“什么？元天教？”朱质朴又是一惊，急问道：“可曾查明？有多少元天教众？”
“禀都督，据目前来看元天教徒不下于百人。”
事涉元天教便非同小可，朱质朴问道：“张州统，可要安西都护府派兵？”
张善通想了想，道：“元天教趁洪灾发动灾民造反卑职早有查觉，已经派龙卫对元天教徒紧盯，赈灾粮船被劫，灾民越发人心惶惶，卑职原本向都督请兵。不料，段大人押着第二批物资到来，与官府一道迅速稳定了局面，各县躁动的灾民平静了不少，造反的迹象不明显。于是卑职打算紧盯发现的元天教徒，看看能不能顺藤摸瓜，牵出些大人物来。”
朱质朴看着段次宗和吕良真笑道：“两位大人春风化雨，润泽百姓之功不可抹杀，本督会奏明天子为两位请功。张州统，如你所说确实不宜打草惊蛇，吕大人，你回去后命各县加强戒备，不要被贼人所趁。本督将派出兵丁驻扎各县严防事变。”
话语略顿，朱质朴继续道：“本督以为此次元天教鼓励灾民，很有可能与水匪劫持粮船有关，此事甚大，不可忽视，本督即刻奏明天子，张州统，龙卫传递消息更快，便由你将本督的奏报呈上去。等待天子旨意再行论处。”
三人应诺离开，朱质朴想了想，击鼓聚将，安西都护府闻风而动，数十队兵马奔赴县城，另外挑选会水的兵丁先行集训，准备剿灭水匪。
傍晚时分，赵良才乘船回到了自家水寨。去时一条船，回来的时候变成了三条，装满了青山水寨送的刀枪、弓箭等兵器，还有两船粮食。
赵良汉和赵良铁闻声前来迎接，赵良才正吩咐喽啰将东西送入后山的仓库中。赵良铁眉开眼笑地道：“哥，李天王給了咱这么多好东西，这些粮食够山寨挨过这冬了。”
三兄弟抬阶而上，来到寨门处，天已经暗了下来。赵良才站住，往山下看去，整个混水寨灯光点点，一片平静祥和，真正是世外桃园般。
深深地吸了一口凉风，赵良才沉声叹道：“恐怕要不了多久，这里便会成为乱葬岗了。”
“怎么了，大哥，这次去青山水寨看到了什么？”赵良汉问道。
寨门后的广场变得空荡荡，操练的喽啰都回去休息了，赵良才道：“咱三个走走，闹闹嗑。”说着，举步向前行去。赵良汉和赵良铁都察觉出大哥语气中的沉重，互望一眼，紧紧地跟在大哥身后。
“当初，咱们只是为了不受官府的差役欺负，和村里的叔伯兄弟们结伴对抗官府，十多年过去了，从当初的三四百人到今天有了近千人，战船四十多艘，也算是小有名气了。咱哥仨是渔民，有了人马也没做什么伤天害理的事，依旧打渔种田过日子，只是不用再交官府的税了，大伙的日子还算过得去。”
赵良铁笑道：“咱水寨的老少爷们对大哥那是，怎么说呢，用赵先生的话说是拥戴得很呢。”赵先生是水寨里教孩子启蒙的先生，也是落难之人。
赵良才苦笑道：“怕是老少爷们的命如今要断送到我手中了。”
赵良汉沉声道：“哥，有啥事直说，自家兄弟还有什么藏着掖着。”
“今日我前去青山水寨方知，那李清居然是元天教的后人。我假做没听说过元天教，拍胸脯说听从青山水寨的调遣，李清才送咱们这些东西。当初劫赈灾的粮船，我还打算官兵进剿打得过就打，打不过老少爷们四处一躲，过个一年半载再回来。如今沾染上元天教，怕是再无躲藏之处。”
“元天教？是什么？”赵良铁年纪轻，还真没听说过。
“谋逆之人”，赵良汉嘴中冰冷地吐出两个字，山寨广场上空陡然变得寒气凛然，赵良铁的笑容凝固，变得沉重。