进入十二月，大郑从北至南都进入了寒冷的冬季，官道之上的人流也少了许多。风从空荡荡的大路上吹过，扬起尘沙，让那些担着货担赶着回家的小贩脚步蹒跚。偶尔有快马驰过，马上的镖师们故意敞着衣襟，显露躯体的彪悍。
德州昆华山，一场大雪刚刚光临过四周一片素白，山如银龙，树如粉妆，别样美丽。因为下了雪，道路难行，山间少了往日的热闹，沿山路行来几个行人，笑声不断，在空旷的山中回荡。
江安义披着青色的裘衣，身旁的欣菲则是素色的狐裘，并肩膀而行，时不时目光相会，甜蜜微笑。思晴思雨两人罩着红色的斗蓬，不时地从旁边积雪上捏起个雪球，互相投掷，嘻嘻哈哈地打闹不停。山路无人，两人都一身上乘的武功，倒不怕滑落山涧，所以欣菲也懒得去说她们。
此时离江安义醒来已经过去一个多月了，段次宗已经奉诏返京，西北的战事陷入僵持，杨祥亮带兵增援后，西域联军已有退军迹象。青山水寨的清剿因为官军缺乏战舰，暂时停滞，不过江面上的战船却越来越多，马辰光准备何时进攻没人知晓。
江安义因为伤得未愈，留在武阳府养伤，不过他托段次宗給天子带去份奉章，表明自己三年多未回家乡，请旨先行回家探亲，顺便成亲。石方真看到奏章后，想起江安义自打任官以来，为国立下不少功劳，数次面临险境，是应该好好犒赏一番。
旨意下，給假半年，令其回家探亲结婚，敕封其妻为五品宜人，石方真做梦也没想到，江安义要娶的妻子是龙卫镇抚。冯玉才巴不得欣菲跟着江安义走人，从此相夫教子，不与自己相争。欣菲所写的辞职信被他妥妥地收藏着，他准备等欣菲成亲后再呈上去，那时生米煮成熟饭，谁也改变不了。
欣菲其实早有意嫁与江安义，毕竟她已经二十三岁，在世人的眼中已经算是老姑娘了。这次为救江安义，与其有了肌肤之亲，江安义求婚，欣菲当然欣然同意。
两人商议婚期定在来年二月十八日，广邀亲朋参加。欣菲父母早丧，最亲的是师傅，怀着忐忑之心給师傅写了封信，请她作为女方长辈参加，同时也邀请师门的姐妹。至于师傅会不会反对，先不去管她，师门之命总大不过圣旨吧。
十二月初接到天子的圣旨，江安义立即收拾东西起身，一路上与欣菲游山玩水，仿佛重历当年进京的时光。时间易逝，好在两人的情感却越加紧密，有情人终成眷属，总是让人欢喜的。
二十日行至文平府，江安义提出去昆华山老君观烧香还愿，当年考秀才在老君观许的愿还没去还。欣菲现在是江安义说什么都好，只要两人不分开，思晴思雨玩心正重，欢呼雀跃。
半山腰的老君观，三清殿檐柱对联“万道祥光归紫府，千条瑞气贯黄庭”如旧，只是红光满面的道士们似乎清减了不少，没有当年财神爷的风采，瘦下来的脸庞倒真有了几分仙风道骨的模样。
給了十两香火钱，居然惊动了观主，殷勤地出面请江安义等人到鹤轩饮茶。江安义无意中提及观中的香火冷清了不少，引得平虚道长一阵长嘘短叹地牢骚：原本天子重佛教，这两年大力扶持寺庙，尤其是敬重安龙寺方丈洪信大师。洪信大师时常云游讲禅，江南一带的信众逐渐被他吸引信佛，最近天子又加封洪信大师为护国禅师，道家的日子要越发难过了。
欣菲对天子抑道崇佛的心思多少有些了解，而江安义则与洪信大师有深缘法，两人相视而笑，不多言语。
喝完茶，两人带着思晴思雨游玩了阵山景，下山经过凉亭时，江安义笑着讲起当年斗诗的情形。欣菲对江安义的一切都感兴趣，拉着江安义入亭一观，居然发现亭外多个块石碑，上面刻着首诗，赫然正是江安义当年所做的“鸟空啼”。
“哈，这是哪个好事的马屁精拍你的马屁。”思雨跳过去，拂去碑上的浮雪，见上面有小记，简单地把当年斗诗的经过描述了一番，重点是介绍江南词仙、三元状元江安义在此斗诗，落尾是署名是俞元清、刘逸兴等人。
瞩名思人，当年种种涌上心头，冬日之中，心中感觉暖洋洋的。握着欣菲的手，江安义面对旧景，心中满是幸福。
山道之上走上三人，走在前面的是个三十多岁的文士，穿着半新的青棉袍，手中牵着个七八岁的少年，后面跟着个仆人，挑着香烛之类的祭品，应该是上山还愿的。
江安义眼尖，一眼看出那文士是熟人，站起身喜叫道：“刘兄，一向可好。”
那文士站住，抬头望向亭中，见亭内翩翩公子，丰神如玉，旁边美人娇婢，一看便知是有钱人。面熟，只是想不起来是谁？
脑袋里面念头电转，文士举手礼道：“恕刘某眼拙，一时未认出兄台是谁？”