痛哭的妻子，许昌化在两名解差的押送下逐渐远去。
城墙之上，江安义手扶垛口，目送故人离去。虽然许昌化是身不由己，但要让江安义毫无芥蒂依旧以其为友，江安义自认做不到，从此相忘江湖，或许是最好的收场。
押送的两名解差与许昌化素识，离开县城不远就将许昌化的枷锁取下，一路之上三人同行，说说笑笑并没有把许昌化当犯人看待。许昌化不缺银子，到宿处好吃好喝地招待两人。
从仁州前往德州，苍澜岭是一处要道，许昌化南下也经由此处。因为是冬季，大道上结了冰，让这条原本就十分险恶的道路变得越发难行，原本就不多的客商宁愿多走几十里路，拐走另一条平缓的路。
天灰蒙蒙的，冷风怪啸着直往脖子里钻。董三抬头看了看天上的阴云，道：“许爷，我们要加快点，争取赶到关卡住下，要不然被雪裹在这条路上就危险了。”
路上已经看不到其他行人，三人低着头，顶着风艰难地行进着。
谷四感觉一股大力把他往旁边一拉，脚踩在冰上打滑，摔倒在地。没等起身，许昌化拖着他躲在一块石头后，另一旁董三也忙不迭地躲到一棵树后。
“嗖嗖嗖”，冷箭如蝗，击打在大道上溅起火星，谷四的脸一下子白了。
十多个持刀拿棍的人从山林中走出来，许昌化大多认识，多是李庄的护院，看来李家还是不肯放过自己。
许昌化挺身而出，站在路当中，冲着为首的高大汉子道：“李世吉，没想到是你来杀我。”
李世吉苦笑道：“许兄，我也不想，但族长严令，我不得不从。”
许昌化心如刀绞，自己当初间接逼死张良宽，害江安义，也像李世吉这样，欠着李家的情份，不得不从。不过，安娘替自己死过了，自己与李家从此一刀两断，再不相欠。
想到这里，许昌化冷笑道：“既是如此，不必多言，有本事将许某的命取去便是。”
北风凛冽，吹得许昌化的衣襟猎猎作响，虽是赤手空拳，却站出顶天立地的气势来。